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覲见女王（第1页）

「所以等一下艾德文娜的爸爸会领我们去和女王谈话？」

「嗯。」

晚餐结束之后，爱莲娜和艾拉躲到角落交换情报。爱莲娜表示虽然身分暴露给了艾德文娜的父亲，但也得到和女王谈话的机会。

艾拉思考她们现在的处境，她说：「你等一下继续扮成艾德文娜，不要出声，事情让我来说。」

「为什么？这种事情不是我当面跟女王讲比较适合吗？」

「你刚才已经在女王面前说你是艾德文娜，现在突然讲你是其他人，不就是欺骗女王吗？」艾拉将爱莲娜推出角落，说：「记得让艾德文娜的爸爸配合一下。」

艾拉和艾德文娜的父亲谈话之后，就让艾德文娜的父亲找一个适当的时机把她正式介绍给女王。过程其实没有想像中正式，因为女王在晚会会场会四处找人攀谈，了解各家族、势力的情况。也给机会让其他人向她攀谈。

「女王陛下。」

「真巧呀，我们又见面了，小姑娘。」女王为了紧张的艾拉开了一个亲切的玩笑。她说：「怎么了吗？」

「其实今天我是有事想拜託女王才会来参加晚宴的。只是刚刚一直找不到机会向女王陛下提出请求。」

「喔？是什么？」

「我们魔法学院里面有一个同学──很优秀的同学──出了一点意外。」艾拉抿抿嘴唇，对于自己在「意外」里扮演的角色轻描淡写。「学校发现她没有角，可能会拒绝让她参加王家魔法师的资格考试。不知道女王能不能开个先例，让她参加考试呢？」

「魔法学院啊。」女王说：「克伦威尔院长开始处理这件事了吗？」

「她说要成立委员会来处理这件事情。」

「那么，就让委员会来处理这件事情吧。抱歉，我帮不上忙。」

「女王，可是，她只是没有角而已，这不影响她在魔法方面的表现啊。」艾拉向爱莲娜寻求同意。「对吧？艾德文娜？」

爱莲娜谨慎地点点头。艾德文娜的父亲也说：「小女在家时也时常提起这位学生。如果没有让她成为王家魔法师，我想对麦西亚王国来说是一大损失。」

女王听着艾德文娜父亲的话语，用疑惑的眼神看向没有开口的爱莲娜，然后温柔地向艾拉问话：「你怎么会对这件事这么上心呢？她是你的朋友吗？」

「不，不是。」艾拉摇摇头：「在今天之前我们没有私人上的交集。不过是因为我，这件事才会被发现。」

「阿切尔小姐，你果然是个善良的人呢。」女王和蔼地笑了。「不过这件事很简单，却也很复杂。你以后是要成为王家骑士的人。我就跟你说说吧。现在我们麦西亚王国的行政体系处在转泪点上。多亏了威廉。」女王向艾德文娜的父亲点头致意。「我们想要减低贵族，甚至是我──虽然威廉不这么想──在平民的生活中的裁量权。如此一来，不管是贵族还是平民在生活上都有能依循的规则，不会因为谁的心情如何就定人的生死、人的成败。我们想要建立的社会是……。」

「法治社会。」艾拉为女王完成她的句子。

「没错。」女王点点头，她说：「这件事很简单，但也很复杂。我只要讲一句话，你同学就能参加王家魔法师资格考试。如果她像你说的这么优秀，她也很简单就能成为王家魔法师。但这件事在人民耳里听起来是什么？有个混入王家魔法学院的平庸之人，靠着自己在贵族里的人脉关係，让女王为她遮掩过错，最后平步青云，得到清甜的果实。」

「这样下去，即使再过五十年，人们依旧会依附权贵，权贵依旧有让人民恐惧的力量。最后另一个不信任运动就会出现。当那些想要权力的权贵骚乱起来，并且成功了，我的人民会有新的君主。然后他们会迎来新的一批既得利益者，接下来又是下一个不信任运动，永远不会改变。」

「或者，我也可以改变王家魔法学院的入学条件，让你的同学明年入学，然后再过一年参加王家魔法师的资格考试。但是这会变成什么事呢？女王为了帮一个人开方便之门，让没有角的凡夫俗子也能成为王家魔法师。到头来，你的同学就会变成人民憎恨的对象──我们就会变成人民憎恨的对象──这就是我之所以无能为力的原因。」

「那我们该怎么办？」

「有些事情，不能依靠他人。」女王牵起艾拉的手，拍拍她的手臂。「你──你的同学要相信自己，我会为你们加油的，好吗？」

「女王。」艾拉难掩失落，但她向女王躬身行礼。「谢谢您拨冗聆听我们的请求。」

女王又对艾拉说了一些勉励的话才离开。看着女王的背影，艾拉沮丧地驼起肩膀。

爱莲娜捏着手指，恨明明是自己的事情，自己却一句话都不能说、却要艾拉代她失望。爱莲娜吞了口口水，抿了抿嘴唇。

女王不能依靠，爱莲娜和艾拉就早早离开晚宴，不然被爱莲娜的其他两个室友看到，难免又要节外生枝。

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