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第476章(第1页)

到了地方,不用过多询问,奉九一打听其大名鼎鼎的艾伟德女士,很快就有人争先恐后地告诉她艾女士的确切位置。

艾女士是一位极富传奇色彩的英国卫理公会传教士,早已加入了中国国籍。据说二十八岁的她本想到中国东北传教,但彼时苏联日本正在对峙,所以她辗转从伦敦到海牙,接着到了莫斯科,在西伯利亚的冰原上徒步走了一天才到了海参崴,又接着辗转到了日本神户,这才到达了天津‐‐从伦敦到天津,历时两个月,行程一万公里,这种坚忍的精神令人折服。

奉九终于在东关村后巷见到了艾伟德:这是一位瘦小的三十出头的妇人,还不到奉九的肩头,而他们正坐下来谈话的这座院落,据说原本是谣传闹鬼的被人遗弃的空屋子,被她和一位现已去世的老迈的女传教士改造成了一间客栈,专门接待往来的骡夫住宿,除了她们二人,还有一个名叫老杨的当地厨子帮衬。

作为传教士,客栈取名当然要跟她们的精神支柱《圣经》有所联系,于是&ldo;八福客栈&rdo;(thenofeighthappesses)的牌匾就这么挂了起来。

耶稣有一篇《登山宝训》,里面包含有&ldo;训导八福&rdo;,即指爱、德、恭、忍、忠、真、美、信。笃信八福的信徒,会成为天国之子,其实在奉九看来,跟中国的&ldo;仁义礼智信,温良恭俭让&rdo;差不多,反正都是教人向善。

在艾伟德和老珍妮这两位传教士看来,开客栈是个好主意‐‐既可向当地人传福音,不忘传教士就应该走遍世界,把主的旨意播撒到四方的使命,同时还能赚钱为教会筹措经费,何乐而不为?

后来的八福客栈经营得极其成功,更经过包括《时代》等主流杂志的传播,轰动了西方社会,这种影响力甚至为中国的抗日战争提供了重要的物质资源,不过最开始的经营却是相当不顺。

此刻这位小妇人就坐在奉九面前,微微含笑,轻声细语地说着客栈的发展史,因为她的中国话里阳城口音很重,奉九听不太懂,不得不频频以英语相问,两人相视一笑,艾伟德干脆用英语说起了八福客栈的故事。

&ldo;最开始生意惨淡,无人住宿。老珍妮,就是去年去世的我的老伙伴,和我坐一起分析,只怕还是中西方文化隔膜造成的‐‐阳城当地人对我们这些外来者不理解甚至有些仇视,这种隔阂不是一天两天可以解决的。&rdo;

奉九点点头:欺生,这是人类的通病之一,搁哪儿都一个样‐‐

穿得破破烂烂、满身泥垢的骡夫,露着一口里出外进、焦黄发黑的牙齿,在经过客栈门口时,高声喊着&ldo;死洋鬼子!&rdo;,再呸上一呸,说什么也不肯进客栈的门儿。此地偏僻,西方人本就罕见。他们觉着,这些&ldo;洋尼姑&rdo;黄头发蓝眼睛的看着阴气就重,再加上居然还是两个女人开的客栈‐‐老杨这个勇敢接受西方传教士聘任的唯一的本地男性被自动忽略,再说他在后堂很少露面‐‐所以阴气加倍,重得会要了人的命。

奉九摇头叹息,不禁替她们着急起来。

艾伟德抿嘴儿笑了:&ldo;这样的情况持续了几天,后来宁夫人您猜怎么着?老珍妮倒是想出一个办法‐‐让我站在客栈门口,看到有过路的骡队,就想方设法把他们拉进来。可我并不美,年纪也不算轻,所以我真是没信心。&rdo;

艾伟德好像又回到了当年开店时艰难的岁月,大大的蓝眼睛里也有一瞬间的失神,&ldo;我勉为其难去做了,那个时候,就会几句阳城话‐‐&lso;住店便宜,饭好吃、房间干净、有马棚&rso;。好话说尽,累得口干舌燥,人家也不买我的账。&rdo;

骡夫们嘲弄着,吐着口水,喷着污言秽语,摔着响鞭,扬长而去,那情形,真是让人难过又难堪。

不过,渐渐地,偶尔也有不那么挑剔、好奇心重的骡夫下车,等进去一看‐‐客店整洁、饮食可口,而且收费便宜,哪能不动心呢?

为了养家糊口镇日价奔波在这崎岖险峻临着深渊的太行山路上,能不能见到明天的太阳都不可知,哪还能顾虑那么多?

当时,偶尔有人住宿,她们必定竭诚招待,年老的珍妮也是出出进进,忙上忙下;艾伟德则是里外关照,还试着与他们学习本地方言。

到了晚上,她们又想出一个办法是‐‐让受教育虽不多,但学语言很有天赋,阳城话已经很流利的珍妮给旅客讲圣经故事听。骡夫们对此倒是不反感,他们也不关心细节,只是将其当成从没听过的开心有趣的神话故事来听。

就这样,天长日久,客栈人气愈来愈旺,生意愈来愈好。过了一段,客栈常常爆满了,连骡棚里也是骡子满员。

再过了不到一年,经常投店住宿的山野村夫们起了明显的变化,他们不再只知道吸食烟酒,不再大声说脏话,不再哼唱下流猥琐的小调,而是学唱西方圣歌,他们并不能完全理解圣歌的意思,但不知怎的,这明显与家乡小戏完全不同的唱腔一唱起来,他们就觉得自己与外面的那什么&ldo;文明&rdo;挂上了钩,好像自己不再是那么可有可无、卑微渺小,而是,&ldo;活得像了个人&rdo;。

这,就是被教化出来的文明的力量。

这个新情况,被一位《时代》周刊驻中国的美国记者偶尔间发现了,敏锐的新闻嗅觉驱使他快马加鞭地专程赶到客栈投宿了一星期,亲身体验后,他被深深地感动了,毕竟基督教在中国传教,不成功的事例比比皆是。

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