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第6章 农村改良计划（第2页）

李麻袋那个笨东西居然听信了我那堂弟仁贵的傻话，才听说这事脑袋便摇得拨浪鼓一般，说什么怕地让洋鬼子七搞八搞给毁掉了，还有饿死也不吃洋饭之类的蠢话。

真是顽固透顶！我让他家三牛去劝，不料差一点给他老子打出来。”

“嘿嘿，”徐北生听了笑起来：“您还不知道那老东西？他是个认死理的货。也是，这一辈子种米、种菜，谁也没想过别的。

要让人家看见真东西、有实在好处他才会动心。不瞒您说，红薯这东西也凑巧是我家老大出去替您办事时带回来过，我吃过了才知道是个什么滋味。

要不可能也和麻袋一样脑筋不开窍哩。”

“哦，原来是这样啊！”陈寿礼搓着两手心里琢磨了一会儿说：“北生叔，我看这样吧。你绝收的地拿来试种红薯。

我看河滩上的瓜田也毁得差不多了，咱们改种洋芋。我这就回去安排，再给你拨四个工过来帮忙。

收成么，在方才说的租子上头再减一成好了。不过你要答应帮我去动员其他乡亲也加入，人越多越好！”

“哎，行、行，老爷放心，我这就去找李麻袋他们几个老家伙商议，一定说服大家都加入！”徐北生为今年全家有了饭食心情大好，脸上也放出光彩来大声地应着。

寿礼见他答应得痛快，满意地端起碗来连喝了几口，长出口气说：“嗯，不错！婶子就是有本事，不但教出来好子女，连开水也烧得有滋有味啊！”说完哈哈大笑起来。

事情办完，寿礼急匆匆往回走，心里惦记着要去看看各处的工程进度。

西陈家集简直成了个大工地。在郑工头的带领下，马托尼的新家迅速建成。

实际上这只是一座“工”字型的木板建筑物。进门左手是马托尼的书房，右手是个小会客厅；

正对大门的是一间宽敞的大屋将用来礼拜，北墙上用木板钉了一个简单的十字架；

它的左边有扇门通往后面的居室过道，那里是马托尼的太太艾玛—一位勤快的爱尔兰女子—的领地。

工匠们已经做好家里所需的几件粗用家具，在大厅里制作许多条凳，外面有人在用石灰粉往板壁上涂装。

马托尼穿条吊带裤子，正用尖头镐沿着外围刨出条细窄的小沟来。

“早上好啊，神甫。”陈寿礼笑嘻嘻地向他打招呼，这一套是他在寿县学会的。

“哦，领主先生，你好！”马托尼直起腰来认真地点头回答。

“你这是做什么？排水沟吗？”

“排水？哦，不、不。”他露出牙齿笑起来，用手一指身后不远处堆放的木条：“我让木匠给我的，用它们做……围栏。”

“围栏？”陈老爷楞了一下，接着呵呵地笑了：“你是说篱笆吧？老马先生，只有牲畜住的棚子才叫‘围栏’。”

“是吗？”神甫不好意思地拍拍头：“我以为都可以这样叫，中国话很难！”

“神甫我有一个问题。我派给你很好的木匠，可他们告诉我你屋里只打了一张木床、一张饭桌、一个柜子和两张板凳，而且连油漆都没用，这是为什么？你不需要替在下节省的啊。”

“我想这不是节省的事情。”马托尼又恢复了认真的表情：“我是个传教的使者，不是来享受的，先生。

只要能让我做自己的工作这就够了，所以我不需要漂亮的柜子和桌子。

我们希望大家在这里感受到的是心灵的安慰，而不是来参观房间的宏伟或者美丽。那可就不是我的工作啦！”他说完耸耸肩。

陈寿礼抓了抓头皮，苦笑着摆摆手：“随你的便，我只是觉得你们住得像我的佃户，太寒酸了。不过没关系，假如你哪天改了主意我再把他们派来就是。”

马托尼在他身后哈哈大笑，大声回答道：“谢谢你，领主先生。不过我想是不会有那一天的！”

“他们还真是和别的传教士不一样，也和我担心的不一样。”陈寿礼自顾自嘀咕着，身后跟着屁颠的七猴子向新码头方向走。

新码头的地点在保安队驻地崖坡下淮河分道的河岸上。

这里是一处安静的小湾，岸肩不很高，水流平稳、深度适合，也没什么杂草什物阻碍，是马托尼来选址时两个候选地之一。

时逢乱世，考虑到安全的需要寿礼选了这里。而另一处，在两里以外的柳树林边，作为备选地使用。

原本在庄园工场做工的男性大多转到这里被分成两拨。一组建造从码头通往上方的阶梯以及紧邻保安队驻地的仓库区，另一部分在监工带领下修建堤岸和沿岸的木制栈桥。

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