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第26章（第1页）

是夜，好几辆装满了砖瓦的大车，自孟府后门出发，斜穿城区，来到贺府后，再穿过林间道路，经由西面新凿出的院门，进入跨院，在院中卸下砖瓦沙石，露出车底铜皮包角的大箱子来。

此时值夜的婆子们全由来福媳妇领着，聚在第一所院子里，此外的地方静悄悄，无一人走动；而另两所小院空荡荡，院门大开。驾车的车夫，全是年轻力壮的小伙子，卸完沙石，不待休息，迅速将几十口大箱子搬进两所小院。

孟瑶带着面纱，静静站在树后，一面看，一面默默清点箱子数量，待得他们搬完，又挑着灯笼进去对好了箱子编号，方才出来落锁，钥匙贴身收藏。

第二日，西跨院众人见院中确有砖石，未有疑心，第三日头上，孟瑶一面使人将着那些砖石，加厚小院院墙，一面将自己久置不用的几口嫁妆箱子，当着众人的面，搬去了第二、三所小院存放，并以此为由，加派人手，亲自挑选了几名陪嫁，到西跨院当差，负责看守存了她嫁妆的两所小院。

第四十三章出人意料的决定

第四日，贺济礼自贺家村归来，他骑马在前，后跟一辆牛车，至门前停下。车上下来一位须发皆白的老人家，着乡绅打扮，接着是贺老太太。贺济礼赶上前，亲自扶了那老人家，将他们引进前院堂屋，贺老太太却称女人不便在前厅议事，遂转至东面偏厅落座。

两名小厮端上香茗、果品等物，又有丫头捧了铜盆毛巾过来，与他们擦脸擦手。孟瑶在后面接到消息，忙遣人去孟府送信，再命人备冰盆，亲自送到前面来。

她到达偏厅，先与贺老太太行礼，歉意道：&ldo;老太太才回去，又让我们叫了来，实在过意不去。&rdo;

贺老太太确实有些不满，她刚到家，几头肥猪的食料尚未备齐，就被贺济礼催了来，此时心里正牵肠挂肚。但她自贺济礼那里，已将事情弄清了个大概，深知若孟里家产被占，将来受穷，必要到她贺家来打秋风，因此帮温夫人，就是帮自己，于是那几分不耐烦，就压在了心底，并没有拿出来难为孟瑶。

贺济礼将孟瑶领到那位白须老人家面前，介绍道：&ldo;这位是村长，咱们村最最德高望重的人。&rdo;

孟瑶福身问好，表足感谢之情。贺村长略一点头，并无过多言语，想来是贺济礼早打过了招呼。

过了一时，温夫人脚步匆匆进来，在贺济礼介绍后，欲与贺村长行礼，贺村长从贺济礼那里，已知道她是五品诰命，死活不肯受，反向她抱了抱拳。

贺老太太在一旁看着，心内发慌，原来村长都不敢受温夫人的礼，那她平日里与温夫人互行平礼，岂不是……

正想着，温夫人已走到她面前，福了下去，她连忙躲闪开去，远远地对着温夫人行了个礼。

温夫人还要再拜，贺村长出来阻止，道：&ldo;既然是急事，就赶紧办了罢，免得夜长梦多。&rdo;

贺老太太忙道：&ldo;村长所言极是，赶紧把事情办完，我好回去喂猪。&rdo;

温夫人回身，与众人道：&ldo;恕我无理，请诸位稍待，容我先与老太太讲几句。&rdo;

贺村长将手一抬，意为请便。温夫人便与贺老太太到里面的侧厅去了，两人关着门，也不知在讲些甚么。

贺济礼亲自与贺村长换过一道茶，再回座悄声问孟瑶：&ldo;都准备好了？我特意耽搁了几日才回来，就怕家里的事情没办妥。&rdo;

孟瑶瞥了他一眼，道：&ldo;自己办事不力就直说，倒质疑起我的能力来，我这里早先几日就妥当了，只不见你回来，好不焦急。&rdo;她话一出口，又后悔，贺济礼来回奔波，为的都是她娘家，她怎能出言相讽，实在不像话。

为了表达自己的歉意，她趁着贺济礼端茶，也伸出手去，接着袖子遮挡，飞快地朝他掌心里挠了一下。

贺济礼心里正不畅快，忽经此一挠，满腹郁结神奇般烟消云散，嘴角也翘了，眼也笑眯了，又怕对面的贺村长瞧出来，忙着端盏子，抬袖子，遮脸遮眼，好不忙活。

温夫人与贺老太太密谈了足足半个时辰，才从里面出来。孟瑶留神看去，两人的眼圈都是红的，脸上还有流过泪的痕迹，她很难想象这两人会哭到一起去，不禁讶然。

温夫人招来贴身服侍的万妈妈，自她手中取过两本一模一样的物品登记册，先交与贺村长过目，待得验证过后，再一本捧与贺老太太，一本递给孟瑶夫妻，宣布道：&ldo;我家几个箱笼，现就在贺家存着，如今我将其交与贺家老夫人保管，请贺村长作个见证。&rdo;说着，将出一张托管文书来，请贺村长念了一遍。

贺老太太的眼圈又红了，上前握住温夫人的手，哽咽道：&ldo;亲家，你放心，只要我在，你家的箱笼就在，哪怕我不在了，还有济礼，少不得你家半根针。等过两年你家小儿子成人了，再请村长来，当面清点物品，交还与他。&rdo;

温夫人含泪点头，一行人由孟瑶带领，到西跨院查点过箱笼，再回到厅中，将文书上的手印按了。

事情圆满了结，就在厅中摆了一桌，请贺村长吃酒，直至太阳偏西，才将他同一盒细丝纹银一道送上了车。贺老太太虽受了温夫人的嘱托，但因宅内有孟瑶看着，各人俱是放心，于是便随贺村长一道回去了。

箱笼存了，文书签了，事事都妥当了，孟瑶却摸不清头脑了，她原以为请贺村长来，是要让他做见证，将孟家物品，交与自己保管，没想到温夫人所托之人，却是贺老太太。

若贺济礼是抠门，贺老太太就是爱占小便宜，乃是个雁过拔毛的性子，那些贵重物品交到她手里，能稳妥？

贺济礼就在跟前，这些话，孟瑶不敢当着他的面讲出来，只得对着温夫人以目示意，表达自己心内的困惑。

温夫人了然一笑，朝她身上一靠，抚着额道：&ldo;哎呀，有些醉了，闺女扶我到后面歇一歇。&rdo;

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