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第113章 大双心河（第1页）

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一

火车沿着盘绕在小山之间一望无际的铁轨向上爬行。其中一座山上布满烧焦了的林木。尼克坐在行李员从卧铺车厢扔出来的一捆帆布和寝具上。这里没有城镇，什么都没有。除了铁轨和一个经历过大火的乡村。过去曾在锡尼街上连成一排的13家沙龙，现在全部消失得干干净净。庄园府邸酒店的地基从地面上露了出来，大火将石板劈成了几块，上面满是缺口。这些就是留在锡尼镇上的全部了——就连路面都被火烤得整个儿翻了过来。

尼克看了看被烧焦的、向一侧延伸出去的小山——他之前还寄希望于能在那儿找到镇上几栋零散的住房。随后，他沿着铁轨走下山，来到位于河上的那座桥边。尼克低头望向泛着褐色的清澈水面——那是由河底鹅卵石的颜色造成的——看鲑鱼在水流中保持不动，尾鳍轻颤。就在这时，它们迅速调整了下身体位置，为了能在急流中保持稳定。

他看着它们一直在水中保持着同一姿势，鱼鼻浸没在水流之中。大部分鲑鱼都待在又深又急的水里。从凸透镜一样的表面向深深的水底望去，它们显得微微有些变形。水流因受到木质桥墩的阻碍，致使水面不断地沿着平滑的曲线摆荡回旋。在河底有一群个头较大的鲑鱼。尼克起初并没有发现它们。随后他看见它们待在铺满沙石的水底，看上去正努力想要在一阵被水流激起的沙砾中间保持不动。

尼克从桥上往下看向水底。天气很热，一只翠鸟沿河向上游飞去。尼克有很长时间没有像现在这样观察溪流并能看到鲑鱼了，它们看上去心满意足。就在翠鸟的影子往河流上游移动时，有一只大鲑鱼从一个狭窄的角度逆流向上游去，只留下影子在身后。紧接着，随着它从水面上穿过，鲑鱼甩脱了自己的影子，照见了阳光。等过后它重新钻回水面以下的时候，影子看上去像是随着水流在河底漂荡，逐渐与尼克映在桥下的身影融为一体。然而就在那时，他绷紧了身体，抬头看向溪流的方向。

鲑鱼移动的时候尼克的心就抽紧了一下。一种过去曾经体会过的感受重新笼罩了他。

他转过身，往下，看溪水延伸到很远的地方。在鹅卵石河床中间有浅滩，也有巨型砾石。水流撞击峭壁下方的时候还会形成一个深潭。

尼克走回铁轨旁灰烬上他放背包的地方，感到由衷的幸福。他调整了下背包上的带子，把皮带系紧了些，然后背起包，两臂从肩带那里穿过去。为了能给肩膀减轻些压力，他把前额抵在了背负带上。然而，还是太沉了。实在是沉得不像话。他把皮质渔具包拿在手上，身体前倾，用肩部高高地承起背包的重量，沿着与铁轨平行的路往前走。在一片炎热中，他将被大火烧毁的镇子留在了身后。随后，他在一个山坡那儿转了个弯，然后看到路旁有另外一座带有火烧痕迹的小山。那是一条通往乡间的路。他沿着那条路行走，肩上沉重的背包扯得他浑身疼。路在一点一点向上延伸。原本走上坡路就是件累人的事儿。他肌肉酸痛，天气还很热。可尼克依然高兴，感觉自己好像是把一切都放下了：思考的需求、写作的需求，还有其他的。所有这一切都与他无关了。

当他从那列火车上下来、行李员把他的背包从敞开的车门扔出来那一刻起，事情就变得不一样了。锡尼被烧毁，整个乡村被火烧得变了样。不过这都无所谓。总会有些火烧不到的地方，他知道。于是他沿路徒步前行，在太阳底下冒着汗，爬过将自松树平原延伸过来的铁轨阻断的重重山坡。

路继续向前，偶尔有几处下沉，但一直都在向上延伸。尼克接着往上走。最后，在走过这条和烧焦了的山坡平行的路以后，他终于到达了山顶。尼克靠在一座树墩上，把双臂从背包的肩带里挣脱出来。在他面前是一望无际的松树平原。烧毁的村子被这些山阻隔在了左边。眼前，焦黑的松树从平原上伸出来。在左边，离他很远的地方，显示出那条河的轮廓。尼克的目光追随着河流的方向。他看到阳光下的水面闪闪发亮。

眼前除了松树平原别无他物，除了远处蓝色的群山——那是苏必利尔湖的分水岭。他几近虚脱，距离又远，再加上平原上如同火焰般的热浪，他几乎都看不到那些山了。如果直盯着它们看的话，是看不到的；但如果侧视，那些在远处分水岭上的小山就会出现在他的视野里。

尼克把背包底部放到树墩上，他沿着烧焦的树墩坐下来抽了根烟。背包上面的绑带绷得紧紧的，在包与他后背之间形成了一个中空。他就这么抽着烟，看向远处的乡村。不用拿地图，他也清楚地知道自己是从河的哪一处过来的。

抽烟的时候他把腿向前伸直，同时注意到有一只蚱蜢穿过草地，爬到了他的毛袜子上。那是一只黑色的蚱蜢。之前他沿着铁路或走或爬的时候，灰尘带起了许多蚱蜢。无一例外都是黑色的。但不是那种起飞时会从黑色的翅鞘那里把黄黑或红黑相间的翅膀展开，发出“嗡嗡”声的那种大蚱蜢。这就是些普通的跳虫，但带着一种煤烟似的黑色。尼克走路的时候就对它们感到好奇，但并没有真正去想过原因。现在，他看见那只黑色的跳虫正在用带四个齿的口器一点一点地咬着他袜子上的羊毛，这才意识到，原来它们是因为一直待在这片被大火烧过的土地上，才都变成了黑色。他想到大火明明是在上一年烧起来的。可现在所有蚱蜢依然都是黑色的。他不禁好奇它们还要保持这个样子多久。

他小心翼翼地往下伸出手，捏住了蚱蜢的翅膀，把它翻了过来。蚱蜢的双腿在空中乱蹬，尼克仔细观察起它那一节一节的腹部来。是的，就连腹部都是黑色的，闪着光，而它的背部和头部则是灰突突的。

“去吧，小跳虫，”尼克说，他第一次大声说出来，“飞到别处去吧。”

他把蚱蜢抛到空中，看着它飞到了路对面的一个颜色如同木炭一般的树墩上。

尼克站起身来，身体抵着放在树墩顶上的背包的重量，然后胳膊穿过肩带。他就这么站在那儿，包背在身后。他从山头的位置眺望，视线越过整个乡野，看向遥远的河流；紧接着，他从远离道路的那一侧山坡走了下去，脚下的路格外好走。他顺着山坡往下走了200码[463]左右，也就是大火熄灭的地方，然后就能看到及踝高的甜蕨，人必须得从中间穿过才行；还有一簇簇的短叶松，以及一长片连绵起伏的田野，脚下能够感到密密麻麻的凸起与坑洼还有沙地。乡野重新活了过来。

尼克完全靠太阳来感应方向。他知道自己要去河流的哪个地方，于是就笔直地沿着这个方向在松原上穿行。在爬过一个小山包后，就又看到还有很多个在他面前等着。偶尔在坡顶的时候，还可以看到，在自己的左侧抑或是右侧，有一大片长满松树的土地。他折下几根甜蕨放到背包带子下面。当他走动的时候，背带会不断摩擦它们。他就闻着这股味道，一路往前走着。

随着他不停地穿过崎岖不平、毫无遮挡的松原，渐渐地，他感到了疲乏。天气又十分炎热。其实他知道，自己随时都可以往左转——只要一直走就能到河边。但他依旧坚持往北走，想争取在一天的时间里到达尽可能靠近上游的地方。

有时，随着不断前进，他会进入自己此前在某一处小山顶上所看到的、那些长满松树的山坡之内。他走下山坡，等再次到达山峦的峰顶时，他在那儿转了个弯，而后向松林里走去。

那些长满松树的小岛里没有灌木丛。那里的松树，树干要么直指天空，要么斜着倒向彼此。棕褐色的树干全都长得笔直，看不到树枝——树枝全部长在高高的树冠上。有些松树的树枝彼此紧紧地扣在一起，在褐色的林地上留下密不透风的阴影。树丛外面是一圈空地，尼克踩上去的时候能感觉到脚下褐色的土地十分松软。这是一张由层层松针铺就的地板，它向外延伸出去，甚至超出了高处树枝所能抵达的范围。树木不断地长高，树枝也不断地向高处移动，它们脚下这片曾经被阴影覆盖的地面，就这么逐步暴露在了阳光下。而就在这片森林地板延伸出去的边缘位置，开始整齐地长出了甜蕨。

尼克让背包从肩上滑下来，躺在了树荫里。他仰面朝上，视线往上到达松林里面。他伸展着四肢躺平，好让脖子、后背还有腰都放松一下。身下的土地令他感到十分舒服。他仰起头，视线穿过树枝，看着天空，随后闭上了双眼，又再次睁开，往上看。风在高处的树枝间呼啸。他再次闭上双眼，睡着了。

醒来的时候，尼克感到身体僵硬，伴随着阵阵痉挛。太阳快要落山了。他的背包还是那么沉。当他把包背上去的时候被带子扯得生疼。他背上包，把身子往前倾了倾，从地上捡起了皮质渔具包，从松树林里出发，穿过长满甜蕨的洼地，朝着河走去。他知道只剩下不到一英里[464]的距离了。

他走下了一个满是树墩的山坡，进入到一片草地当中。草地的边上就是那条河。尼克因为即将抵达河边而感到高兴。他穿过草地，顺着河流的方向往上游走去。在行走的过程中，他的裤腿都被露水浸湿了。经过了一个炎热的白天，这露水来得迅猛而汹涌。河流没有一点声音，水面风平浪静，但流速很快。当他走到草地边上、准备爬到一块高地上去扎营的时候，尼克先走到了溪边，往下看着河流中浮游着的鲑鱼群。它们之所以从水底游上来，是因为那些太阳落山时从溪流另一面的沼泽飞来的昆虫。为了捕食它们，鲑鱼从水中跃起。当尼克沿着河流走在延伸出来的草地上时，鲑鱼便高高地跳出水面。现在，当他往下看着河水的时候，他想，昆虫肯定是停在了水面上，因为鲑鱼正顺着溪流一边平缓地游动，一边觅食。顺着河流延伸出去的方向，在视线尽头，他看到鲑鱼在往上游，在它们身后，水面上溅起了一圈圈涟漪，看起来就像在下雨一样。

地势逐渐升高，被树木和沙土覆盖，从那儿可以俯瞰草地、无尽延伸的河流，还有沼泽。尼克放下背包和渔具包，观察着周围，想要找到一处平坦的地面。他感到十分饥饿。不过在做饭之前，他想先扎好营。他选中了一块在两棵短叶松之间的相当平坦的地面，从背包里取出斧头，砍下两根露出地表的树根，这样一来，那块地就变得彻底平坦了，地方大到可以躺在上面睡觉。他用手平整了一下沙质地面，把上面所有的甜蕨都连根拔了起来，这让他的手掌染上了一股好闻的味道。他把翻起的土地弄平整——不希望毯子底下有任何疙疙瘩瘩的东西。当终于把地弄平后，他把三张毯子铺在上面，其中一张对折了一下，放在最下面，紧贴着地面，另外两张展开，放在上面。

他用斧头从一个树墩上砍下了一块厚厚的、闪闪发亮的松木，并将它们劈成几块作为帐篷的支柱，他想让它们牢牢地深深扎进地面。他把毯子从包里拿出来、摊开，放在地上。背包此时正靠在一棵短叶松的树干上，看上去小了不少。尼克把绳子系在一棵用作帐篷横梁的松树干上，拽住绳子的另一端把帐篷从地上拉起来，同时把它系在另外一棵松树上。帐篷挂在绳子上，看上去就像是一张帆布毯子挂在晾衣绳上。尼克用之前砍下来的一根木杆在帆布底下、正中间的位置支起一个尖，然后将四面的桩子固定好，就这样做成了一个帐篷。他先是将帐篷边拉起、绷得紧紧的，然后用斧子平的那一头把它们深深地钉进地面，直到绳结被凿入地面、帆布帐篷绷得像一面鼓一样。

为了防止蚊子进入，尼克在帐篷的出口位置挂了一层薄纱棉布。他从蚊帐底下钻进帐篷，从背包里拿出各种东西，放在倾斜的帆布下床头的位置。在帐篷里待着能感觉到光线透过褐色的帆布照进来。帆布的味道很好闻。有一种神秘的、仿佛家一样的感觉弥漫在帐篷里。尼克爬进帐篷里的时候感到幸福——尽管这一整天他都没有办法不感觉到幸福。但不一样。现在一切都完事了。只剩下这一件事没做——而他现在都做完了。这趟行程把他折腾坏了。他感到十分疲惫。终于结束了。他把营扎下来了。他安定下来了。再没有任何事能够让他动容。这里很适合扎营。他就在这儿，在这个好地方。他就在自己亲手建造的家里。现在他感到了饥饿。

他走出帐篷——依旧是从蚊帐底下爬出来的。外面天色已经变暗。帐篷里反而更亮堂一些。

尼克走到他放背包的地方，从包的最底下翻出一大袋钉子，用手指在里面找出一枚长的。他把它摁进松树里，紧紧地扶着，用斧子较平的那一头轻轻将它钉进了树干。然后他把背包挂在钉子上。他的所有补给都在背包里。现在它们被挂在了远离地面的地方，而且上面也有遮挡。

尼克感到肚子很饿。他觉得自己从来都没这么饿过。他打开了一个猪肉罐头、一罐豆子，还有一罐意大利面条，把这些全部倒进平底锅里。

“既然我都愿意背它们了，那么我就有权利吃这些东西。”尼克说道。他的声音在漆黑的树林里听起来很奇怪。于是他闭上了嘴，不再说话。

他用斧子从树墩上砍下了些木头，用这些木头生了一堆火。他在火堆上支起了一个烤网，并把烤网的四只腿用靴子往下踩进地面。尼克把平底锅放在火焰上方的烤网上。这时候，他感到更饿了。豆子和意大利面条已经热了。尼克把它们搅和着混在一起，食物开始冒泡，细小的气泡艰难地从食材当中挤到了表面。空气中飘着香味。尼克拿出了一瓶番茄酱，切下四片面包。现在，锅里小气泡冒出的速度开始变快。尼克在火堆旁坐下来，将平底锅从火上拿了下来。他把里面的东西倒了一半在锡制盘子上。食物缓缓在盘子上摊开。尼克知道它现在还很烫。他倒了些番茄酱在上面。他知道豆子和意大利面条仍然很烫。他看了看火堆，又看了看帐篷。他不想弄烫舌头然后浪费掉这么美味的食物。这么多年来，他之所以从来都没能好好享受过烤香蕉的美味，就是因为他从来都没法儿等它们冷却下来。他的舌头十分敏感。他很饿。在天将要完全暗下来的时候，他看到从河对岸的树墩中起雾了。他又看了一眼帐篷。好的，是时候了。他从盘子里舀起满满一勺食物。

“天啊，”尼克说道，“我的老天爷啊。”他欢快而口齿不清地说道。

直到他吃完了满满一盘，这才想起面包来。于是尼克又就着面包吃了第二盘，把盘子擦得闪闪发亮。自从他在圣伊格纳茨的火车站餐厅吃了一个火腿三明治、喝了一杯咖啡以后，就再也没吃过东西。这感觉特别棒。他以前也有这么饿的时候，但从来没有像现在这样满足过。其实只要他愿意，早在几个小时之前就可以搭好帐篷。河滩上有不少地方都很适合扎营。不过这里真的很棒。

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