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第16章（第1页）

他记得东城大街有一爿旅店，店主是一个叫做木拉提的维族人。带领队伍过去一看，却不禁暗暗惊诧。原来，旅店倒还有一家，只是早已面目全非，最初几间低矮破陋的平房居然变成一片气势恢弘的大宅院，围墙门楼焕然一新，附着许多穆斯林风格的装饰图案，令人颇有眼花缭乱之感。

满腹疑虑地踏进店门，厅堂内的布置更是豪华精美，犹自四下张望，忽然听到一个异常惊喜的声音。&ldo;哎呀，这不是余老爷回来了吗？&rdo;

柜台后站起一个维族老头，一路小跑迎上前来，正是余伯宠旧时的居停。他头戴小圆帽，身穿整洁的绛红色长袍，颔下留一撮山羊胡子，两眼炯炯有神，一看便知是精明透顶的人物。

&ldo;木拉提，你好吗？&rdo;余伯宠含笑招呼。

&ldo;好，好，&rdo;木拉提以手触额，满脸堆笑说，&ldo;感谢真主，我还能再见到您，这几位洋大人是……&rdo;

&ldo;都是我的朋友，&rdo;余伯宠指着布莱恩等人说，&ldo;他们打算在城里住些日子，饮食起居还请多加关照。&rdo;

&ldo;理当效劳，理当效劳。&rdo;木拉提不迭应承，喊过来几名健壮的伙计帮助探险队搬卸装备，又亲自引领众人进入二楼客房，一面嘘寒问暖，神态极其巴结。

余伯宠不免好笑，木拉提还是老样子，总是善于把握做生意的诀窍，让客人充分享受宾至如归的待遇，以至于到了掏钱包的时候，即使账目离谱，也不好意思狠下心来讨价还价。

《楼兰地图》（六）（3）

按照事先约定，中英双方在雅布城的日用开销分别结算，余伯宠得以入住一间宽敞的单人客房，恰巧和同样独居一室的苏珊相邻。安置就绪，接近午饭时间，木拉提吩咐厨房供应各类餐饮，自己拉着余伯宠来到楼下，另备酒食以尽地主之谊。

外焦里嫩的烤羊腿，香喷喷的手抓饭，还有醇冽甜美的吐鲁番葡萄酒，余伯宠顿时食欲大振，快啖豪饮之余，和木拉提闲谈说笑，顺便打听雅布城的现状。

&ldo;木拉提，这几年你过得不错吧，看起来是发了大财了。&rdo;

&ldo;托真主保佑，加上各方朋友照应，我还混得下去。&rdo;木拉提谦卑地说，&ldo;余老爷此次前来有什么贵干吗？&rdo;

&ldo;我……&rdo;余伯宠正要回答，瞥见木拉提的眼里闪过一丝狡黠的光芒，于是笑道，&ldo;我有什么贵干，还能瞒得过你这个老滑头么？&rdo;

木拉提也笑了，说：&ldo;看到有那么多洋大人与您同行，我确实猜出了几分。近年来凡是远道赶来雅布的人，差不多都和德纳姆留下的财宝有关。&rdo;

余伯宠未作表示，微笑着端起酒杯。木拉提却轻轻叹道：&ldo;唉，可惜你们来的不是时候。&rdo;

&ldo;怎么回事？&rdo;余伯宠问。

&ldo;雅布城南门早在三个月前已经封闭，去往沙漠的沿途也有官兵把守，车马若要通行，必须向官府申请特别许可证。但据我所知，迄今为止还没有一个人领到此类证件。&rdo;

&ldo;咦，这是为什嘛？&rdo;余伯宠大惑不解。罗布荒漠险恶凄凉，即使存在楼兰的传说，也是名副其实的鬼门关。执着勇武的探宝者大多十去九亡，寻常胆怯之辈更是望而却步，对于这样一处鸟兽绝迹的地方驻军封锁，岂不是滑天下之大稽。

&ldo;布告上的解释是为了保护商旅，肃清匪患。&rdo;木拉提说，&ldo;至于有没有其他内情，我这个平头百姓就不知道了，除非直接去问本城的最高长官裴将军。&rdo;

裴府离木拉提的客店约有五六里远，原来是雅布地方官按办大人的衙门，经过修葺扩建，颇显雄伟壮观。四人乘马车到达后，余伯宠掏出一张名帖递给持枪肃立的卫兵，声明是故人来访。

&ldo;真不巧，将军去迪化府公干，七八天后才回来呢。&rdo;

余伯宠大失所望，环顾左右，布莱恩等人也是一脸惘然。

&ldo;余先生，&rdo;那卫兵大概是裴老六的旧部，曾经见过余伯宠。&ldo;我家少将军在府上，如果有事找他也是一样的。&rdo;

&ldo;少将军……&rdo;

&ldo;将军的大儿子裴绍武，&rdo;卫兵说，&ldo;将军不在的时候，城中大小事务都由他来料理。&rdo;

&ldo;那好，烦劳你给通报一声。&rdo;余伯宠说，顺手拿出一个两块银洋的红包塞过去，卫兵欢天喜地收下来，转身跑进院内。工夫不大，三声震耳欲聋的礼炮骤然响起，紧接着中门大开，军号齐鸣，两行戎装鲜明的士兵列队迎迓，从中走出一位威风凛凛的青年军官。

余伯宠认出正是裴老六的长子，上次见到他时还是个稚气未脱的孩子，如今已长得膀阔腰圆，英姿勃发。不及开口，裴绍武抢先一步抱拳施礼，笑着说：&ldo;中午就听说城里又来了一支外国考察队，没想到竟有余大叔，快请，快请。&rdo;

将四人延入灯火辉煌的客厅，早有仆人预备好了烟茶点心，并呈上各色时令瓜果，礼遇之隆重出乎余伯宠的意料，也让布莱恩等人有一份受宠若惊之感。

余伯宠一面致谢，一面介绍三位英国同伴。裴绍武说：&ldo;各位远道而来，有什么要求不妨直言，凡是我能办到的一定尽力。&rdo;

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