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第18部分（第2页）

她走近，在他右边几步外停住。「那幅风景画适合比较小的房间。即使不适合，我也宁愿看她。」

他也是，虽然那样做令他心如刀割。

他原本只想看看他美丽难缠的母亲。他原本别无所求……只希望她温柔的手轻抚他的脸颊，只要一下下就好。哪怕是一个不耐烦的拥抱都能使他变好，使他愿意尝试……

多愁善感的胡言乱语，他生气地斥责自己，那只不过是一块涂上颜料的帆布。全侯爵府、全得文郡和几乎全英国都知道画中人不守妇道，只有他那个擅长颠覆世界的妻子不知道。

「她是荡妇。」他狠心地厉声道。「她和达特茅斯的一个富商之子私奔。她和他公然同居两年，然后和他一起在西印度群岛因热病死亡。」

他转身望向妻子苍白的脸蛋。震惊使她双眼圆睁，然后那对大眼睛竟然不可思议地闪烁出……泪光。

「你怎么可以这样？」她愤怒地把泪水眨回去。「你怎么可以说自己的母亲是荡妇？你夜夜嫖妓，每次只花几个铜板。而根据你的说法，她只有过一个情夫，代价却是付出一切：她的朋友、她的名誉，加上她的儿子。」

「我早该料到你连这种事都能说成很浪漫。」他嘲弄道。「你是不是要把性情急躁的淫妇说成为爱牺牲的烈士，洁丝？」

他从画像前走开，因为脑海里开始响起嚎叫声。他想要大喊为什么，不过答案他早就知道。如果母亲爱他—；—；如果不能爱他，至少怜悯他—；—；她就会带他一起走，而不是把他独自留在地狱。

「你不知道她过的是怎样的生活，」她说。「你当时年纪还小，不可能懂得她的感受。她是外国人，丈夫的年纪大到可以当她父亲。」

「就像拜伦笔下的茱莉亚夫人，是不是？」他讽刺地问。「也许你说的对，也许妈妈有两个二十五岁的丈夫会比较好。」

「你不知道你父亲待她是好是坏。」他的妻子不死心地说，像老师对顽固的学生。「你不知道他使她的路走得容易或艰难。也许他使她生不如死—；—；如果他的画像精确刻画出他的性格，那么那是非常可能的。」

那我呢？他想要哭喊。你不知道被抛弃、冷落、回避、嘲弄、伤害是什么滋味。被留下来……忍受痛苦……和热切祈求别人认为理所当然容忍、接纳和女性的温柔抚触。

内心的愤怒和悲伤—；—；二十五年前死去的一个孩子的歇斯底里—；—；令他惊骇。

他强迫自己放声大笑，戴上嘲弄的面具直视她的灰眸。「不喜欢我的父亲，尽管把他放逐到北塔去。你可以把她挂在他的位置，就算你把她挂在教堂里也与我无关。」

他走向房门。「重新装潢的事不用跟我商量。我知道女性若在一栋房子里住上两天，一切便不可能保持原样。我回来时还认得自己的家，才令我大吃一惊。」

「你要出远门？」她的语气依然平稳。他在房门口停步转身时，望着窗外的她已经恢复冷静沉着。

「去得文波特。」他不明白她的沉着为什么令他心寒。「摔角大赛。席勃恩和另外几个人，约好九点和他们碰面。我得去收拾行李了。」

「那我得更改晚餐的指令了，」她说。「我大概会在晨室用餐。但在那之前最好小睡片刻，以免吃到一半睡着。庄园我只逛了大约四分之一，感觉却像从多佛走到地端岬。」

他想要问她对庄园的看法，问她喜欢屋里的什么—；—；除了他母亲的画像，问她讨厌屋里的什么—；—；除了餐厅里那幅他也不喜欢的风景画。

如果不是要出远门，他就可以在气氛舒适亲昵的晨室吃晚餐时问她。

他现在最不需要的就是亲昵，他告诉自己。他需要的是外出远行，使她无法用她令人心悸的发现扰乱他……或是用她的淡淡幽香、细嫩肌肤和苗条胴体折磨他。

他使出全部的自制力才走出、而不是跑出房间。

☆☆☆

洁丝用了十分钟还是无法使自己冷静下来。

不愿应付蓓姬或其他人，她自己放洗澡水。幸好艾思特庄以楼上楼下都有冷热自来水而自豪。

独处和泡澡都无法使她平静下来，小睡更是不可能。洁丝直挺挺地躺在寂寞的大床上凝视着顶篷。

结婚不到三天，那个大混蛋就要抛下她去和朋友鬼混。去看摔角大赛。

她起床脱掉保守的棉布睡衣，一丝不挂地走到更衣间，翻出镶黑边的酒红色丝质睡衣穿上，套上黑色拖鞋，穿上黑底金花的丝质睡袍，绑好腰带，拉松领口让睡衣露出一点点。

梳完头发后，她回到卧室，穿过通往休息室的门。休息室目前用来摆放丹恩收藏的古董艺品，它也邻接男主人寝室。

她穿过幽暗宽敞的休息室，轻敲丹恩寝室的门。她在走近时听到的低沉说话声突然停止。片刻后，安卓打开房门。看到她衣着并不整齐，他倒吸口气，但随即以礼貌的轻咳掩饰。

她朝他嫣然一笑。「啊，幸好你们还没走。如果爵爷能抽出一分钟，我有话跟他说。」

安卓瞥向左方。「爵爷，夫人想要—；—；」

「我耳朵没聋。」丹恩暴躁的声音传来。「别挡在那里，让她进来。」

安卓让开，洁丝东看西瞧地缓缓走进房间，绕过十尺见方的十七世纪大床向丈夫走去。

丹恩站在窗户附近，身穿衬衫、长裤和袜子。他注视着摊开在雕花桌上的旅行箱，她猜桌子的制造年代和大床差不多。他不肯看她。

「事情有点……敏感。」她用迟疑腼腆的语气说。最好双颊还能泛起红晕，但她不是个容易脸红的人。「我们可不可以……私下谈？」

他迅速瞥她一眼，目光随即转回旅行箱。但他眨眨眼，再度转头，这次有点僵硬。他上下打量她，目光最后停在睡袍的领口。他的脸颊抽搐了一下。

接着他板起面孔。「看来你准备小睡了。」他瞪向她背后的安卓。「你在等什么？没听到夫人说『私下』吗？」

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