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第九章 碧台莲（第2页）

“白姑娘，上次我提过的那门亲事，你那时说要写信询问爹娘同意，如今可有回音？”

小口啄着杯里豆浆的白鹦鹉也停止了进食，蓦地抬起头看着这边，小黑豆一样的眼睛骨溜溜地转着，白螺似乎看见了它眼里面掩不住的大笑意味。

“这个……老家山高路远，至今尚未收到答复。无父母之命，白螺怎好做主。”好容易咽下了那口豆浆，白螺一向冷定淡然的脸上也有尴尬的神色，放下碗筷回答。

顾大娘脸上就有遗憾的神色，叹气道：“前几天我去曾家，人家老夫人还问起过你，说天水巷的白姑娘才容出众，更难得种的一手好花——怕是曾家上下除了大少爷，没一个能比得上你呢。”

“曾老夫人谬赞了。”白螺微微笑着，拿起手巾拭了一下嘴角，“百花曾家盛名上达天听，有权有势，论起花木之道亦可称国手，白螺区区草民，哪敢比肩。”

听说曾家两个儿子都不成材，大少爷似乎脑袋有些问题，痴痴傻傻的；二公子倒是正常，也算一表人才，偏偏是个纨绔子弟，是临安城里出了名的风流主儿。见也没见，也不知道是方是圆，大家就一门心思地想撺掇了她嫁掉——难道她白螺孤身一人妨碍到谁了？看来临安也是住不得，不过住了两年多，也得早早想着换个地方了。

白螺将手巾放下，手抬了抬，白鹦鹉不待她招呼就扑簌簌飞了过来，停在她肩上。

“白姑娘，我看你配曾家二公子倒是正好谁也不委屈了谁，真真都是才貌一流的人儿。而且都是同一行的，婚后不正好‘花前月下’吗？——”

顾大娘还在不放弃地劝说，然而白螺已经微笑着站了起来，将荷包里取出的碎银子放在桌上，微微欠身：“大娘，你看今儿生意可真好，白螺就不耽误您开张啦。”

六月六日。芒种。

也是风俗中盛夏将至、送花神归去的日子。

欲将西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。此日的西湖，便是一位盛装华服的美女。已是盛夏时分，花褪残红青杏小，到处看来都已经是绿肥红瘦。

沿湖绿柳低垂，浓荫拂水，树上却系着各色丝绢扎成的假花和幡条。丝绸的条子上写着各花神的名字，然而春去无踪，这般挽留也只是枉然。

游女喧声盈耳，来往如织。有钱人家大都包了附近的亭台轩榭，作为出游的暂时歇息地方，一般人家的女子走得累了，只能在湖边和白堤上歇歇脚而已。

“送蔷薇花主张氏丽华。”翻过一条浅红色的丝绦，看见上面写着的字，白螺微笑了起来，看了看已经开尽了繁花、空留一片绿叶的蔷薇，眼睛看着某处，不说话。

“姐姐！姐姐！”忽然间，停在她肩头的白鹦鹉叫了起来，同样看着花树上某处。

“雪儿，闭嘴！”白螺脸色一变，清叱，然后转头，重新看着那一处，微微点头，离去。

梅花花神柳营梅；杏花花神杨玉环；蔷薇花花神张丽华……那些送花神的幡在夏日的风中上下翻飞，色彩明丽，点缀得浓绿的西湖一片缤纷。白衣女子携着鹦鹉，在那些纷飞的丝绦和各色绢花中缓缓走过，目光一一掠过那些开残了最后一朵花的花树，眼里闪烁着复杂的光芒，微笑着一一走过。

“都走了……”沿湖走着，慢慢地居然走到了下天竺。人迹已是渐渐稀疏，只留绿树浓荫一片。倚着垂柳，蓦然，她低低说了一句。

“白姑娘……你是白螺姑娘吗？”身后忽然传来一声招呼，白衣女子脸上那种自语般的寂寞神色陡然收敛，靠着树回过头去，看见了那个对自己招呼的中年美妇。

这位妇人是有钱人家的打扮，穿着簇新的百蝶穿花洒金裙，月白纱衣，右手露在纱衣外，丰皙的手腕上套了一串蜜蜡佛珠，戴着蓝宝戒指的手里拿着一把雪白的团扇。一见她转头过来，眼睛里腾起难掩的欢跃，急急地过来：“是白姑娘！老天有眼……真的还是让我碰到了姑娘了！”

“夫人是——”有些疑惑地，白螺问了一句。

一腔喜悦的美妇见白螺迟疑，不由顿了一下，有些急切地辩解：“我是兴娘啊……白姑娘忘了？二十年前青州的灾荒！那次若不是白姑娘，我们一家早饿死了——”一边说着，她一边卷起了左手的袖子，腕上竟是空空荡荡，左手似乎是被什么利器被一刀斫断！

“青州？”白螺想了想，神色渐渐舒展开来，微笑，“原来是你，如今真是富态了。”

吴兴娘这几年想来过得很好，养尊处优之下，有些微微地丰满起来。听得她这么说，兴娘有些脸红：“托姑娘的福，过得也算安逸。我是老了……哪里像姑娘，还是一样的容色。”边说着，中年美妇边抬眼看了白螺一眼，对于白螺十几年不变的容貌露出了诧异之感，然而毕竟是大恩人，终究不便多问。

说完了，她眼睛却有些红润，低了头，轻轻道：“白姑娘，如今我和外子安家在绍兴，今儿花神会带了女眷来灵隐上香——碰到了姑娘，真是天意！姑娘的大恩，兴娘夫妻一直日夜不敢忘，只怕是缘锵一面，今世无法偿还。”

白螺微微笑了笑，眼角的坠泪痣却仿佛滴下了一滴泪来：“夫人如今过得好，白螺便是高兴了。报恩什么的，何必提起。”

这个世上，她看过的、了解的不为人知的隐秘不计其数，但是她何曾想过要用捏在手里的过往，去打扰过那些已经摆脱噩梦好好生活着的女子？

“今儿送春回来，我家在灵隐禅寺开素斋宴。白姑娘要不要来歇歇？”兴娘脸上有感激之色，一迭声地相邀，殷切地望着她。知道恩人平素的性情，兴娘知道再说什么报恩的话，只怕会让白衣女子走得更快，只好收起了谢意，殷勤相邀。

白螺本想摇头，然而看着古木参天的寺庙，听着隐隐的梵唱，仿佛忽然想起了什么。白鹦鹉咕哝了一句，抓抓她的肩头，白螺微微一笑：“那么，就叨扰了。”

灵隐里面，香客不多，大约今日游人都去送花神了，庄严的佛殿里一片空寂。在偏房小院里喝了几口龙井茶，兴娘絮絮地说了一些家常，比如那次青州灾荒后如何和丈夫一起回到了老家绍兴，这些年如何行商赚钱立起了家业，儿子娶了媳妇今年已经考上青衣秀才，等等。

白螺静静地听着，偶尔笑着接几句，只是看着兴娘如今富态安详的脸，看着她说话时候不自觉流露出的满足和幸福，白衣女子的嘴角浮出了淡淡的笑意。真的是守得云开见月明了，完全不再是当日青州城里那个满面菜色奄奄一息的样子。

果然……这样就好，这样就好。

虽然曾经经历过那样的流离灾祸，却终于换取到了今日——这个世上女子的坚忍和活力，永远都不曾让她失望。白螺心里定了定，有一种欣慰。

说到一半，却听得外面有脚步走动，还有女眷们叽叽喳喳的说话声，从抄手游廊里一路过来。兴娘笑了起来，合上茶盏站起身，对白螺微笑：“哎呀，白姑娘，外头是我女儿媳妇们回来了，我出去叫她们进来——我和廷章一直设着你的长生牌位，对小辈们说起你的恩德，今儿个可要她们好好给你磕个头。”

也不等白螺回答，一边说着，女主人一边已经打开门走到了廊上，大声唤女儿和媳妇的名字。一群衣着光鲜的年轻女子簪着绢花，嘻嘻哈哈地一路笑闹回来，一见夫人出来也忙敛了神色，恭恭敬敬地行礼。

全家族上下，即使是男子辈，见了兴娘都是恭谨有加的。据说是因为在多年前的灾荒中多凭了一介女流的她大德大义，家族中几个长辈才活了下来。所以到了今日，在族里所有人都知道廷章妻子兴娘的人品，对这个断腕的女子敬畏三分。

十五年前，青州那一场灾荒几乎让吴氏一门全灭。

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