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第38章 杰克的世界19（第2页）

他们无能为力，只有等待。走廊里的烟味越来越重，虽然看起来谁都没有特别惊慌，但是就连一向慢条斯理的洛根先生也开始有些神经紧张了。

不大工夫，人们就听见电梯开始向上运行了。电梯运行得很平稳……然而却在下面某个地方突然停了下来。他们能听见赫伯特摆弄操作杆和大门的声音。杰克先生不耐烦地按着电梯的鸣铃，但是没有任何反应，他开始捶打大门。这时候赫伯特又高声喊了起来，声音如此接近，以至于人们都能听见他所说的每一个字：“杰克先生，请你们使用送货电梯吧。这一台电梯坏了，我们再也上不去了。”

“哎呀，你瞧瞧。”杰克先生说道。他戴上圆形礼帽，一句话都没说便沿着走廊朝送货电梯走去。其他人都默默地跟随着他。

就在这时，灯光熄灭了，整个楼道笼罩在漆黑之中。在这短暂、可怕的一瞬间，人们能听见妇女们急促的呼吸声。黑暗中的烟味越来越重、越来越刺鼻、越来越强、越来越呛人，他们的眼睛也刺激得无法睁开了。诺拉呻吟了一声，接着大家都开始呻吟起来，仆人们开始像困兽一样原地乱转。但是杰克先生平静的声音使大家得到了一丝慰藉，于是他们很快就安静了下来。

“埃丝特，”他冷静地说，“我们不得不点起蜡烛了。你知道蜡烛在哪儿吗？”

她向他说明了放蜡烛的地方。于是他走进房间，走到桌旁，把手伸进桌子的抽屉，取出了一只手电筒，然后穿过一道门，来到了厨房。很快他就拿着一盒蜡烛重新出现了。每个人都得到了一只蜡烛，并把它们点燃。

现在他们的样子颇像一群野鬼。女人们都手举蜡烛，面面相觑，脸上带着慌乱的神情。女佣们的脸映照在稳定的烛火下，显得茫然且惊恐。库克的脸上露出一成不变但又慌张的微笑，而且还轻声地说着她的家乡话。

兴奋的杰克夫人满腹疑窦地问身边的乔治：“你不觉得这很奇怪吗？”她轻声问，“这件事难道不奇怪吗？我是指整个聚会、所有的人，还有这场大火。”说完她又把蜡烛向上举了举，扫视着这帮鬼魂一般的人。

突然，乔治的内心涌起一种几乎难以忍受的爱恋与柔情。因为他明白，她和他自己一样从心底里感受到了生活的神秘与陌生，他的情感更加炽烈。同一瞬间，在剧烈的痛楚之中，他想起了自己所做出的决定，也明白他们二人已经到了分手的地步了。

杰克先生把蜡烛弄得更亮一些，并以此作为信号，带领大家一齐朝走廊走过去。伊迪斯、阿尔玛、曼德尔小姐、艾米·卡尔顿、还有史蒂夫·胡克都跟在他身后。洛根先生落在后面，陷入左右为难的窘境。他无法兼顾两只大箱子和蜡烛，所以经过一番犹豫，他吹灭了自己的蜡烛，并把它放在地板上，然后抓起他的大箱子，深吸了一口气，挺直脖子以防帽子从足球头盔上滑落下来。就这样他一路摇晃着跟随在撤退的妇女们身后。杰克夫人和乔治紧跟在杰克先生的后面，仆人们走在最后。

杰克夫人到达通往运货电梯的大门后，便把大门打开了。她听到队伍后面传来拖着脚走路的声音，于是沿着走廊的方向回头望过去，看见两盏摇曳的烛光在厨房的位置消失了。那是库克和诺拉。

“哦，上帝！”杰克夫人的语气中透着无奈和绝望，“她们究竟想要干什么？诺拉！”她尖声喊道。库克已经消失了，但是诺拉听到了她的喊声，迷惑地转过身，“诺拉，你要去哪里？”杰克夫人迫不及待地高声喊道。

“哎呀——哎呀，夫人，我只是想返回来拿点东西。”诺拉粗厚而慌乱地回答。

“不，你并不是想拿东西！”杰克夫人气愤地大声吼道，同时痛苦地心想：“她大概想偷偷地折回去喝酒！”

“你快跟我们一起走！”她尖声命令道，“库克在哪里？”就在这时，她看见梅儿和珍妮这两个惊慌失措的用人正不停地乱转，于是一把抓住她们的胳臂，朝大门的方向轻轻地推了一把，“你们这些用人们全都一起走！”她大声地喊着，“你们想待在这里干什么？”

把诺拉赶到走廊之后，乔治再次重新折回到厨房去找库克。杰克夫人手里举着蜡烛跟在他身后，焦急地问：“你在这儿吗，亲爱的？”然后又大声地喊道：“库克！库克！你在哪里？”

突然间，库克像只幽灵似的出现了，她的手里仍然举着蜡烛，正沿着仆人住处狭窄的走廊，从一个房间转移到另一个房间。

杰克夫人气愤地吼道：“哦，库克！你在这儿干什么？你赶快跟我们来！我们正等着你呢！”然后她在心里又想：“她大概是一个老守财奴，我想她肯定把她的包裹藏在某个地方了。这就是她为什么不愿意离开这儿的原因。”

库克又一次消失不见了，这次她走进了自己的房间。短暂、愤怒的沉默后，杰克夫人看着乔治。在这奇怪的光亮和情境下，两个人突然都大声地笑了起来。

“我的上帝！”杰克夫人尖声叫着，“难道这不是最该死的……”

这时库克又一次出现了，正朝走廊的方向走去。他们都冲着她大声地喊叫起来，并且跟在她的后面。她刚要把自己锁进一个浴室时，他们一把抓住了她。

“你听着，库克！”杰克夫人愤怒地大声说，“现在快点走！你必须得走！”

库克瞪眼望着她，用逢迎的语调低声说着家乡话。

“你听见我说的话了吗，库克？”杰克夫人愤怒地问，“你现在必须得走，你不能在这里待下去！”

“等一等！等一等！”库克语气温和地恳求道。

直到最后，她把一样东西塞进了自己的怀里，并满怀渴望地望着她，任由自己被人连推带搡、驱赶到厨房，然后通过主走廊，再来到外面的运货电梯平台。

此时，其他的所有人都聚集在那里等待他们。杰克先生正在检查运货电梯的鸣铃，但是他的努力没有任何回应，所以过了一会儿，他只好态度冷静地说：“唉，我想我们只有走下楼了，除此以外我们再也没别的法子了。”

他立刻朝电梯旁的混凝土楼梯走去，到地面安全的地方共有9段楼梯，其他的人都跟在他身后。杰克夫人和乔治一边走在队伍后面赶着用人们，一边等着后面的洛根先生。洛根先生双手紧提他的大箱子，一路喘着粗气，每走一个台阶箱子就会碰撞一下，发出很大的撞击声。

楼道的电灯依然昏暗地亮着，但是他们的手里仍然本能地紧握着蜡烛。在这一刻，他们都觉得这些原始的工具比现代科学的奇迹更值得信赖。烟雾越来越浓了，事实上，空气里弥漫着浓烟以及不断变化的烟柱，人呼吸的时候感到极不舒服。

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