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第23章（第2页）

「其实我也有点介意。」

「原本总编说话就不留情面，但当时真的是一副厌恶至极的口吻。」

不过‐‐我苦笑。肩膀很痛，自然变成歪曲的笑。

「总编痛恨到那种地步的，究竟是怎样的人，我完全无法想像。或许大家也隐约察觉，园田总编相当好强。即使碰上讨厌的人事物，也不会轻易表现出来。她认为那样就输了。」

「我想也是。」老人回应，视线、表情和枪口都没移动。「我看过许多园田总编那样的人，一旦遭遇挫折，就会连根折断。外表坚强，却经不起挫折，就是这种特质。」

田中的眼珠转个不停，欲言又止。年轻男女紧张地旁观。

「没错，你的观察力非常敏锐。」我点点头。「你摸透总编的个性，对她说『我一开始就看出来』、『你拥有痛苦的回忆』。那是什么意思?」

「还说『我向你道歉』。」前野坐着嗫嚅，像在窥探老人的神色，仰头轻声问：「老爷爷为何道歉?」

老人没看她，但眼神略为和缓。

「对不知情的人，实在难以说明。」

此时，手机响起。

老人以左手接听。显示来电的荧幕发亮，即使是那么细微的光，在昏暗中仍显得新鲜。那光照亮老人的脸庞，老人把手机按在耳上，于是也照亮瘦削的下巴线条，及耳鬓的白发。

「喂，约定的一小时‐‐」

这是我们最后听见的老人话声。

一股力量自底下冲上来，猛烈摇晃公车，是弹跳般的晃动。下一瞬间，响起爆炸声，地板的方形掀盖被吹上去，有东西被扔进车内。

突然间，视野充满白光，几乎要震破鼓膜的巨响震撼全车。

我曾是职业编辑，至今仍保持阅读习惯。即使在文中看到「亮得眼睛昏花」或「震耳欲聋的巨响」的描述也不稀罕，反倒觉得是公式句型，甚至可说是老套的形容。

然而，实际上，这是我第一次体会何谓炫目的强光，及震到耳朵失灵的巨响。

事后，负责谈判的山藤警部告诉我，当时从地板检修口扔进车内的是「震撼闪光弹」，强烈的闪光和轰炸声，会麻痹视觉与听觉。遇上人质劫持案件，警方准备攻坚建筑物或车辆时，只要状况允许，经常会使用这种武器。形状和手榴弹相当类似。

我头晕眼花，耳朵嗡嗡作响，什么都听不见。本能地低头缩成一团，不料四面八方有人的手脚纷纷撞上来，接着我的脑袋被按住。

「不要动!不要动!」

来自外头的风压，让被震入脑袋深处的鼓膜缓缓归位，听觉逐渐恢复。

「没事了!大家冷静!」

公车后方不断传来「确保!确保!」的叫声。我想到是哪两个字，刚要抬头，某人又温和却坚定地压回去。

「别动，安静待着。」

贴近公车地板的我，看到攻坚队员的制服、长裤裤管及坚固的长靴。传来女人的哭声，是前野。

「各位，有没有受伤?请慢慢爬起来，露出你们的脸。」

我们挣扎起身，确认彼此的安全。田中不只双眼瞪得老大，还鲜红充血。

「搞什么鬼!」

田中短短一吼，皱着脸低低呻吟，似乎有些痛苦。环抱抽抽噎噎的前野，坂本也无声哭泣着。

刚刚老人坐的阶梯上，只剩两条腿。如果要补充，还有鞋底。

老人笔直仰躺。公车内的几名攻坚队员，并未逮捕老人。

然而，老人却一动也不动。

「死了!」前野泪流满面，抽噎着嚷嚷。「死了!老爷爷死了!」

淡淡弥漫的火药味烟雾另一头，看得到公车后方的座位。其中一隅沾有喷溅的人血。

没看到老人的手枪。

疑似先前按住我的头的攻坚队员，除掉那身严实的装备，体格应该很普通。他的话声沉着，头盔护目镜底下的鼻梁高挺，感觉意外年轻。

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