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第68章(第1页)

结果年轻的小巨人‐‐林肯赢了赛跑和跳跃两项,而他那两只长手臂,掷大锤或丢炮弹一定比他们来得远。何况,他还会说各种滑稽的森林奇谈,乐得他们大笑几小时。

有一天,全镇镇民都聚在白橡树下看林肯跟&ldo;克拉瑞树丛帮&rdo;的领袖杰克。阿姆斯壮摔角,林肯打败了阿姆斯壮,得到至高无上的胜利。从此以后,&ldo;克拉瑞树丛帮&rdo;对他十分折服,他们请他当赛马和斗鸡的裁判。在林肯无家可归的时候,他们带他回家,供他吃住。林肯在纽沙勒一带的声望已经达到了最高点。

在这儿他找到寻求多年的机会‐‐克服恐惧,公开讲话。在印第安那州的穷乡僻壤,他只能跟田间的小群劳工讲话。而在纽沙勒有个&ldo;文学会&rdo;的组织,每星期六晚上,在鲁勒吉酒店的餐厅里聚会。林肯参加之后,立刻成为会里的灵魂人物,他说故事,念自己写的诗,即席评论山嘉蒙河的航运等题目,并且滔滔雄辩各种时事问题。

这种千金难买的活动,不但扩大他的眼光,也勾起他的野心。他发现自己凭演说来影响群众的能力高人一等。这份自知带给他空前的勇气和信心。

在当地教师曼塔。葛拉罕协助下,他花了几星期的时间苦思他的第一篇公开演讲辞,宣布要竞选州议员。他说他关心&ldo;推动内政进步、山嘉蒙航运、改良教育、司法??&rdo;等等。

结尾处,他说:&ldo;我在最微贱的生活圈子里出生,长大后缺乏有钱有势的亲友推举我。不过,各位贤明的好人们,若觉得我不宜出头,反正我已失望惯了,不会为了这一次的挫折而恼恨的。&rdo;

几天后,一位骑士冲进纽沙勒,带来一则惊人的消息:萨克族印第安大酋长&ldo;黑鹰&rdo;带着勇士们出征,一路烧杀劫掠,沿着洛克河散布红祸。消息一传开,人心惶惶,雷诺州长征召志愿军。当时正&ldo;失业又一文不名的公职候选人&rdo;林肯,于是投军30天,被选为队长,试图训练&ldo;克拉瑞树丛帮&rdo;的成员。对于林肯发号施令的指挥,他们的反应是大喊:&ldo;滚你的。&rdo;

荷恩敦说林肯始终认为自己参加黑鹰之战只不过是&ldo;一种假日活动和投机式的历险&rdo;。大概也差不多吧!日后,林肯在国会演说时,宣称他从未攻击过红番,只&ldo;打过野葱头&rdo;;没看见印第安人,倒是&ldo;跟蚊子血淋淋地缠斗过许多次&rdo;。战役结束后,&ldo;林肯队长&rdo;又忙着竞选,挨家挨户跟人握手、说故事,同意每个人的观点,一见到人群聚集就趁机演讲一番。选举的日子到了,虽然纽沙勒的208张选票大抵都投给了他,只有3票例外,但是他却未能当选。两年后他再度出马,终于被选上了,他才穿着借钱买来的一套新衣服去议会上任。

此后,1836年、1838年、1840年他都当选连任。当时纽沙勒有个名叫杰克。基尔梭的人,他一事无成,他的太太为了谋生,不得已收些房客搭伙,他自己则整天钓鱼,拉提琴,朗诵诗篇。大多数镇民都认为杰克是个失败者。可是林肯却喜欢他,和他过从甚密,而且深受他的影响。未认识基尔梭之前,莎士比亚和伯恩斯对林肯而言,只是一个人名罢了,没有什么意义。可是,现在林肯坐着听杰克。基尔梭读&ldo;哈姆雷特&rdo;,背&ldo;马克白&rdo;,第一次体会出英国语文的美妙、丰富。它可以变化出多么华丽的文采!多么深远的智慧和澎湃的情感!

莎士比亚令林肯感到敬畏,罗勃。伯恩斯却得到林肯的热爱与共鸣。他甚至觉得自己跟伯恩斯可能有血缘关系。伯恩斯曾像林肯一样贫穷,他出生在一栋木屋里,环境也跟亚伯拉罕。林肯差不多。伯恩斯也曾是庄稼汉;伯恩斯犁田时,铲起一个田鼠窝,也大为不忍,要为这出小悲剧写一篇诗。在伯恩斯和莎士比亚的诗篇中,林肯找到了一个有意义、有感情、可爱的全新世界。

最令他觉得吃惊的是:莎士比亚和伯恩斯居然都没上过大学,他们所受过的正规教育居然不比林肯多多少。

这使得林肯才敢梦想:也许没有受过太多教育的他‐‐文盲汤姆。林肯的儿子,也可以做较高尚的工作,而不必一辈子卖杂货或者当铁匠。

此后伯恩斯和莎士比亚成了他心爱的作家。他花在阅读莎翁作品的时间,比花在其他作家的时间总和还要多,这对他日后的文风颇有影响。后来他入主白宫,为美国内战忧心,脸上皱纹满布,他依旧留下不少时间来阅读莎翁的作品。尽管他很忙,仍要跟莎士比亚专家讨论剧本,为文中某些段落写信向人请教。就在他被枪杀的那一星期,还曾对着一群朋友们朗诵&ldo;马克白&rdo;。

因此,我们不妨说:纽沙勒的无名小卒‐‐渔夫杰克。基尔梭的影响力深达白宫??。

纽沙勒的创立者兼酒店老板詹姆士。鲁勒吉是个南方人,他有个非常迷人的女儿‐‐安妮。她19岁那年,蓝眼珠,褐发,长得非常美丽,而且已经跟镇上最富有的商人订婚,而林肯却爱上了她。

安妮答应嫁给约翰。麦克奈尔,可是要等她读完两年专校后再结婚。

不久,怪事发生了。麦克奈尔卖掉商店,去纽约州接父母和家人到伊利诺州来。

他挥别安妮,保证会常常写信,保持联络。当时林肯担任该村的邮务员。邮件是每星期以公共马车送来两次,邮资则依距离远近,由625分到25分钱不等,并不便宜,所以邮件也不多。林肯就把邮件放在帽子里四处行走。碰到别人打听有没有邮件时,他就脱下帽子翻翻检检。

安妮每周都向他探询两次信件。三个月过后,才收到第一封信,麦克奈尔在信里解释,他横越俄亥俄州的时候生病发烧,昏迷不醒地卧床三星期,所以他未能早一点写信。

下一封信又过了三个月才抵达,内容冷冷淡淡,语焉不详。只说父亲生病,他被债主们纠缠,不知道什么时候才能回来。

接下来有好几个月,安妮都没有再收到信件,她忍不住要怀疑,他是否真的爱过她?

林肯看到她伤心的样子,自愿帮她去找麦克奈尔。但是安妮说:&ldo;不,他知道我在这里等。如果连信都不肯写给我,我也不愿去找他。&rdo;

接着,安妮说出麦克奈尔临行前的自白。麦克奈尔坦承他的真姓不是人人皆知的&ldo;麦克奈尔&rdo;,而是&ldo;麦克纳玛&rdo;,他是以化名匿居此间的。

他说,由于他父亲在纽约州经商失败,负债累累。于是身为长子的他,只身到西部来赚钱。他隐瞒真名,以免家人知道他的下落,会追踪而至,届时,养家的重担会压得他喘不过气来。现在他发了财,要带父母来伊利诺州享福。

这些话在村子里传开后,造成很大的轰动。大家说那些都是天杀的骗子说出的谎言,天知道他究竟是个什么样的人。也许他已经结过婚;也许他有两三个妻子。也许他抢过银行,也许他杀过人,也许,也许??总之,他遗弃了安妮。鲁勒吉,这可真是谢天谢地。

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