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孤臣墓（第5页）

谢有德夫妇感激海大人不顾自己安危，为百姓上书的勇气，三番两次送吃食和银钱到海家，皆被海老夫人退回。

大家都说，海大人是活不成了，应该多想想活着的媳妇和孙儿。

海老夫人一滴眼泪都没掉，该吃该喝该睡，样样都不耽误。她早已下定决心，年少守寡，与儿子相依为命，儿子就是她的一切，若儿子活不成，她便陪儿子一块儿去，全了海家忠臣的名节。至于其他人怎么活，她压根儿不在乎。

人命轻如鸿毛，哪有名声、气节和风骨重要？

海老夫人年迈，固执得越发厉害，如今咬死心思，死活不肯接受救济，甚至不肯变卖儿子留下的笔墨书籍，还发话说如果家中有人不顾海家气节去吃救济食，便拖去饿死。媳妇和妾室再哭也没有办法，世俗礼法，孝道当先，婆婆以死相逼，她们能怎么样呢？只好绞尽脑汁，拼命想办法，能过一天算一天。

嘉靖四十五年十二月，帝崩。

新帝即位，改年号隆庆。

新朝新气象，事务繁忙，海瑞的处置被拖延了下去，似乎又多了点希望。

海家苦苦支撑到隆庆二年，越发贫困。请不起大夫，买不起药材，王氏的病越发沉重，原本就瘦弱的她，为了省下粮食给儿子吃，每日只肯用些菜汤，瘦得脱了形，几乎只剩骨架。可怜慈母心，可怜孝子情，两个儿子为了给母亲买药，偷偷当了棉袄，未料这年天气多变，寒意降临，竟染上风寒。因常年吃不饱饭，两个儿子身体羸弱，再加上没钱而拖延了治疗，病情快速恶化，眼看就要不行了。

莲儿得了谢中直的暗中救济，略好些许。她和自家哥哥感情甚好，眼看着哥哥病重，不顾韩氏万般叮嘱，悄悄拿着中直哥哥给她的食物，去给两个哥哥吃，盼着哥哥能早日康复。

哥哥住在海老夫人房间附近，海老夫人因担忧儿子，不再午睡，饶是莲儿千般小心万般留意，世上哪有不透风的墙？很快，海老夫人就发现了莲儿的小秘密。

“家中竟出了如此不守妇道的女子！和外男私相授受，成何体统？！”海老夫人勃然大怒，训斥得毫不留情，“这就是你们教出的好女儿？！硬生生要坏了父亲的名节！好端端官宦人家的姑娘，竟像个半掩门子，在男人手里乞食吃，不知廉耻！”

那些不卖身妓院、只在自家接客的妓女就叫半掩门子，是极低贱的女人。

七岁的孙女，善良乖巧，孝顺懂事，不过是饿得受不了，受了些邻家孩子的吃食，竟被亲祖母辱骂为妓女。韩氏又羞又怒，气得脸都快滴出血来，忍不住争辩了几句，海老夫人在家中说一不二，何曾能忍受别人反驳？她当场大怒，命老仆将韩氏和莲儿都关了禁闭，每日只给碗菜汤吊命，说是若儿子能活着回来，就出妾，若儿子死了，就让她们殉葬保节。

王氏听得外头如此吵闹，拖着病体出来求情。

海家两位少爷愧疚难当，也爬下病床，跪在地上为妹妹哀求。

海老夫人冷着脸，不为所动。

心事重重，忧心忡忡，三人的病情又重了几分。

两日后，九岁的中亮撑不住，撒手人寰，又过了三日，十一岁的中砥也不行了，熬了半夜，在母亲的哭声中离开人世。

王氏心灰意冷，药石无效，只凭着一口气吊着，苦苦煎熬。她托人找隔壁张氏来相见，两人不知说了些什么，张氏离开时满面泪痕。

谢中直担心莲儿身体，奈何院落被牢牢看管，再也无法爬过去，他心焦如焚，却无计可施。

半月后，海瑞竟全须全尾地回来了。他在牢中已知子死的消息，在坟前大哭了一场，只道：“每一思及，百念灰矣。”

海老夫人大喜，抱着儿子哭了许久，拿出所剩无几的银钱要给他买块肉补身。海瑞却道将银钱拿给病重的王氏和年幼的女儿看病。

海老夫人想起孙女的“丑事”，想起韩氏对她的顶撞，再次大怒，说韩氏不孝，命他卖妾，莲儿这种不知廉耻的孙女，根本没资格花钱看病，理应饿死守节。

海瑞丧了二子，实在舍不得女儿，苦苦哀求母亲。

海老夫人这辈子从未被儿子忤逆过，大哀，将幼年时为儿子吃的苦头再次一一说了遍，又将从小教导儿子的气节述说了一番，然后哭着问儿子，是否嫌弃母亲老迈，再也不愿听她说话了？若是嫌弃母亲，她倒不如活活饿死，免得留在世上招人怨恨。

她当真不吃不喝，绝食了三天。

海瑞纯孝，哪里受得了这个，只能应下。

消息传出，众人哗然。

韩氏年纪不过三十余，略有姿色，又是官宦人家出身，行事有度，愿意买她回去做妾的商人不少。海老夫人铁石心肠，硬是给她挑了个远方游商，要远远地送走，眼不见心不烦。

明日就要被接走，韩氏不哭不闹，面色如常。她穿上最好的衣裙，对着许久未曾磨过的铜镜，静静地理妆容，她梳得那么仔细，那么认真，连一根头发丝都不愿乱。

海瑞前来看她，多年感情，颇有不舍。

韩氏回首，嘴角露出一抹淡淡的微笑，眼角弯弯，仿佛回到了刚随王氏来到海家时的明媚岁月。年少的她总是笑得那么的快乐，那么的轻松，那么的美好，海瑞竟忘了自己有多少年没见过她的笑容，平日所见竟只有愁容。

两人静静相视无语。

终于，海瑞打断了这份沉默：“春娘，我替你挑的人家人口简单，家风正派，有几十亩田地，是耕读人家。男人品德端正，正室大度贤良，四十无子方纳妾，以后你会过得很好的……”

韩氏柔声道：“老爷挑的定是极好的。”

海瑞愣了许久，终于忍不住，轻声问：“你不恨我？”

“恨？有什么可恨的？这样的结局我早就知道了。”韩氏看着晃动的烛光，笑得苦涩，“当年家乡大水，王家收留了无父无母的我，小姐良善，待我极好，从未作践。她出嫁前曾听人说‘宁娶大家婢，不娶小户女’，便动了心，让我陪嫁进门，准备抬高身价，过几年找户好人家聘了。呵呵，小姐是那么的美丽善良，柔弱单纯，又识文断字，所以她进门就得了所有人喜欢，得了老爷的喜欢。可惜老爷喜欢的老夫人统统不喜欢，所以在小姐有孕时，逼着小姐把我指给老爷做妾……为了分宠，为了嫉妒，为了更好地拿捏小姐。可惜我不听话，总是帮小姐说话。为老夫人做事，总是阳奉阴违，所以老夫人也不喜欢我，只恨没有理由赶走我罢了。她最喜欢的是邱姨娘，因为老爷不喜欢邱姨娘，从不肯去她房里。”

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