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第一章 相见争如不见 三（第1页）

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“嗤”地一声脆响，一根铁棒浅浅戳入石中，留下一个圆形的痕迹。铁棒另一端握在一名眉目清秀的青年男子手中。他神色凝重，双眼直直盯着那块石板，正兀自沉思。坐在他对面的是一位身材发福，面色红润的老僧。他左手缠着一串红木佛珠，正一颗一颗地拨动着，发出轻轻的“磕磕”声，右手缩在宽大的僧袖中，同样握着一根铁棒，自袖中伸出，凌空不动。两人当中摆着一张四方石桌，上面又架着一大块石板。石板上沟壑纵横，竟画着一副棋盘。

见青年“落”下一子，那老僧微微一笑，潜运内劲，将铁棒轻轻向前一挺，仿佛刺入豆腐一般轻松，石板上顿时多了一个印记。那青年见老僧走了这一步，脸色微变，额头缓缓冒出冷汗，随后一滴一滴地落在衣襟之上，很快就湿了一片。苦思片刻，他才又下一子，神色间显得极难取舍。老僧落子越来越快，几乎不假思索，反观那青年男子却越来越慢，从开始的半盏热茶功夫，逐渐延长到一炷香的时间，又过了一会儿，他往往要思索大半个时辰，才能做下决断。到最后，他身子开始微微颤动，手腕更是抖得厉害，仿佛在和一股看不见的力量争斗，铁棒在手中不住摇曳，眼看就要拿捏不住。此时，只听那老僧低声道：“阿弥陀佛。”这一声宛若滚滚沉雷，猛地炸在人心口，显然是灌注了上乘内力。青年男子如梦初醒，长长吁了一口气，惊觉自己浑身已被汗水浸透。他将铁棒放下，艰难道：“伯父，我还是解不开这局。”

老僧哈哈笑道：“这大名鼎鼎的珍珑棋局流传近百年，不知难倒了多少高人，岂是一朝一夕便能解开的？”青年男子皱眉道：“不错。此局似乎能影响人的心智，刚才侄儿觉得身临其境，仿佛是自己被敌方团团围住了一般，不禁心生绝望。”老僧慈祥道：“下棋与习武一样，一开始是为了克敌，到后来是为了克己。倘若你能在其中看破自己的心魔，这棋局自然就解开了。”见青年男子依旧紧紧盯着棋盘，知道他心有不甘，老僧沉默片刻，缓缓道：“年轻人难免有争强好胜之心。不过，智祥，你是个聪明人，可莫要让心中的执念把自己拖垮了。”

这位青年男子，便是当今大理最尊贵之人了。段智祥，谥号永惠帝，从天开一年起，已经做了近二十五年的皇帝。自开国皇帝段思平以来，大理几乎不曾与邻国兵戎相见。但是十年前，年仅二十三岁的段智祥史无前例地出兵一举横扫蒲甘，高棉，交趾三国，将大理版图增长了几乎两倍。驱使这一切的，也许不仅仅是年轻人的争强好胜之心了。

老僧站起身来，走到院中那棵梧桐树前，伸手缓缓抚摸着青绿色的树干，道：“这是你高祖父当年免除盐税时亲手栽下的，距今已经有一百多年了。他说过，只要这棵梧桐还在，大理的千万子民就不用上缴盐税。”他顿了顿，转头对段智祥道：“这十年来，你先后免除了田税，茶税，削减了各类杂税，不仅遵从了民意，也不负先人的期望，做得很好。”

段智祥道：“伯父过赞了。其实这是安国侯的主意。田税与茶税是我大理税收中的重头，若全部免除，侄儿原本以为不妥，安国侯便建议先免除其中一项田税试试效果。刚开始时收入的确大减，但百姓却是得到了巨大的收益，一时间热情高涨，纷纷开田扩地。不到三年时间，饥民数量锐减，富裕之人越来越多。百姓不受饥寒之苦，口袋里有了银钱，消费购买力大大增强，这么一来，商税收入大涨，把之前田税所缺的份额都补上了。这算是开了个好头，接下来几年，侄儿陆续消减了各项杂税，同样的道理，国库收入不降反增，各个地区的生产力也大大提高。前些日子，当侄儿下旨免除茶税时，大理城内百姓无不感激涕零，对安国侯更是赞不绝口。”

老僧点头道：“民足则君足，民富则国富，国富则国强，《吴越春秋》里所说的民富国强，便是这个道理了。侯爷见识非凡，深谙治国之道，果然是百年难遇的人才。”段智祥道：“不错。”

如今大理的百姓都说，朝中可以没有宰相，但不能没有安国侯。段智祥与安国侯本是结拜的异姓兄弟，在他借势扫平高氏一族后，更将其当了自己最信任的人。在宋有“天子与士大夫共治天下”的说法，而现在的大理则是“天子与侯爷共治天下”。正所谓主圣臣良，大理能有今日的繁荣昌盛，固然是有祖上余荫，但也多亏了这帝侯二人的本事。

时值惊蛰，梧桐还未展叶，院里也缺了些生机。段智祥的身材高大，那老僧站在他的身边，显得有些矮胖。凉风习习，树枝摇曳，老僧抬头望了望天色，道：“智祥，要变天了。”段智祥闻言，仰首一看。只见北面好大一片阴云飘来，乌黑如墨，上下翻滚，其中隐隐有电光闪动，只怕不一会儿就有一场大雨。段智祥心道：“北面早就变天了。”转头对老僧道：“伯父，我们回屋吧！”

没过一会儿，果然大雨滂沱而至。老僧望着窗外，道：“俗话说惊蛰没到雷先鸣，大雨似蛟龙。这大雨倒是有了，却没听到雷声。”话音刚落，两人眼前忽地一亮，随后便听“轰隆”一声惊雷。段智祥大笑，指了指天，道：“伯父，雷声也有了。”老僧忍俊不禁，跟着笑了几声，突然双手合十，正色道：“冬去春来，又是一年。佛祖在上，愿佑我大理子民世世代代永享安康！”虽然他神色虔诚，但还是显得尘心未了，若是真正高僧，希望保佑的定是天下苍生，而非只是“大理子民”了。

段智祥同样收起笑容，脸色肃然，也默默跟着念了一遍。两人沉默一阵，老僧缓缓道：“我大理数百年来，贤明的君主不少，但说到开疆扩土，智祥你可是第一人。”他话锋一转，又道：“不过，你可要记着我段氏一脉的祖训，那便是善待百姓。倘若与他国无谓动武，必然是生灵涂炭，民不聊生。无民则无国，一个失了民心的国家，不攻自破。”先前段智祥出兵并吞南面三国，一些有远见的人便隐隐猜到他有逐鹿中原的愿望。这老僧是段智祥的至亲之人，岂会不知他的用意？

段智祥点头道：“伯父说的是。水可载舟，亦可覆舟的道理，侄儿是明白的。不过，在当今局势之下，想要明哲保身，已经是不可能的了。”他摇了摇头，叹了口气，道：“很多人以为，我大理地处南疆，与世无争，只要大宋不灭，北方蛮夷便不能插上翅膀飞来为非歹，然而事实并非如此。”

老僧奇道：“此话怎讲？”段智祥微微思索片刻，问道：“北面局势动荡，争端不断，依伯父之见，宋蒙之间是否终有一战？”老僧不假思索，道：“不错，蒙古南下野心人人皆知，不出几年，宋蒙必然刀枪相见。”段智祥道：“那伯父以为谁能占得上风？”这个问题不简单，但老僧显然是早有想过，并不迟疑，道：“都说蒙古铁骑无人可挡，但任凭成吉思汗的子孙本事通天，总不能骑着马从城楼上踏过去。自权臣史弥远一死，大宋皇帝重用忠贤崔与之，李宗勉，史嵩之等人，整顿边防，加固城楼，将京湖和淮河防线修得颇为牢靠。若是不付出沉重的代价，窝阔台不可能突破大宋防线。大宋虽然文弱，但毕竟人口稠密，底蕴深厚，宋蒙一战，最终鹿死谁手，很难预料。”

老僧讲得头头是道，绕了一圈，却没正面回答难题。段智祥笑了笑，换了个问法：“那伯父看来，宋蒙之战多久才能分出胜负呢？五年？十年？二十年？”老僧沉吟良久，道：“至少二十载。”段智祥道：“是啊！至少二十年！大宋依险而守，得天时地利，窝阔台老谋深算，又有耶律楚材此等智士相辅，又怎会真的在那两条防线旷日持久地消耗军力？”老僧眼神一凝，道：“智祥，你的意思是？”

段智祥站起身来，将手负在身后，深深吸了一口气，道：“如果我是窝阔台，必将出兵绕道大理，对大宋形成前后夹击之势！”老僧闻后，不禁身躯一震。他如何不知“绕道大理”的意思？如今西夏臣服于蒙，土蕃国力微弱，窝阔台大可分兵绕过大宋国界，自西夏而下，一路经过土蕃，最后打到大理门口。嘿嘿，“绕道大理”？不如说是“先灭大理，后诛大宋”更为恰当！

段智祥接着淡淡道：“朝中几乎所有人都打着坐收渔翁得利的算盘，以为宋蒙相争，两败俱伤，最后赢家不论是谁，都已虚弱不堪，而我大理借机壮大，退可守自己的一亩三分地，进可雄踞中原河山。可笑啊可笑，竟浑然不知大难就要临头了！”

窗外电光一闪，将老僧的侧脸照的有些苍白，他长眉微微耸动，长长叹了一口气，道：“智祥，你所面对的是一个罕见的难题，便如那珍珑棋局一般。我大理能否度过此劫，全看你啦。”智祥微微一笑，眼中透露出自信的神色，道：“蒙古铁骑厉害，难道我大理的青甲军，天弩营是吃素的？窝阔台帐下有谋士耶律楚材，我朝中有一个能文能武，更胜于他的安国候！大理已不是那个缩在一角的弱国了。窝阔台要来便来，我又有何惧？”

如今大理军队虽然不多，只有十五万人马，但贵在一个精字。充足的粮食和军饷，一日不断的操练，完善全面的军事体系，共同铸造了这支钢铁军团。短时间内横扫蒲甘，高棉，交趾三国多多少少说明了些什么，接下来便看它能否经受真正的考验和磨练了。

这时，敲门声响，走进来一个小沙弥。他一侧身子给水浸湿，显得颇为狼狈，想必是来时匆匆，没顾忌到避雨。行过礼后，他对老僧恭敬道：“了尘师父，方丈大师请您移步大殿议事。”说罢，又看了看段智祥，道：“请施主也一道前往。”段智祥与了尘相视一眼，均觉得有些奇怪。

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