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一百一十九 天塌（第1页）

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确认护卫中有法师之后他们立刻退散，可惜罗延在紧要关头被寒山夜风吹扰地睁不开眼，在浩茫白雪中跌倒，被法师发现后当即跺断他作恶的十指作为惩罚，一时间大雪赤染，哭破沉寂。

彼时的马修早已逃走，艾息格才刚刚踏上马蹬，好在法师为保护财物而不打算弃货追捕。

逃跑的艾息格一路策马狂奔回到里芙镇的秋叶客栈，在柜台那儿买下一份拓印的世闻报状后躲回房内。白天下山的时候他们在此租下一间客房，马修仍未归来。山下的雪不算太厚，还能看见客栈后院的黄土地和鹅卵石小径。里芙镇的马车比山上多了一倍，因而马路上的马粪也多了一倍。白雪藏不住黑色的粪便，在践踏和翻滚中淤泥白雪与马粪混为一体，道路粘稠又恶臭。这是六百年前西兹对城市马车过多而产生担忧的根源，后来他们找到了改进办法，但六百年过去，那样的办法也不适用于天寒地冻的雪山周边。

站在窗户边警戒，艾息格感觉一切如故。镇外视野尽头的茂林山坡上有一座荒废的古堡，月光自四个破败角楼的残垣穿透。在那片茂林山坡的脚下即是进出里芙镇的唯一道路，他依然没有看见马车队列从那里走来。为了避免法师跟踪自己回到家族，他必须在此确认安全后才能回去禀报劫纲结果。当然，先于自己逃跑的马修究竟去了何处也让他有些在意。他一边等待，一边低头看手中的世闻。

咚咚咚三响，有人轻叩实木门，他阖闭百叶窗走向门后。“谁？”门外女声以低唱歌谣作为回复，唱词暗示侍寝。他厉声呵走再到窗前等待。大约半个时辰后，他看见慕邦马车驶进里芙镇，队伍逐一走过窗前，一共七辆载货马车，共两人监官与十四人护卫，首尾各七人护卫配一名监官。中间一骑身着青色宽袖褶衣玄色褶裤，衣袖所缠夏布渗有血色，头戴纱帘蓑帽，体型一见即是男人。艾息格笃定这便是随车法师。待队尾走过窗前，他立刻下楼，一路尾随。

车夫熟门熟路，引领车队穿过里芙镇往蓝双教堂方向直行，在下一个岔路右转到达警卫处。法师下马进门，一刻钟后才走出来，吩咐车队继续向前。驶出镇外一里，进入路边农庄围栏，马车停在仓廪前，护卫与监官负责卸货，法师则去主房休息。没多久，身在围栏外的艾息格就嗅到湮石燃烧的气味。他待了半个时辰，确定庄园里再没有其他人后便离开了那里。

在秋叶客栈睡至平旦，他出发前往家族所在地，于早饭时间回到福克巴兹村庄外那座厂字形石堡建筑前。走进圆拱门穿过萧条并列的廊柱，转进石壁包围的通道，听着自己的脚步声一如既往地在安静的封闭空间中回荡，他内心忽然清冷扩散。尽头的双开实木门里没有一丝声音，往日的这个时候，门后的长桌上应该坐满了吵闹的人，此刻正是大家用餐的时间。

推开门后，他意外发现漫长的餐桌上确实坐满了人，但大家埋头不语，餐厅气氛僵冷。

“我们的逃兵回来了，”他听见马修的声音，循声看见他安然坐在餐桌前望过来。“这么久干什么去了？罗延呢？你不会杀了罢，昨天白天你可是杀心满满呢。”

父亲的孩子们均坐在餐桌两侧，马修一直坐在离暴君最近的位置。暴君则正对着大门。长桌两端各有一把长椅，紧挨大门的座位一直空缺，缘于奈德布林尚未归来，大门远端的座位便归梅瑟埃利蒂德专属。

“逃兵？”艾息格眯眼望过去，暴君与其他人正一匙一匙地将浓汤送进嘴里，没发出一点儿声音。他看见正中的四个汤罐里除了被稀释的高汤外仅飘着几颗肉圆和雪白菜。掌管厨房的艾尔瓦肯定又偷懒了，但今天没人抱怨。“你什么意思？”

“法师随车嘛，你跑了，我也跑了。”马修倾斜横握的汤匙递到嘴边，吞下匙中汤汁后起身用餐巾擦了擦嘴，“罗延呢？”

“被他们抓走了。或者被杀了，我跟车的时候没看见他。除非那些人把他藏进了车厢里。”艾息格瞪着他，“我问你，你什么意思。”

“我不是说了嘛，法师随车你虽然跑了但我也跑了啊……”

“我是问你，”艾息格厉声打断，“你阴阳怪气的是什么意思。”

“我哪儿有阴阳怪气呢。唉，”马修举起手要餐桌的人全部抬头，“我手里拿着的这是什么大家都知道，我已经提前给大家放过一遍了，现在，我再当着你的面放一遍。”他手里举着个方形的留声木盒，合盖上共有两个按钮，一个按下即可收音，一个按下便是放音。留声木盒每次只能存储一段声音。

艾息格看见马修的手指轻压黑色的放音按钮，便已预料到他收录了什么。“我一直是这么打算的，不管暴君先生有多反对，如果我能离开家族的话我一定会去修行。”果然，这就是自己的嗓音。

播放一直再重复，除非马修再次按下放音按钮才会停止。在这重复而浑浊的声音里，艾息格看见餐桌上的其他人坐定廝觑，纷纷在意暴君的反应。只有鼻青脸肿的沃纳对自己投来担忧的目光。他知道自己说的话迟早会传到暴君的耳中，只是没料到那一天这么快。何况还是在失败的抢劫之后，他本来还打算作一番解释，以及将偷偷跟随车队时观察的细节与他们探讨，但现在已经没有必要了。

“艾息格啊，”梅瑟埃利蒂德站起身，愤怒地将盛汤的瓷盘砸往地面，“我养育你十七年，到头来你连一声父亲都不愿意叫我么，我知道你当面一套背面一套，但你不仅不叫我父亲，还想违背我的命令妄图去修行么？我竟然不知道你是一直打算离开家族的。你的妹妹临死前跟你说了什么，你再重复一遍罢，大家都听到过那句话！”

“妹妹说，”想起妹妹临死前的嘱托，艾息格难免悲从心生，“要我在这个大家族好好生活下去，好好孝敬父亲，替她偿还父亲五年来的养育之恩。”

“她当时才多大，你现在多大。”看见儿子的悲戚模样，梅瑟便伸手指着木门外。“你应该去面壁房待上一段时间，期间不准吃喝，什么时候想明白了就什么时候出来，那时候我还是你的父亲，他们也还是你的兄弟姊妹。”

这在其他人眼里只是一次轻量的惩罚，意味着艾息格只要服软就可以回到从前。但对马修来说，这是他除掉眼中钉的最佳机会。他偷偷嫉恨一切被父亲特殊关照过的兄弟，既包括罗延，当然也包括艾息格。他也深知艾息格绝不会有想明白的时候，而且面壁房逼仄的空间不易躲闪，那里也没有任何防身的器具，铁栅门就是最大的破绽。他假心假意地开口，“你应该感谢父亲的宽宏大量，换作别人早把你逐出家门了。”

埃利蒂德家族的所有人都是这么想的。但他们没看见艾息格转身向面壁房走去，只看见他疲乏地闭了闭眼睛，然后长叹一口气。

“算了罢，”他抬头说道，“我累了。不管你的贵族礼仪、习惯、还是建立在此之上的一切生活，还有诸位可有可无的兄弟姊妹们，我累了，我不想再玩这个游戏了，我不想再认满脑子贵贱思想的中年人当自己的父亲，也不想再将良知被狗吃了的诸位假装是自己的家人与所谓的同胞。我本来打算最后完成这次劫纲之后再摊牌远走高飞，可现在看来没那个必要。我大可以今夜就不回来，可惜我妹妹——可悲的是，她丧生于我们同被蒙蔽的时日里。因为答应她的遗言要偿还养育之恩，所以我忍了四年，从四年前经过故斯州的琉各斯城开始我就已经想离开了，你们一天天地把丑陋当作招牌展示出来，把残忍当作常理慢慢去接受……杀人越货图财害命成为了所谓子女们的工作，而暴君先生——这名字真是贴切——你恬不知耻地坚持自己的贵族身份……你的高贵独具一格，我艾息格是理解不了，也接受不了。今时今日，巫阳古书，哪怕主记法术的琉各斯恩典中都有良思引导，可你们就像目不识丁的野猴子，外面天翻地覆的变化和你们毫无关系，甚至还妄想去做什么慕邦贵族。悯纳维呢，悯纳维在哪儿？”

他的目光搜寻到悯纳维后，便邀请他过来。“麻烦你，老实的悯纳维，来念念这个，让这些该死又可笑的小丑们听听自己长年的愿望是怎么落空的，”他从兜里掏出那份世闻报状，递向走来的悯纳维，“暴君先生说自己满腔热血，精于治国之道，能将西兹数百年的统治方式介绍给郡国并存的慕邦，并且还会向那边的皇帝介绍自己的纳税和富国政策。诸位蠢货还记得么，我曾问过他，如果慕邦的皇帝不愿意接受他这个贵族，那我们岂不是就没有后路了。暴君先生当时回答我的是，‘除非天塌了，不然这种事不可能发生。’那么悯纳维啊，现在就念给他听听吧，他的天是怎么塌的！就由不会撒谎的你来告诉他们什么是现实！”

在众目睽睽之下，走向艾息格的悯纳维接过世闻才展开瞟了一眼便愕然停步。莫名心慌的梅瑟喝问：“念出来悯纳维！我倒要看看我的天是怎么塌的！”

于是悯纳维咽下唾沫，断断续续地开口，“启纪564年白露。”他顿了好久，再次咽下唾沫。“慕邦皇帝姒政不诏退位，结束帝制。”

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