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第44章（第1页）

&ldo;噢，不!&rdo;她极害怕地回答。

他同情地看着眼前这位妇人，对她更加尊重。她既善良又可敬，不像其他人，是由于病态的好奇心才来到这里;她是出于责任心的驱使。他认定了这位妇人就是被害人丈夫的姐妹。

他们来到房间大厅的时候，许多人都在高声谈话。

&ldo;我想你最好坐这儿，&rdo;他好意地说，并领她走向白墙边的长椅，&ldo;除非你想和证人坐一起。&rdo;

&ldo;不!&rdo;她赶忙回答，然后吃力地问道，&ldo;我是不是现在就得进去?否则待会儿就坐满了。&rdo;

&ldo;不用担心，&rdo;他和善地说，&ldo;我会帮你找个好位子，现在我得离开一分钟，待会儿会回来招呼你。&rdo;

她将刚才穿过人群时拉下的面纱掀起，看了看周围。

许多衣冠楚楚、戴着高帽子的男士站在周围，大部分看起来都眼熟。她立刻认出其中一位，是个记者，由于他睿智、充满生气的脸经常出现在一种发剂的广告里，所以令她印象深刻。这位绅士是人群谈话的中心，许多人正和他讲话，他一开口，大家都恭顺地听着。班丁太太晓得今天在场的各个人都是大有来头的人物。

多么不可思议啊!一位看不见的神秘人物竟能把伦敦各地的重要人物聚集一堂，在这种大冷天里撇开他们的重要工作，老远地跑来这里。他们的思想、言论就绕着这名自称为复仇者的可怕人物。而就在不远的某个地方，这复仇者仍继续进行着犯罪的勾当，让这些聪明、机智、训练有素的头脑及身体陷于疲于奔命的窘境。

班丁太太坐在那里，无人特别注意到她。她心想，自己出现在这些人中间，真是讽刺。

第十九章

虽然班丁太太感觉坐了很久，其实也不过才十五分钟，她的朋友终于回来了。

&ldo;赶快进去吧!就要开始了。&rdo;他低声说。

她跟着他走过一条通道，上了陡峭的石阶，进入法庭。

这法庭是个宽敞、光线充足的房间，有点儿像礼拜堂，尤其是周围的弧状通廊;它今天特别开放给一般大众，已达到它的最大容量。

班丁太太怯生生地看着一排排拥挤在一起的面孔，很庆幸自己遇见这位巡官，否则她就是想尽办法也进不来。这些人在门一开的时候就又推、又挤、拼了命地拥进来，她是不可能这样做的。

人群中只有少数几位女性，她们都来自不同阶层，但对耸人听闻事件的喜爱及向目的地勇往直前的冲劲却是一样的。男性居大多数，他们也是伦敦各阶层的代表。

法庭的中央像是个舞台，比四周低几个台阶，除了陪审团的席位外，相较之下显得小少而冷清。距陪审团不远，有三女四男七个人，被集中在一个类似大包厢的位置。

&ldo;你看见证人了吗?&rdo;

巡官轻声说着，并指给她看。他想她应该认识其中一个，而且还相当熟悉，可是，她没有任何表示。

在窗户中间，面向房间的部位有个小高台，上面摆着一张桌子和有扶手的椅子。班丁太太立刻猜到那是法医坐的位子。左边还有个给证人站上去的高台，比陪审团的位子高出许多。

整个场面看来严肃而令人生畏，与她多年前参加的验尸侦讯非常不同。那是在一间乡下旅馆，一个晴朗的四月天，验尸官和陪审团坐在相同的高度，证人说话时只需依序向前站出来。

她害怕地环顾四周，要她站上像证人席那般高的高台说话，准会把她给吓死，她心生同情地看着坐在长椅上的七名证人。

但是很快地她就发现刚才的同情是多余的。其实每位女证人都一副迫不及待、兴致勃勃欲一吐为快的样子，她们很高兴能成为众人瞩目的焦点。有如一出惊险戏剧，每个人都乐于扮演自己虽然低微却也重要的角色，而这出戏正吸引全伦敦，甚至全世界的注意。

看着这几个女人，班丁太太分不清她们的角色。是那个看来邋遢的年轻女人说她在案发十秒内看见复仇者的吗?是这女人听见被害人的叫声后，冲到窗户，因而看到大雾中迅速跑开的人影吗?

还有另一个女人详尽地描述了复仇者的长相，他在离开的时候曾经与她擦肩而过。

这两位女子一而再，再而三地被仔细询问着，不只是警方，还有伦敦报界的代表。然而，她们两人的说词有相当大的差异。官方根据她们描述相同的部分，概括整理出复仇者的长相‐‐一名外表好看，年约二十八岁的男子，手上还拿着报纸包着的包裹。

第三位女子是死者的旧识，也是她的好友。

班丁太太的目光离开证人，落在另一个令她感到陌生的景象上：有一张溅满墨水的桌子从验尸官所坐的高台旁一直延伸到木制栏杆的出入口，贯穿了整个中央区域，显得相当突出。刚才她坐下来时，只有三个人坐在那张桌子边画素描，现在每张椅子上都坐着疲惫、但看起来很聪明的人，手上拿着笔记本或几张纸忙着振笔疾书。

&ldo;这些人是记者，&rdo;她的朋友说，&ldo;他们要到最后才会离席，所以不到最后一分钟不进场。一般的验尸侦讯只有两三名记者出席，但是现在全英国的每家报社都申请记者证来这里抢新闻。&rdo;他看着法庭中间的地方，又若有所思地说，&ldo;让我看看能不能帮你‐‐&rdo;说着，他和验尸官的书记打了声招呼，&ldo;你能不能让这位女士坐在这边的一角，她是被害人的亲戚……&rdo;

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