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第51章（第2页）

这部作品的小说版和舞台剧版都有笔记。后者的笔记超过六十页，出现在四本笔记本中，小说版的二十页笔记则在六十一号笔记本里，紧接在《波洛的圣诞节》的初期笔记和《阿克那顿》的扩展笔记之前。尽管小说出版于一九三八年五月，但其连载版早在当年一月就在《每日邮报》上发表了，使用的题目叫做《约会死亡》，而该作在美国则发表于前一年底。在一篇预告小说连载的文章中，克里斯蒂指出波洛在本案中面临的三个问题‐‐二十四小时的破案期限、死者的心理特点，以及委托他查案的男子卡伯里上校与他本人一样热爱真相。

克里斯蒂在《死亡约会》中为自己设置了一项技术性挑战。调查的过程刚好是二十四小时（不过准备的时间相对较长），发生在佩特拉特定的背景下，远离苏格兰场的设施。没有指纹、没有外人、没有黑斯廷斯；只有赫尔克里&iddot;波洛与嫌疑人‐‐不过必须说明的是，案子的部分解答只能用神启来解释‐‐例如，波洛是怎么知道杀手的早年生活的？克里斯蒂将小说改编为舞台剧时，完全更改了结局，效果非常显著，舞台剧为观众展示了一个更加可信、心理上也更容易接受的解答。

六十一号笔记本第一页的开头是&ldo;佩特拉谋杀案&rdo;，紧接着便是一张人物列表和简短的描述，很明显，这种形式的前身见于《尼罗河上的惨案》的笔记（参见第6章）。此时博因顿这个名字尚未出现，这个家族始终被称为普拉特：

人物

罗伊‐‐年轻，神经质（二十六岁？）

纳丁（二十二岁？）

露西亚‐‐普[拉特]太太自己的女儿？

杰斐逊‐‐大儿子

普鲁内拉（他妻子‐‐清爽中性的头发）

萨拉&iddot;格兰特（西比尔&iddot;格雷）年轻的医生‐‐研究兴趣为心智心理学[萨拉&iddot;金]

韦斯特霍姆&iddot;p女士（未来首相的人选）

杰拉德大夫（法国人？）

吉布森太太（思绪纷乱的谈话者）[普莱斯小姐]

六页之后（在这六页中她草草记下了&ldo;死者的镜子&rdo;、《柏棺》和《幕后凶手》的笔记），克里斯蒂又回过头来改进她的人物‐‐与往常一样，有些人物后来被重新命名，有些则没有在小说中出场‐‐继续运用她的创作体系为场景分配字母。她把场景不偏不倚地分为a到l（这可能表明她已经在别处做过构思工作了），尽管顺序还会有相当大的改变。小说的开场白是所有克里斯蒂小说中最引人注目的一句开场白（&ldo;瞧见了吗，非把她杀掉不行吧？&rdo;），这句话在笔记中直到场景l才出现。与之相关的还提到了波洛，可以解释此话被提前的原因。

佩特拉谋杀案

普拉特一家在米纳饭店‐‐然后在前往巴勒斯坦的船上

人物

普拉特太太[博因顿太太]

杰斐逊&iddot;普拉特[被勒诺克斯取代]

纳丁，他妻子

马夏[卡洛尔]

勒诺克斯[小说中变为雷蒙德]

基诺弗拉

萨拉&iddot;格雷[萨拉&iddot;金]

阿莫斯&iddot;科普（与纳丁相爱）[小说中变为杰斐逊&iddot;科普]

韦斯特霍姆&iddot;p女士

杰拉德大夫‐‐法国医生

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