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第2章 马婆子（第1页）

马婆子也是个有见识的妇人，夫家姓李，丈夫常年跑海运，四五年也不着家，马婆子也不恼，自个靠着这买卖养活着一儿一女，儿子李大虎跟着姑父在铺子当伙计，女儿李娇娇跟着学规矩，大门不出，二门不迈，打算物色个好人家，嫁到那富庶殷实的人家享福。马婆子人精似的，只为一双儿女打算。

玉柳巷住着的全是做小买卖生意的，李家的门户也不大，门前却扫的干净，因为是新年，门上也有副红色的桃符，看着也是个讲究人家。

马婆子招呼女孩们下车，给了马夫银钱。拢了拢头发，推门往里走，谁成想竟然没推开，眉头皱了皱，抬手敲了敲自个家门。

很快就有人应声，不多时，一女孩探头出来，见着是马婆子回来，欣喜着开了门，口里唤着“妈妈回来了，妈妈辛苦”。“死在里面干什么呢？”马婆子嗓门大，倒唬了那女孩子一跳，却也很快反应过来，亲亲热热扶了马婆子的手进去，“小姐想在院子里坐会，因怕有人瞧见，所以才拴着门。”一个眼神也没落在四丫他们身上。

女孩们也一起踏进了门，大家都心情沉重，谁都知道，进了这道门也就再没有回头路可反悔了，等她们的只有各自被卖。

进了门，院子里有个看着十岁许的女孩站在院子里，捧着个手炉，柔声道“母亲此行怎么样？累不累，快来歇歇，喝口茶”。

“乖囡囡，倒也不累，路上有些耽误，要不昨天就到了”，马婆子看见女儿娇弱模样，这一路的急躁去了大半，只剩下担心“怎不叫银杏把那件灰鼠皮子斗篷穿上，这单薄了些，快快进屋，别耽搁。”说着，携着女儿的手，进了屋。

算上来迎接她们的这个女孩子，李家除了去做伙计的大儿子，就只马氏母女两个和在院子里做粗活的一个婆子，总共四个人。院子麻雀虽小，五脏俱全，花藤架子旁边有个水井，堆着两盆未洗的衣裳，有个看起来五十多岁的老妇人正在打水，看样子是准备浣衣。虽面无表情，却穿着厚实，可见马婆子也不是个太苛刻的主，可冷天浣衣，也是遭罪。

四丫他们七个面面相觑，最大的不过十岁，最小的五岁，也没人安置他们，不敢乱瞧乱看，只得瑟缩着站在门口的小花藤架子下，等待马婆子来安置她们。

过了好一会，跟进去的丫头银杏打开帘子，提着一壶热水，先吩咐着浣衣婆子去做饭，又从角落的案几下拿出一只木盆，倒上热水，嘴里也不客气，“看什么看，还不过来洗漱”。四丫她们一一过去洗了手脸，洗去污秽，算是进了家门，改头换面了。

那费婆子，也就是浣衣的婆子，手脚麻利，很快便做好了这几人的饭菜，马婆子跟李小姐的餐食自是提进屋子里用，而四丫她们跟费婆子一起在厨房用饭。宣软的冒着腾腾热气的粗面大馒头，几个女孩虽然已经馋的咽口水了，可还是因为费婆子没发话，不敢乱拿，费婆子也不是苛刻的人，招呼这些女孩子一起用饭。

这一顿饭真的是四丫这两年来，吃的最可口最饱的一顿餐食了，都有点想流泪，嘴却不闲着，好歹有个馒头饱腹，粗米粥解渴，咸菜就饭，也顾不得感慨，只狼脱虎咽，填饱了肚子。

饭后大家帮着费婆子收拾了碗筷，打扫了院子，洗了衣裳，都是在家做惯了的，也没有什么不适。这些做完，大家也听费婆子把马婆子家说了个七七八八，家里哥儿争气，知道母亲辛苦，自己上进做活，养活母亲和妹子，十天半个月回来一回。他妹子虽有些娇气，却也算康健，现下学着规矩。有个伺候的丫头，也就是先头的银杏，跟她们一样，也是穷苦人家买断的丫头，因绣活做的出色些，马婆子便留下打算给自家女儿做陪嫁。费婆子只白天来做活，晚上自回家休息，不歇在这个院子。

而马婆子的规矩，都是随买即卖，不会养着她们多久，所以她们七个歇一晚上，明天就要被卖走了，虽然已经知道自己会再次被卖，但大家都做好了准备，只伤感了一会，便各自认命。

饭毕消食的时候，马婆子命银杏唤她们。“想必费婆子已经跟你们交代了些，我就不打弯子了，有些话直说比较好”，马婆子用头上的银簪子拨了拨自个手炉里的碳，神色严肃，“一路上我并未跟你们多说什么，一则考验你们的定性，二则，既已被卖，也该识趣些，被卖那刻就该学着乖巧些”，马婆子眯着眼，来回扫着七个女孩子，似把她们从里到外看了个透。

接着又说到，“你们父母既已把你们交给我，在家里的所有前尘往事都给我忘了，不该惦记的别惦记，以后卖给谁，谁就是主子，务必伺候好主子”，马婆子宽柔并济劝慰道这些女孩子，话没说完，那最小的女孩叫三妞的哭了。马婆子叹了口气，她见过太多这样的，可谁不是要吃一口饭呢，“现在哭也无济于事，以后的路得自个筹谋”。

“好了，今晚睡个好觉，去去身上的病气和疲劳，明天一早收拾利索，有主家来挑人，精精神神谋个好去处才是正事，若叫这头一拨挑不中，别怪妈妈我翻脸无情，提脚把你们卖去那脏处”，马婆子抚了抚身上并不存在的灰，板着脸辞言厉色着，“去歇息吧”。

四丫她们齐齐道是，由银杏引着退了出去，往西边耳房去，耳房早已烧上了地龙，暖烘烘的，刚进去还有些不适，几个女孩子连接着小声打着喷嚏。银杏倒也没嫌弃，只和声道，“这里就是你们的住处了，好好歇息吧”，说着提灯打帘子走了。

几个女孩子得了自由，又由着这屋里暖和，才不拘束着了，各自挑了喜欢的铺位。不管大家各自怎么想的，竟无一人说话，一夜也这么过去了。

卯时末刻，银杏进来叫了众人起床，收拾院子，做饭食，一一安排明白，才唤了马婆子跟小姐起床吃饭食。四丫她们昨晚已经通过银杏知道，今天要来挑人的都是镇上的叫的上名字的人家，非富即贵，她不知道大户人家怎么挑丫鬟，只知道收拾齐整总不会碍着人眼。

李家的早饭是李小姐自个吃，马婆子在堂屋吃，一手端着粥碗，沿着碗边，粥喝的呼呼响，喝两口就一颗小咸菜，银杏在一旁剥着鸡蛋，案几的小桌子上放着一个小盘子，五张烙饼薄薄脆脆，银杏油放的足，看起来香香脆脆，让人食欲大增。四丫她们肚子饿得咕咕响，却也一声不敢吭，只立在门口两边，捧着铜盆、粗盐、水和帕子，等着伺候马婆子用完早饭。

不到两刻钟，马婆子吃完，漱了口，洗了手，打发银杏带着这些小丫头子们去吃早食。刚刚吃完，院门外已经有人叫门了，银杏开门，满脸堆笑的把三个穿着绸缎的妇人迎进来，“夫人在里间等着几位婶子妈妈呢”，未说完，马婆子便迎了出来，“几位嫂子年过的可好，还说婆子我摆酒请几位嫂子来呢？”，饶是马婆子在仙留村多么体面，在这些身着绫罗绸缎的大户人家管事的跟前，也不得不哈腰低头的小心陪着。

“吃酒不必了，没得耽误主子的事情”，一个细眉眼的年轻妇人毫不给马婆子面子，也不客气，只催促道，“快把丫头子们叫出来，今儿可不止这件事，大家族事情多，老姐姐多担待，可赶着时间呢”，说着只虚坐了银杏拿来的绣凳，其余婆子也催促着要挑人。

马婆子眼神示意银杏叫人，不一会儿，七个女孩跟着进来，一一按照个头高低排好两排，等着各位妈妈婆子挑人。四丫她们这一批颜色都不错，最起码是富过的地方出来的，模样都不是很差。

“就这几个啊？我们家老太太叫多挑两个，好年后举家跟着三儿子搬去京城，去享福呢，身边伺候的人可不能少”，还是刚刚的那个年轻妇人，应该是主子跟前得脸的管家媳妇，也不顾别个挑不挑中，先发话了。

“几位嫂子知道的，年前几位大人家发话，说要捡好的来侍候，是以这次去的也不是什么极穷的地方，统共卖人的也只那么几家，这算是这些里极好的苗子了”，马婆子听着这话也不怯场，到底是生意场上的妇人，见过世面，只明明白白道清原委，“妇人只想着为几家大人办事，自是要尽心尽力，捡极好的来，故不敢扯谎，只得了这七个”。

“这话也有理，那我就托个大，先挑了去，两位妹妹也担待些”，说着也不看其他两位，只把四丫她们上下打量几眼，站起身来，朝马婆子点点头。马婆子会意，指着边上的三妞“从你开始，把你们姓甚名谁，在家做过什么，学过什么东西，挨个报一遍”。

被指到名字的丫头挨个一一报完之后，细眉眼的管事媳妇站起来，走到柳儿跟大妮面前，掀开衣裳袖子看了看有无伤痕，这才满意点点头，“模样长的还周正，就她俩了”，说着，向后面瞥了瞥，挪着步子，到四丫跟前。

四丫明白，这些宅院里的妇人挑人，眼光毒辣，人精堆里混过的，看谁都能看到骨子里去，眼睛一提溜，都知道你在想什么，主子也放心她们来挑人。这妇人把她上下打量好几眼，见这个小丫头，脸上没有悲戚之色，也没有别个的胆怯和害怕，衣裳虽有补丁，却相对的干净，心里暗暗计较，不知是不是因为年纪小不知事，才有如此表现，还是其他，不得而知，嘴上却道“这个也不错，就挑这三个吧”，说着，也掀开四丫的袖子，看了看身上有无伤痕，点点头，这算是也被挑中了，“我托大，多挑一个，各位妹妹也多担待才是”，说着扯了个笑脸转过身去，对着剩下的两个人说道。

“呦，我说钱嫂子，你这话说的就不对了吧”，一个白白胖胖的妇人拿帕子捂嘴道，“说的你们祝家多缺人使唤似的，那丫头小厮没有一百也有八十了吧，这还不够使唤的啊”，好似要恭维几句似的，“祝大人做了京官了，去京城不还有嫡亲哥哥在么，哪还缺使唤人啊？你说是吧，魏婆子”，转头对着一个不怎么说过话的婆子道。

“可不是，祝大人前途无量，根底又在京城，真真是富贵无双啊”，魏婆子也接嘴道，自家与祝家比，差的可不是一星半点，大户人家出来的仆人，也得敬着，免得给自家主人丢人。

说着，白胖妇人与那魏婆子也学着细眉眼妇人的方法，各选了剩下四个。细眉眼媳妇给了马婆子三十两银子，四丫明白，说明马婆子翻了个翻把他们卖了出去，这大户人家一向不吝啬，几个钱的事情，也不会在意。马婆子见着银子，喜笑颜开，直拿了一吊钱，塞给钱家的做茶汤钱，有来有往，人家照顾你生意，你也得上道不是。钱家的笑容显然比刚才真诚了些，也不推辞，放进身上的看不出什么花色的荷包里。

诸事办完，马婆子跟这些大家管家媳妇交接了手续，就要领人走。四丫她们七个，也不用回东耳房收拾行李，去了新主人家，就要摒弃之前的一切，大户人家可不希望自个家的仆人留恋前头的，这样宁可不要，这就是大户人家的规矩，她们七个直接跟着选人的媳妇婆子回去，各自有前程。

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