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第94章天津
天津东临渤海,北依燕山,并不是一座历史悠久的城市,成祖年间才正式筑城,距今也不过一百七十多年,当年成祖爷起兵靖难,在此渡河南下,偷袭沧州,攻陷南京,后来凯旋时,便将此地赐名天津,意思是天子渡口,并设立天津三卫,开始筑城建设,最初的天津城不过是座土城,周长九里,城高三丈,东西长,南北短,形似算盘,因此也被称“算盘城”。
天津是九河下梢,三岔河口,无定河、潮白河、大清河、子牙河在此汇流入海,又处在南北运河的交界点,地势低洼,可以说上游一旦决堤,遭殃的就是天津。
此次山洪来势汹汹,好在城中军民早在几月前就开挖了几条土沟用以泄洪,将洪水分流入南运河,或是经由卫河入海,城西北的三角淀也承担了一定的蓄洪与分洪作用,使得天津在京畿几个下游城市中,竟然受灾害程度最轻。
沈葭跟随李家人一起上了岸,才发现情势不对,大白天,城门居然紧闭,城外聚集着上千名逃难来的百姓,难民们衣衫褴褛,拖家带口,有的人饿到实在没力气了,就躺在地上等死。
沈葭从未见过这等惨状,她终于明白了,为什么怀钰在写给她的信上,会说他心生羞惭,现在她理解了他的感受,他们自小过着锦衣玉食,挥金如土的贵族生活,从不知道升平盛世之下,还会有人吃不饱穿不暖,人命如草芥。
陈适见她表情透着吃惊,了然地笑道:“二小姐从没见过饥民是不是?”
他的语气充满了嘲弄,沈葭心里很不服气,瞪着他道:“我没见过,你就见过了?”
陈适淡淡道:“世间百态,我比你见得多。”
沈葭懒得理他,继续往前走,却走不动了,低头一瞧,一只枯瘦的手攥住了她的裙摆,她吓得尖叫一声,飞快躲去陈适身后。
“贵人们,行行好……”
抓着她的人是个年轻女人,蓬头垢面,瘦得没人样了,出气多进气少,苦苦哀求他们:“把我家孩子带去罢,随意使唤,不要钱,只要给她口饭吃……”
她的孩子是个十来岁大的女娃,跪在她娘身旁呜呜地哭,也是饿得面黄肌瘦。
沈葭不忍心,想起身上还有下船前李大娘给的几张饼,想掏出来给他们吃。
陈适一把拽住她,低声道:“不怕死的话,你就给她们。”
沈葭如梦初醒,这才发现,附近的难民都有意无意向他们投来视线,那眼神不像人,而是像盯着猎物的豺狼,她和陈适穿得都比较好,不像是饿了很久的人,沈葭在船上的时候,还换上了李大娘的一身干净衣物,是以一进这难民棚,他们就被人盯上了。
“我偷偷给她们,行不行?”
“不行!”
陈适不容拒绝地拉着她离开,“我劝你最好是把你那没用的同情心收一收,这里不是你的扶风王府,没人会跪着喊谢娘娘恩典,他们只会将你拆吞入腹,你自己找死可以,我可不想被你害死。”
“放开我!”
沈葭厌恶地甩开他。
陈适站不稳,原地晃了晃,捂唇咳嗽几声,脸庞白得像雪。
他的箭伤未愈,听李大夫说,还有肺疾,如果不好好调理,没有几年可活,沈葭巴不得他早点死。
“今天进不了城了。”
“你少乌鸦嘴。”
然而被他猜对了,当李大夫找到一位河南逃难来的饥民询问,对方告诉他,天津卫从三个月前就四门紧闭,不接纳任何难民入城,理由是避免引发城内骚乱,但也不能无视这群饥民死活,如果在辖区饿死太多人,是要被朝廷追责的,所以天津巡抚派人每日早晚舍粥两顿,虽然大部分饥民去别的地方就食了,也有小部分人看在这两顿粥的份上,留了下来,其中大部分是老弱病残,或是饿到实在走不动的人。
城门口站着一列荷戈持矛的士兵,城墙上也有人在巡视,甚至搬出了强弓硬弩,显然是用来威慑这群难民,警告他们不要想着有小动作。
沈葭觉得,他们可能高估了这些难民,他们饿得连爬起来的力气都没有了。
李大夫找到守门士兵道:“军爷,我们不是难民,是来投奔亲戚的,孩子她大姨就住在城里,能不能让我们进城?”
那士兵高抬着下巴,看也不看他:“抚台大人有令,城外人一律不许进入,不管你是逃难的,还是寻亲的,都不许进。”
“能不能破个例?”
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