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第40章 下（第1页）

江离和渺渺闻言俱是一惊：“怎么说？”

乔羽问江离道：“你们刚讲到青莲帮和八卦门，这伙人要替之报仇的兄弟叫甚么名字？”

江离不解他为何有此一问，看了看渺渺道：“应是‘刀疤李’李十六，‘黑面煞’赵吉和张秀才。”

渺渺点头：“对，就是这三人。”

“那就不会有错了。”乔羽道，“一个月前我在苏州时，恰在穹窿山下的酒楼中遇见过此三人。”

渺渺奇道：“乔姐姐，你认得他们？”

乔羽道：“我与他们并不相识，只是这三人坐得离我不远，谈话中互报名号，被我听到而已。过后不知说到甚么，他们忽而神色大变，随即张惶逃去。行迹如此怪异，所以我留有印象。照你所说，他们在那不久之后便死在了龙华寺手里。”

渺渺道：“乔姐姐是想说，这三人之所以张惶逃走，即是当时料到了龙华寺要取他们的命？可这与我们说的有甚关系？”

乔羽道：“这三人与龙华寺素无瓜葛，龙华寺为何杀了他们？其实那日在酒楼，尚有令一事与龙华寺相关。便是这三人离去前，酒楼的说书先生说过一段故事。”

“甚么故事？”

“有关甘露南宗供奉红莲圣女之教规的来由。”

“哼，不用想，定是些神灵赋命的鬼话了。”

乔羽摇头道：“却是甘露教南宗祖师宋择得道之前的一段秘闻。话说那宋择曾率义军举事，兵败被困峄州城，是红莲圣女点燃己卯大火相助，令他得以脱困。”

“呵，那己卯大火岂是人力能为的？还说不是鬼话？”

“若仅是虚幻之事，那三人就不必为此丧命了。八成这里暗藏着龙华寺的某件隐秘，那三人窥探到了，才被……”

渺渺惊呼道：“才被灭口的？那话本究竟有甚么特别之处，乔姐姐你还记得么？”

乔羽蹙眉轻叹道：“我怎可能忘？那说书先生口中的红莲圣女不是神只，而是凡人，那人不是别个，乃是时任吉安知府伍文定之女，名唤撄宁！”

江离听到这个名字，如青天里打下一个霹雳，脱口道：“怎会有这等巧合？！”

乔羽先将善仁楼中所闻略作转述，后道：“书中说那伍撄宁遭逢家变，与母兄丈夫失散，流落至玲珑山中，出家为尼。正德十四年，她下山寻亲，恰逢山东兵乱，与那宋择同困在峄州城，最后葬身己卯大火。除去出家一节，桩桩件件皆可与你我所知相印证，还能说是巧合么？那话本中的伍撄宁，后被奉为红莲圣女之人，就是你从未谋面的祖母！”

江离惊得半晌未语，末了轻声问道：“真的是她？”又哀哀道：“未想祖母埋骨之处，原竟离我这样近……”

原来祁护在柘城临终前，对江离道出了那弃他不顾的娘亲，正是名唤撄宁。他也是那时方知，祖母竟是曾任兵部尚书之女。回到临清后他即着人至京师打探，回报称伍文定确有一女，十六岁出嫁，十七岁时因乱失散，后来不知生死。

在父亲祁护的讲述中，撄宁与家人失散后来到玲珑山，却并未出家，而是与祖父祁恤相识，诞下了他，又于数年后出走，从此不归。

年幼的江离无法理解，是甚么令祖母一去不回？她的男人病骨支离，儿子是在蹒跚学路。即便她寻到了原本的丈夫，难道就忍对他父子做下这诛心之事？随着时光流逝，他也曾猜想她并非绝情，只是下山后遭遇变故，以致既没见到失散的亲人，也没能回到玲珑山去。

乔羽的话解开了他多年的疑惑，却也令他感到深深的凄凉。撄宁自称在玲珑山出家为尼，即是将那父子的存在从过往中彻底抹去了。纵使她没有死于峄州城，恐怕也不会再回到玲珑山中，那对日夜悬望着她的父子身边了。

他替祖父和父亲感到难过，庆幸父亲已无法听到真相。当一份情以凉薄收场，有几人仍能珍视曾经的美好？

乔羽见江离惆怅不语，温声道：“我先前不对你提起，就是不想见你这样悲怀。”

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