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第17章（第1页）

自从桑顿夫人拜访后的两天，黑尔太太、迪克逊和我在闲来无事时就把这件事当作用来消遣的谈资，有时候黑尔先生也过来和我们坐在一起，聆听着我们的谈话，中途不做任何评论，只是最后提醒大家，桑顿先生要每周二、四晚上6点至8点来这里学习两次，希望女士们不要忘记了礼节。毕竟桑顿先生是他最喜欢的学生，看到黑尔先生如此一本正经，我们也就听从了这位赫尔斯通前牧师的教导，再也不谈桑顿夫人拜访的事情了。

就像黑尔先生说的那样，桑顿先生每周都准时到黑尔家来学习，可以看得出来，黑尔先生很推崇也很喜欢他的这位桑学生。在一周两次的两小时学习之后，黑尔先生常常挽留桑顿先生同他一起到起居室和大家坐在一起聊天，而桑顿先生也非常尊敬黑尔先生，每次都很顺从的留下来，往往待到晚上9点钟以后才走。桑顿先生虽然和黑尔一家待在起居室里，但他却还是那样的严肃，就如同一座呆板的蜡像，他只是听着黑尔先生高谈阔论，很少同他搭腔，偶尔才回答几句黑尔夫人的问话，虽然恭敬但却是十分的拘谨。他从没有看过我一眼，就像我不存在一样，也没有主动和我说过话，仅仅是我在递给他茶的时候礼貌地说一句“谢谢”——总之，我一直弄不明白的是，桑顿先生在黑尔家起居室里的一小时如此的不自在，他为什么还要总是接受黑尔先生的挽留呢？可能唯一桑顿先生对黑尔家“起居室时间”的贡献，就是黑尔先生会邀请桑顿先生为大家朗读诗歌以作消遣，有时读的是贺拉斯，有时读的是莎士比亚。让我万万没有想到的是，每当朗读起这些美丽的诗歌时，那个刻薄的桑顿先生消失不见了，取而代之的是一位声音浑厚，富有激情，魅力十足，优雅万分的桑顿先生。他是一个天生的朗诵者，连最拙劣的诗歌从他的口中念出都会变得优美异常，让人倍感迷恋，更何况是贺拉斯、莎士比亚的诗歌呢？我真想让玛格丽特在桑顿先生朗读诗歌的时候和我在一起，她一定会立刻爱上他，一定会感受到他美好的另一面。我忍不住偷眼看着他，聆听着美妙的诗歌，努力不让自己如同演唱会台下的疯狂粉丝般尖叫，甚至心中一直默念玛格丽特的名字，就好像一句解除媚药的咒语。

“我绝不承认两颗真心的结合

会有任何障碍；爱算不得真爱，

若是一看见人家改变便转舵，

或者一看见人家转弯便离开。

哦，决不！爱是亘古长明的塔灯，

它定睛望着风暴却兀不为动；

爱又是指引迷舟的一颗恒星，

你可量它多高。它所值却无穷。

爱不受时光的播弄，尽管红颜

和皓齿难免遭受时光的毒手；

爱并不因瞬息的改变而改变，

它巍然矗立直到末日的尽头。

我这话若说错，并被证明不确，

就算我没写诗，也没人真爱过。”（注释1）

莎士比亚的这首十四行诗刚一读完，就立刻引来了黑尔夫妇的称赞。这是自从桑顿夫人拜访黑尔家后桑顿先生来黑尔先生这里上的第一堂课，今天是周二，距桑顿夫人拜访已经过了四天。

“addas小姐，您喜欢莎士比亚的这首诗吗？”

“什么？哦——非常——非常喜欢！”没想到今天桑顿先生竟然主动同我讲话，让我甚感意外，我紧张地结结巴巴回答道，“抱歉，我还意犹未尽呢，桑顿先生。”为了避免愣神的误会，我又笨拙地补充了一句。我见他不好意思地笑了，尽管那只是一瞬间的嘴角上扬动作。随后他又对黑尔夫人说：“黑尔夫人，家母让我转达您上周对她殷勤招待的感谢，并且家母郑重邀请您和addas小姐，是否肯在本周四下午赏光来寒舍喝茶。当然，我本人也很希望您和addas小姐能来。”黑尔夫人很高兴地表示接受邀请，我也对桑顿夫人能如此客气表示感谢。

接着桑顿先生又对我说道：“addas小姐，范妮自从上次见到您就很喜欢您，非常推崇您，我很希望您能同她做朋友，毕竟米尔顿与她同龄的女孩子并不多。”

“我真是受宠若惊！我想我会和桑顿小姐成为朋友的，只怕桑顿夫人并不希望我和桑顿小姐走得太近。”

“addas小姐的心直口快令家母印象深刻，但她并没有责怪您的意思。”

“恐怕上次我太失礼了，还望您带我替桑顿夫人说声抱歉。”我确实也不该太多干涉这个时代的事情，我本该是一个旁观者。桑顿先生看了我一眼，随后把诗集放下，说道：“我会转达您的歉意的，addas小姐。其实，我想跟您说一件事情。我一直认为工人的健康是很重要的，健康的工人能更好的工作，所以两年前我就在我的工厂里安装了吹棉机，以保障工人们不吸进棉絮，因此我的工人比其他工厂的工人更健康，但这仅限于我的工厂和我自己的想法，毕竟600英镑购置吹棉设备对大部分工厂主来说都是一笔不小的数目，况且吹棉机的投入所带来的收益也是用我们的眼睛无法看见的。在上个周末，我在工厂主的聚会上提到了工人健康的问题，建议大家增设吹棉机，以使我们的工人能更健康的干活，虽然我的提议效果并不是很明显，但还是有几位有能力的工厂主说愿意考虑购置这样的设备，起码这是一个好的开始。我甚至计划在我的工厂再添置两台吹棉机，毕竟因为技术的关系，吹棉机的效果还是有限的。”

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