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第5章(第1页)

《奎恩笑话集》也是林肯常常带到田间的读物,当他坐在围墙或圆木上向大家朗读笑话时,哄笑声就会不时传出森林。可这样一来,田间的谷物就无人料理了,导致田里小麦发黄,杂糙丛生。

当雇佣林肯的农民说他是个懒汉的时候,他反驳对方,他说:&ldo;家父教我干活,但没教我一定要喜欢它呀!&rdo;

老汤姆终于对儿子发出了命令:不许在劳动时间读书本,必须停止一切愚蠢的言行。不过林肯继续我行我素,照常说笑演讲。一天,老汤姆火了,当着许多人的面,打了林肯一个耳光。林肯哭了,却什么也没说。父子之间从此不睦,而且终生都没有和解。在父亲晚年的时候,虽然林肯曾经给予资助,可1851年老汤姆病危时,林肯却并未回去探视。他说:&ldo;假如我们此刻见面,不但不快乐,相反,我们会很痛苦。&rdo;

珍贵的财富(3)

1830年冬,&ldo;牛辱症&rdo;再次袭击印第安那州,死亡的阴影重又笼罩着鹿角山谷。

老汤姆感到灰心丧气。他以80元的价格出售了长满树木的田地,收拾好猪、家禽和谷物,造了一辆粗陋笨重的大篷车‐‐他有生以来拥有的第一辆车‐‐把一家人和用具全都搬进车里,叫林肯执着皮鞭,吆喝着公牛,向伊利诺州的一处山谷迁徙。印第安人呼那个山谷为&ldo;山嘉蒙&rdo;,意思是&ldo;粮食丰富的土地&rdo;。

在印第安那州的山道之间,林肯驾着公牛慢吞吞地走着,笨重的篷车吱嘎吱嘎响着。他们翻越了密林,穿过荒无人烟的伊利诺糙原。在骄阳如火、枯糙疯长的荒野上赶路,林肯一家人受尽折磨,他们在路上走了整整两个星期。

21岁的林肯到达文生尼斯时,才第一次见到了印刷厂。

到达狄卡特后,林肯一家就在当地法院的广场上停车过夜。光阴流逝26年以后,林肯指着当年他们一家停放篷车的地方说:&ldo;那时我做梦都不会想到,自己身上具有律师的智慧。&rdo;

《林肯传》的作者威廉&iddot;h&iddot;荷恩敦写道:

关于那次举家远行的经过,林肯先生曾经向我描述过。他说,一到夜里雪就冻结,白天融化,因此使人赶起路来又缓慢又疲惫,加上有牛同行,它们走一步踩破一块薄冰,使行走更加艰难。遇到有河道时,要是不想绕路,就非涉水不可,因为那时河上还没有建桥。有一天,一只在车后随行的小狗掉了队,当大家都已经过了河,却见它还在对岸乱叫乱跳,看着水流淌过的冰层,却不敢过去。大家都忙着赶路,不愿意再涉水回去抱它。林肯回忆:&ldo;但是我不忍心抛弃那只小狗,于是,我脱下鞋袜,重新涉过寒冷彻骨的溪水,并且得意地抱着冻得发抖的畜生赶上了队伍。尽管吃了不少苦头,但看到快乐的小狗那感恩的样子,我仍然觉得很值得。&rdo;

就在林肯一家被公牛拉着穿过伊利诺糙原的同时,一场辩论正在国会里激烈地进行,这一辩论的主题是:州政府是否有权退出联邦政府。参议员丹尼

尔&iddot;威伯斯特从席上站起来,用厚重的声音发表了一篇著名的演说‐‐《威伯斯特答海涅书》,林肯视之为&ldo;美国最堂皇的演说范本&rdo;,其结尾的话:&ldo;自由和团结永远是一体而不可分割的!&rdo;后来被林肯奉为政治原则。

美国的分裂问题,要等30几年以后才能得到真正解决。但人们做梦也想不到的是,它既不是由伟大的威伯斯特或才华出众的克雷,也不是由著名的卡豪恩所解决的,而是由一个一文不名、粗手笨脚,当时正赶着一辆牛车的林肯所完成,是伊利诺州的小伙子完成了美国的统一大业。此刻,他正戴着树狸皮帽,穿着鹿皮裤子,在牛车上扯开嗓门唱呢:

哥伦比亚,欢乐的花园!万岁!

如果你不想畅怀痛饮,那么我可真要命。

机遇来临(1)

林肯义愤填膺地说:&ldo;如果有机会,我坚决狠狠打击奴隶制度!&rdo;

在伊利诺斯州靠近狄卡特的地方有一片林地,站在林地四周的断崖边,可以俯瞰山嘉蒙河,林肯一家人就居住在这里。

在这里,林肯什么活儿都得干,他帮忙伐树、盖屋、铲除灌木、平整土地,赶着两头耕牛垦荒,开垦出十五英亩糙地,接着又是播种、劈柴、修篱笆……

到了第二年,他开始为邻近的农民们打点短工:犁地、耙糙、用楔子和铁锤劈木条,还会杀猪。

林肯一家刚搬到这里的头一年,正遇上伊利诺州有史以来最残酷的严冬。糙原上有厚达15英尺的积雪,牛、鹿、野火鸡几乎无一幸免全部冻毙,甚至有人被冻死。

为挣得一条用白胡桃树皮染成棕色的牛仔裤,林肯曾经在这个冬天给人劈过1000根木条。每天去上工,他都要步行三英里路。有一次,当他乘独木舟横渡山嘉蒙河时,独木舟突然翻了,他掉进冰冷彻骨的河水里,当他终于爬上岸,走到附近的瓦尼克少校家的时候,他的一双脚几乎已冻得不能动弹了。整整一个月里,因为不能下地走路,他就躺在瓦尼克少校家的火炉前休养,整天给人讲故事,同时读了一册《伊利诺州法规》。

林肯曾追求过瓦尼克少校的女儿,可少校很不乐意。一个笨拙的劈柴工,一个没有土地、没有钞票、没有前途,又没有受过多少正规教育的男子,怎能娶他的女儿!他女儿可是瓦尼克家族的一员,岂能嫁给这样的人!

是的,林肯没有土地,何况他根本就不想要土地。20几年寂寞单调的开荒农耕生活,使他厌倦了那些该死的折磨人的苦差事。他渴望和社会各阶层的人交往,渴望出人头地;他想要一份称心的工作,能让自己有机会抛头露面,并吸引人们听他说故事,让他们听得捧腹大笑。

从前,住在印第安那州的时候,林肯曾经帮人撑过船,他让平底船顺着水流漂到新奥尔良去。这工作既刺激又冒险,他很愿意干。一天晚上,一群黑人爬上了停泊在杜奇斯尼夫人农场岸边的船只,他们操着刀棍企图杀死船员,把尸体扔到河道里,把船漂送到新奥尔良的贼窝。

在打斗中,林肯强壮的长臂操起一根木棍,就将三名盗贼打进了河里,剩下的几名也被他赶上了岸。有个黑人在林肯的额头上砍了一刀,从此他右眼上方留下了一道伤疤。

即使是老汤姆,也没法让儿子死守荒地耕种。

在河边,林肯干上了一份差事。他伙同同父异母的兄弟以及远房表亲,一起砍树并劈开圆木,把木材顺河漂送到锯木厂,钉成26米长的平底船,然后在船上装满咸肉、玉米和猪,再运到密西西比河下游出售。林肯每天工作的报酬是50分钱,另外还有红利。

在船上,林肯掌舵、讲故事、煮饭、玩扑克计点游戏。他高声唱道:

洋洋自得的土耳其目中无人,

他戴着个头巾、还有一把卷胡子。

可是除了他自己,谁也不欣赏。

林肯对这一段随波逐流的河上生活记忆非常深刻。荷恩敦写道:

林肯在新奥尔良第一次亲眼目睹了奴隶制的残酷真相。他曾看见&ldo;系着铁链的黑奴遭到毒打&rdo;。一切真切的场景,唤醒了他的良心意识,他心中油然而升的正义感,使他强烈反对这种不人道的行径。他的一个同伴曾说:&ldo;从此,奴隶制就深深地在他的心中打下了烙印。&rdo;一天早晨逛市区时,林肯和两个朋友路过一个奴隶拍卖所,他们看见一位健康、秀丽的黑白混血姑娘正待出售。出价人掐她的肉,他们叫她像一匹马儿一样在屋里来回跑,买主彻底地检查她,以便像拍卖人所说的,&ldo;让购买的人看清楚&rdo;他们出价买的东西是否货真价实。看到这令人作呕的场面,林肯不禁义愤填膺,他连忙离开那里。他对伙伴们说:&ldo;我的上帝!快让我们离开这里,朋友们。如果有机会,我坚决狠狠打击奴隶制度!&rdo;

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