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第一章 粉饰太平(第2页)

此语一出,满座惊骇。就连楚适和楚平都放慢了吃菜速度,以配合整个酒馆突然低落下去的人声。

“嘘——低声!”说书先生赶紧截断那人的话,眼珠子飞速地查视四周道,“你不要命了吗?!当心雪域神狼!这可不是说着玩儿的!知道上一任御使宋歆大人,是怎么没的吗?”

“怎、怎么没的?”灰袍男人见他这样,被唬得一脸失色。

“诸位,”说书先生等待茶馆人声重又慢慢扬起,才伏低了身子,更加低声道,“这可是掉脑袋的事儿,我可不敢说。不过,”他意味深长地看了一眼刚刚说错话的灰袍男子,“宋御使大人,正是因为说了你这句话才遭殃的!”

“莫要唬我!”灰袍男惊恐都写在脸上,但仍试图说服自己道,“那宋歆大人必是在朝堂上出此言,我一介布衣,又是在韩……”灰袍男子突然顿住,他说不下去了,脸色同时变得死灰。

韩国?韩国早就灭亡了。就连新郑,他们也只是暂住寄居,只是他们不想承认,还在心底骗自己而已。

说书人看他的眼神满是悲悯,抚慰似的拍了拍他的肩,叹了口气道:“君且还家,当心雪狼,好自为之吧。”

他所提到的,是齐国姬懿弑君篡位后一日的故事。那日在朝歌周天子的朝堂上,当姬正得知姬懿在齐国自立为王的消息时,竟抚掌称赞,说姬懿本周王室同宗贵族,昨日赶走原齐王田阳自封是物归原主。监御史宋歆提醒他道:“王上,这是篡位。”次日朝堂之上便不见了宋歆身影。姬正问起,陪臣只言宋大人病了,姬正便再不多问。这一“病”就是三年,宋歆也再没有回来过。

“雪域神狼?”楚适轻轻重复这个名字,“雪域神狼,不应该是狼么?”他明知故问道。虽然听他们的对话已经猜出雪域神狼应为刺客团一类的组织,但他对于这个刺客团的了解就只有名字,他想知道更多一些。他来这里消费,除了满足弟弟的愿望以外,还有一半的原因是想听故事的,看到说书先生貌似要就此收口,有些着急。

说书先生的眼神越过众人,落到这位说话者的面前,却发现对方只是个拥有沉稳声音的总角小孩儿,便收了口道:“这是谁家的孩子啊?偷听大人说话,可不像样啊。”

楚适不意说书先生会介意他的年龄,一时不知如何开口,先生从前明明不在意孩子听讲啊?难道是今天的话题……但越是这样他越是好奇。短暂的局促过后,他放下筷子,一双明亮的眼睛看向说书先生,微微一笑道:“小童不过吃元宵时听了几句,便被先生所描述的给吸引住了。抱歉,无意中触犯了先生——实在是因为先生说话太有趣了。还请先生再说一些,解一解我的好奇心,可以吗?”

邻桌也有好些人想听听这“雪域神狼”具体为何,楚适的话正迎了他们的心理,便一齐怂恿说书先生继续说下去,说书先生推辞不过,只好笑道:“既是这样,我便说上几句,”他用茶润了润喉,“那雪域神狼,是雪狼刺客团的成员,拥有六国所有刺客加起来都未必敌过的实力。专供齐王刺探与刺杀,有的高级别雪狼,倒不用于刺杀,而用于防卫齐王自家……”

一人忍不住问道:“这么危险的刺客用于防身?这齐王心也未免太大了吧!”

“你懂什么?齐王培养这些刺客的目的本就是为了保障自己的安全。刺客如剑,但剑既可伤人,亦可防身。这个道理,齐王还不懂吗?”说书先生哂笑道。

“人心易变,倘若齐王自己培养出来的剑客某一日倒戈相向,可又是如何呢?”那人不依不饶道。

“齐王宫中可不止一个雪狼啊,倘若个中叛变,其余雪狼则可群起而攻之。

“雪狼刺客待遇极高,每日都可以食肉,”说书先生咂咂嘴道,“这可是卿大夫的膳食啊!”——旁人闻言默默咽了一口口水,他们所吃的不过是大豆小米,肉几乎是过年时才舍得跟猎户以五斗小米换的,还只有一小块儿肉,一家人七八口几乎不够吃。而这些刺客,竟然可以天天食肉,确实让人咂咂称羡。

雪狼团的待遇虽让人羡慕,在座的青壮年也不乏想成为雪狼的。但他们心里都很清楚,若不是穷途末路,谁也不会走上这一步。只因雪狼团的刺客一旦成为了雪狼,就要一生都从事于齐王。齐王会在每个雪狼右臂上烙上一道“雪狼印”,用以标记。哪怕是顺利逃脱出齐国王府,其他国家的雇主见到那枚“雪狼印”时,也会因畏惧受到牵连而拒收。总的来说,入了“雪狼团”,就是定了一份生死契。

“不过,正因如此,想要入雪狼团,难度也极高。要想顺利成为能够天天吃肉的雪狼,必须要通过道道难关、层层筛选,于千百人之中脱颖而出,方得以入内,成为侯位雪狼,也就是,府中家丁。”

“什么?区区家丁?”一位绿袍男子怪叫道,“经过层层考验,仅仅博得一个家丁?!”绿袍男子眼中流露出一丝鄙夷,“这也太大材小用了吧!”

“可有升职提拔?”灰袍男子禁不住问道,他已然忘记了恐惧,完全沉浸在听书的快感之中,“总不能一辈子都只是个家丁吧?”

“那是自然,”说书先生道,“原本的提拔制度,是由所有的老雪狼推举产生新的雪狼,但这个制度已经被长公子姬昂给废除了。说是漏洞颇大,有失公允。现在的侯位雪狼要成为一个真正的雪狼,需要由长公子亲自观察裁决。”

“哦,这倒也好。省去了老雪狼壮大自己团内势力的危险,”绿袍男点点头道,“先生可知他如何裁决?”

“这可说不得,”说书先生扭头看向楚适兄弟二人,“孩子还在呢,说不得,说不得哟~”

周围人不耐烦地咂舌道:“您就别卖关子了,说来说来。”

“那,我可就不管了啊,”说书人眼中对着年轻人微微摇了一摇脑袋,“便是于千人之中鏖战,决出其中一人。”

“我记得,此前第一批决出侯位雪狼,也是千人鏖战,”灰袍男子道,“这有什么不同吗?”

“当然不同!”,说书人身子往后一挺道,“此前的千里挑一,是在鱼龙混杂的报考者之中挑选的,这次的二次决斗,可是从精选之中再做精选,难度岂能同一?况且首次挑选,只需打倒所有人即可;而二次选拔,则需杀尽所有竞争者,才能列入雪狼名单,成为一名真正的雪狼……”

“你们这些…寄人篱下的叛民!”墙角突然传来一个雄浑的声音,字吐得极为费劲,每个音都咬得很用力,在食肆众多嘈杂的声音中却有一股穿透万籁的力量,让人不容忽略。

说书人那一桌正说的热闹,附近几桌如楚适亦是听的津津有味,闻此声不禁噤了声循声望去,一颗颗脑袋齐齐朝向发声那边,只见一位身穿褐色葛衣的壮年男子喷着酒气扶案立起,双肩止不住地颤抖,那一桌独独只有他一人。

“国亡了,还在这里吹嘘逆臣的走狗……身为俘虏,你们……你们都不会心痛的吗?!”葛衣壮年不禁蓄力锤了锤案面,痛心疾首道,庞大的身躯站立着摇晃不止。

“干你屁事?”那一颗颗望向壮汉的脑袋中有个声音跃出来,是那名灰袍男子,“我们说我们的,谁要你听来?”

“关我何事?”壮年男子渐渐大笑起来,脸上却是无奈的痛苦与痛恨,“关我何事……如今都有人敢这样对我说话了……”后面的声音渐渐低落下去,像是说给他自己听的,他突然凝眉悲痛道,“国,亡了啊!”

“呵,又是可笑,国从来不会亡,亡的只是旧政权。当朝王座上坐的是谁,与你有何干系?新王一来就削减了丁税和市税,韩王呢?韩王做了什么?”

“就是就是,韩王在的时候也没对我们播行恩惠做过什么体恤我们的事儿,还真不如这位新王……”

“新王一来,市税减半,连着酒肆的酒菜价、布铺的价格都降了许多,别的我没不敢说,但这实在的好处,就足够让我挺新王的了!”

“据说新王很是鼓励商贾呢,年初一召集了所有大小商贩,根据他们一年大概能赚的资金的一半,条件是贸易给本国人时半价。”

“还有这种好处?赶明儿我就开个染坊领钱去!”一名短胡须的男子闻言不禁目放金光,一副跃跃欲试的样子。“不过,年初一已经过了,怕是赶不上了……”他又瞬间松弛了下去,脸上一股失望与懊丧。

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