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第107章 里弗斯老人5（第1页）

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而且——几乎带着迫不及待、有些焦虑的心情，里弗斯先生快速地翻阅着这个厚厚的《名人录》，现在，他在寻找：吉布斯——吉布森——吉福德——吉尔克拉斯—吉尔罗伊——吉布尔——吉普！啊哈！找到他了——天啊，又是一个了不得的主儿（里弗斯先生拿他专业的手指仔细量了一下）——足有三英寸厚！……不错，先生！现在让我们来瞧瞧……已故的亨利·C.吉普和依瑟尔·普拉特之子……圣保罗和哈佛大学——嗯！……荷兰籍纽约人，联合会会员、网球协会会员、纽约游艇俱乐部会员，而且还是埃塞克斯县狩猎俱乐部的成员（好上加好）……同时，没错，还是一位作家：《业余垂钓家历险记》（1908年）；《业余登山家历险记》（1911年）；《业余游艇驾驶员历险记》（1913年）；《业余游艇驾驶员历险记续集》（1924年）；《业余地理学家历险记》（1927年）。

天啊！此人看起来的确是个人物！里弗斯先生喘着粗气站了起来，用颤抖的手指拿起手稿，顺着那条通往福克斯办公室的漫长走廊走去，他本人的办公室位于大楼的最后面，而福克斯的办公室在最前面。

“喂！爱德华，”里弗斯先生一走进福克斯·爱德华的办公室便用含混不清的嗓音开门见山地大声说，“我们似乎得到了某种值得一看的东西——一位备受推荐的年轻人，是威廉姆·庞德克斯特·凡·洛恩夫人的小叔子，已故石油大亨亨利·C.吉普的儿子，而且——我已经在《社交界名人录》中查到他了，”里弗斯先生气喘吁吁地说，“一点没错！——举世闻名，名人录上是这么说的——狩猎高手、游艇好手、登山高手、曾经是哈佛大学划船队的成员——”

福克斯一直站在窗户边上，帽檐拉得很低盖住了耳朵，双手扶在衣领上，眼睛盯着五层楼下第五大道如织的人群和熙熙攘攘的车流，苍白的目光显得孤独而入神。他缓缓地转过身来，一脸迷惑地望着里弗斯先生，然后用低沉的、装聋的、疑惑的口吻徐徐地说：

“什——么？”他看见里弗斯手里的稿件后，福克斯用一种拒之千里的口气说：“哦！”然后又失望地转过了身，对着大街沉思着，露出孤独、茫然的眼神。

“一点没错，”里弗斯先生喘着粗气、含混不清地说，声音中明显带着激动的语气——“书上说他去过很多地方，全世界都去过了，什么都尝试过，说他是一个相当了不起的人——”

“什——么？”福克斯先生再次缓缓地转过身来，用低沉的、装作没听见的、疑惑的口吻缓慢问道，“谁？”

“嗯——这个——这个——这个人叫吉普，凡·洛恩夫人，我的意思是说——不对！是她的小叔子——就是这些手稿的作者，”里弗斯先生激动地大口喘着粗气说，（该死的家伙，里弗斯先生不耐烦地心想，跟这个人简直没法正常交流。你给他讲某件重要的事情——非常重要的事情，而他的心思却跑到十万八千里之外去了。他只是盯着窗外，你所说的话，他一个字也没有听进去。）“不过，我已经仔细地做过调查了，”里弗斯先生吃力地说，“从调查的结果来看，我觉得，爱德华，我们手头的这部手稿很重要，我们一定要慎重考虑一下才行。我已经查阅了他的所有记录，他已经写了半打书了——全是历险记，你知道，题材各异，”里弗斯先生吃力地说着，露出了得意的表情，“《名人录》已经收录很多了。”说完后，里弗斯先生用右手的拇指和食指比画了一下，想要具体指明“这么多”有三四英寸厚。

福克斯盯着他看了好一阵子，表情显得吃惊而麻木。他的手依然扶着衣领，然后弯下腰，伸长了脖子，惊讶地瞅着里弗斯先生用拇指和食指比画的动作。

“我说，”里弗斯先生扯起嗓子、含糊不清地大声说，“他已经在《名人录》里有这么多的记录了！”（该死的，他想，这个家伙到底怎么回事？难道他听不懂我的话吗？）

“哦！”福克斯慢条斯理地说。他慢慢地、费力地从沉思中回过神来。“好吧，我会看看的。”他说。

“哎！这就好！”里弗斯先生呼哧呼哧地说完后，稍稍舒了一口气，然后使劲地点着头，强调地说，“我正希望你能看一看！我觉得我们得到了一部重要的手稿，所以得好好考虑一下。”

11

说完这些，里弗斯先生便离开了，他沿着走廊，经过正忙着打电话的弗雷德·布什，经过用隔板隔开的资料室，经过小小的接待厅，办公室文员、速记员和几位踌躇满志的作家，他们正坐在那里等着要见福克斯、迪克、弗雷德·布什、乔治·豪瑟或某个和他们的手稿相关的编辑。就这样，他重新回到了自己那一间狭小、黑暗、用隔板隔开的小型办公室。一回到办公室，里弗斯老头便使劲摇晃着胡子，开始自言自语起来。天啊，哎！他希望他们能够保持头脑清醒，好好利用他们的大好机会！他们拒绝了他推荐的所有稿子，不过，他希望他们能够清醒过来，不要再失去这位作家了。那个爱德华，哎！也许从文学的角度看他是对的，但是他似乎没有气魄来——来——来展示自己的实际判断力。他一次又一次地向他引荐新人——《名人录》中大量撰文称颂的知名人士——他却让他们从手指间一个个溜走了。如果你一天到晚只知道傻呆呆地望着窗外，让别人把那些你本来可以留住的优秀青年抢走，那么你还算不算一个编辑？有时候，有些青年似乎已经落后时代五十多年了，他们好像需要某个经验丰富的人作一些指点才行！

此刻，里弗斯老头已经回到了自己的办公室。他进来以后，走到办公桌旁边，在转椅上仰躺了一会儿，血管凸起的双手搭在扶手上，若有所思地盯着眼前的办公桌。他感到很疲惫，他被自己所做的这些努力、被他最新的发现带来的兴奋以及试图说服爱德华所做的努力而搞得精疲力竭。同样，他也觉得有些孤独。他看了看手表。现在才是上午十一点半——吃午饭还早呢，他已经把该做的都做完了，也已经回复了所有需要回复的信件：一捆打印整齐的回信已经摆在他的面前。他只需在上面签个字就行了，多根小姐会处理其余事务的。那么，该做什么好呢？怎么打发时间呢？怎么让现在到午饭这一段时间忙碌起来呢？午饭之后又该做什么呢？他会舒服、自在地打发三小时的午饭时间——从十二点到下午三点他会和俱乐部的密友们一起打发那段时间：美味的饭菜、上好的酒水、白兰地，还有高档雪茄。但是，接下来干什么呢，还有半个下午呢，从三点到五点，漫长的时间摆在他的面前。只为打个照面他还得返回办公室，但是来到这里以后又要做些什么呢？难道坐在办公室里、呆望着明净的办公桌上那本崭新的绿色记事簿吗？他的前景凄凉而黯淡。

他突然直起身来，在墨水瓶里蘸了蘸钢笔，开始在这些信件上签名。签完名后，他吃力地喊道：“噢，多根小姐。”

“里弗斯先生，有什么事吗？”她马上就来了，她是一位脸蛋红润、和蔼可亲的漂亮姑娘，她的打字桌就摆在他的办公室外面。

“给你这些信，”他一边吃力地喘着气，一边指着那些信说，“都已经签过名了，只差寄出去了。你要是准备好了的话，就把它们邮寄出去吧。”

“好的，里弗斯先生。还有别的安排吗？”

“嗯，对了，”他吃力说，“所有的信都在这里吗？”

“是的，都在这儿，里弗斯先生。”

“好吧，那么，”他说，“我想目前就这么多……外面有没有等着要见我的人啊？”他带着一丝希望问道。

“没有，里弗斯先生，今天还没有。”

“好吧，那么，”他喃喃地说，“我想目前就是这些……哦，我可不希望还有什么别的邮件。但愿如此。”

“我想再没有了，里弗斯先生。要么您再稍等一下，我去看看今天第二次送信的时候有没有送来什么邮件。”

“好吧，那么，”老头子喃喃地说，“你最好去看一下。”

她出去了，很快就拿着一封信回来了。里弗斯先生近乎贪婪地一把抓过了那封信。

“刚刚送来的，里弗斯先生，”她稍微迟疑了一下说，“你需要马上就看那封信吗？那——那看上去像是一封广告。”

“哦，不过，我不大清楚，”里弗斯先生半信半疑地摇了摇头说，“这些事情你可说不准——你根本不敢确定里面到底有什么。我觉得，这很可能关系到一件重要的事情，一件需要我马上处理的事情。”

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