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第5章（第1页）

1913年夏，巴顿希望专门到法国索米尔骑兵学校研习剑术。由于他在这方面的造诣和声望，这一请求得到了上级的批准。

巴顿自费来到索米尔，在一个半月的时间里，巴顿与法国剑术大师克莱里交上了朋友，他们共同切磋技艺，讨论骑兵的训练方法和军刀使用的各种问题。此行使巴顿的剑术理论和技艺进一步趋于精湛和完善。

除此之外，巴顿还有另外两个收获。一是利用这次短期的学习机会，结交了一些法国骑兵朋友，在经常性的聚会和交谈中，巴顿不仅更深入地了解了拿破仑的军事思想，也学会了一口流利的法语。

二是开着汽车详细地察看了瑟堡至索米尔之间整个丛林密布的原野，这里曾是威廉一世1066年征服英国时调动军队的地方。巴顿驱车行驶在崎岖不平的分水岭和乡间小路上，以一个职业军人的特有眼光，看到这片原野具有明显的军事意义。后来，他写了一份长篇报告，总结了这次勘察的结果。他指出，那些&ldo;分水岭的道路，不管下多大雨，地面总是坚硬的，足以经得住军事辎重的运输。&rdo;　31年后，也就是1944年，巴顿率领第三集团军挺进到了这一地区，故地重返，了如指掌的地形地况，使他运兵自如，势如破竹。

1913年10月，巴顿奉派入堪萨斯州赖利堡骑兵兵种学校学习，同时兼任剑术教官。在校两年期间，巴顿系统地学习了全部骑兵专业课程，还完成了繁重的教学任务。同时，为骑兵委员会起草了新式直剑的使用条例，编写了陆军赛跑纪录。

巴顿被公认为美国陆军的第一号剑术专家，并第一个获得&ldo;剑术大师&rdo;的荣誉称号。

1915年6月，巴顿从赖利堡骑兵兵种学校毕业，被分配到原先所在的团队。不久，该团调往菲律宾执行驻守任务。巴顿认为去这个平安无事的岛国无所作为，于是申请调到得克萨斯州布利斯堡的第8骑兵团，驻地与墨西哥接壤，是两国军事冲突的焦点地区。

1916年5月，巴顿跟随约翰?潘兴将军指挥的远征军参加了一次镇压墨西哥农民起义军的作战，这只不过是一次规模不大的遭遇战。

第三章　美军第一坦克兵

1914年7月，第一次世界大战爆发。至1917年4月，美国始加入英法协约国，对德宣战。

潘兴将军受命担任&ldo;美国远征军&rdo;司令，率部赴法国协同英法联军作战。

4月17日，巴顿作为潘兴的随从副官和司令部的营务主任，随军来到了法国。

美国远征军司令部机构庞大、人员冗杂，巴顿感到呆在这里简直是浪费生命、无聊之极。他去见潘兴，请求将自己调到前线短兵相接的战斗岗位上去。潘兴将军此时恰好正在谋划组建一支坦克部队，他对巴顿说　：&ldo;你要离开这里，我没有意见。我提出两个职位供你选择　：&ldo;你可以去指挥一个步兵营，或者去坦克部队。&rdo;

在美国参战之前，作战双方陷入对峙的僵局。德军设置了三道防线，英法联军在碉堡林立、战壕交错、铁丝网密布的防线前面一筹莫展，进攻屡遭惨败。有位名叫欧内斯特?斯文顿的英国上校，他是战地随军记者，当时突发奇想，建议制造一种&rdo;能够自行推进的车辆，它能够跨越战壕，又有装甲，既不怕机枪的?袭击，又能进攻敌人阵地&rdo;。当时的海军大臣温斯顿?邱吉尔对这一想法很感兴趣，他立即组织了一个&ldo;陆上之舟委员会&rdo;来进行试验。他们根据斯温顿上校的建议将一种&ldo;霍不特&rdo;型拖拉机改装成战车，在英国的水柜工厂里进行生产。为了保密，研制人员将其佯称为&ldo;水柜&rdo;。&ldo;水柜&rdo;的英文字母是&ldo;tank&rdo;，读音即坦克。

坦克问世之后，人们对它的作用的认识还很肤浅，投入战场，只是用于攻坚，没有完全发挥其防护、机动和火力三结合的威力。

美国陆军对这项新式武器的赏识是迟钝的。直到1917年秋，美国陆军好不容易才决定&ldo;采用这种新式武器&rdo;时，英国和法国已经有了几千辆坦克。美国却只有两辆称得上是自己的坦克，这是华盛顿的军械署依照法国的设计图样定制的。它的外形粗陋而笨拙，结构简单而幼稚。而且其中一辆竟采用蒸汽机来发动。

巴顿对潘兴将军提出的问题没有立即作出回答。在左右为难的情况下，他写信求教于岳父老艾尔。老人在复信中这样写道　：&ldo;我对战争一无所知。我对你的劝告是：应该选择那种你认为对敌人打击最沉重，对自己伤亡最小的武器。&rdo;

巴顿立刻去见潘兴，对他说　：&ldo;长官，我已决定去坦克部队。我怀着一种特别的热情接受新的任命，因为我相信我能用轻型坦克给敌人最大的杀伤，而使美国付出的代价最小。&rdo;

1917年11月9日，巴顿接受了正式命令，任务是在马恩河上游的朗格勤附近建立一所坦克训练中心，并以此为基础组建一个坦克营。如果顺利的话，他还可能指挥坦克团或坦克旅，并获得晋升高职的机会。

巴顿必须从零开始，白手起家。没有专业知识，没有训练经验，也没有坦克。

为此，巴顿首先到贡比涅法国坦克兵培训中心学习基础知识驾驶技术。他选择了法国的双人6吨雷诺式轻型坦克。同时，他还专门拜访了康布雷附近的英军坦克兵，向那里的官兵请教坦克作战经验。为下一步组织坦克训练打下良好的基础。

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