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第二章 詹姆斯实用主义的继承者(第1页)

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第二章詹姆斯实用主义的继承者

一、信仰的意志决定思想方法

皮尔斯的文章是1877年出版的,当时的人都不很注意他。直到二十年后,詹姆斯(1842~1910)用他的文学天才把这个主义渐渐地传播出来,那时候机会也比较成熟了,所以这个主义不久就风行全球。

但詹姆斯是富于宗教心性的人。他虽是实用主义的宣传者,他的性情和实用主义有点合不来,皮尔斯的方法论到了他手上被无限扩大,应用到一切领域,包括宗教。他在1896年发表一篇《信仰的意志和其他通俗哲学论文》,也叫《信仰的意志》,书中反对赫胥黎一班人的不可知论。

二、驳斥赫胥黎的不可知论

赫胥黎最重证据,和他同时的有一位少年科学家克里福德,也极力拥护科学的怀疑主义态度,攻击宗教。克里福德虽然死得很早(死时只有三十多岁),但他的《论文与讲演集》至今还有人阅读,他有一段话:

如果一个人为了自己的快慰,就相信一些不曾证实、不曾质疑的命题,那就是侮辱信仰。……没有充分证据的信仰,即使能产生愉快,那种愉快也是偷来的。……我们对人类的责任,就是要防止这样的盲信,如同躲避瘟疫,不要自己染了瘟疫还传染全城的人。……无论何时,何地,何人,凡是没有充分证据的信仰,总是错的。

这种宣言,詹姆斯很不满意;他就引述过来作为《信仰的意志》的出发点。他很诙谐地指出事事求“客观证据”是不可能的,客观的证据,客观的确定性,的确是很好的理想。但是在这个月光笼罩,梦幻常存的星球上,到哪里去寻找它们呢?……互相矛盾的意见曾经自夸有客观证据,不知有过多少种,但没有一种证据算得上是客观的证据。

“有一个上帝”——“上帝是没有的”;

“心外的物质世界是可以直接得知的”——“心只能知道属于自己的观念”;

“有一种无条件的道德命令”——“道德成为义务是欲望的结果”;

“人人有一个长在的心灵”——“只有起灭无常的心境,没有什么不变的心灵”;

“因果是无穷的”——“有一个最终的、不能再追溯的原因”;

“一切都是必然的”——“不是只有必然,也存在自由”;……

三、驳斥克里福德的信仰态度

詹姆斯对“怀疑一切”这种观念也抱有怀疑,他认为,回想自古以来把客观证据的教条应用到人身上的,最惊人的莫如教会的异端审判所。我们想到这一层,就不怎么高兴恭听那客观证据的话了。克里福德先生很有才气,但对客观证据近乎顽固的态度,似乎表明他没能弄清真理和谬误的界限:

我不同意克里福德的话。我们必须记住,对真理与谬误的责任心,其实都是我们情感生活的表现。……说“宁可永无信仰,不可信仰诳话”的人,不过表明他太怕上当罢了。也许他能抑制自己的许多欲望和畏惧;但这种怕上当的畏惧,却让他变得奴隶般顺从。

至于我呢,我也怕上当;但我相信人在这个世界比上当更坏的事多着呢!所以克里福德的教训在我耳朵里有一种很疯狂的声音,像一个将军训斥他的士兵,“宁愿完全不打仗,不可冒险受伤”。战胜敌人与战胜自然,都不是这样得来的。我们的错误绝不是了不起的什么大事。在这个世界上,无论怎样小心,错误还是不能避免,倒不如把心放宽点,胆儿放大点。

四、信仰的取舍需要情感

接着,詹姆斯表明自己的态度:

有时候,有些信仰的取舍不能全靠知识来决断;此时,必须把情感方面的天性拿出来作决断。如果此时说“不要决断,还是存疑吧”,那就只是一种情感上的决断,可能还有同样的危险——失去真理。

他拿宗教问题举例:

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