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第234章 密谈（第1页）

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当教堂里十一点三刻的钟声响过之后，伦敦桥上出现了两个人影。在前边疾疾走着的人影是个女的，她焦急地东张西望，似乎在寻找一个约定好了的目标。而鬼鬼祟祟、紧随其后的那个身影是个男的，他一路上净挑阴暗的角落走，并时不时地调整自己的速度，与前面的那个女子保持恰到好处的距离。女子停他也停，女子继续走，他也悄悄地继续往前挪动，但决不会赶到那女子前面，即使他被这种跟踪的乐趣吸引住。

就这样一前一后地，他们在米德赛克斯过了桥，来到了塞莱河畔。此时，走在前面的女子显出一副极其失望的样子来，因为她将四周搜索了个遍，也没在来往的行人中发现自己要找的人，便转了个身，向回走。这个变故来得很突然，不过这并没有让盯她梢的人乱中出错，他敏捷地一闪身躲进了桥墩顶上的一处岔道里，并且翻过栏杆，将自己藏得密不透风。他听着那姑娘从对面的过道上走了过来，等到他们俩又拉开了先前的那个距离后，他才悄无声息地溜出来，继续跟了上去。差不多是在桥中央的位置，女的停了下来，那个男的也随即停下了脚步。

这是个月黑风高的夜晚，今天一整天天气都不好，此时此地，很难看到来往的行人。即使有个把赶路的人，也只是步履匆忙地快速走过，不去留意行动诡秘的一男一女，有几个伦敦的流浪汉这天晚上刚好打桥上经过，打算找一处冰冷冷的桥廊或者没有门的破屋子过一夜，这两个站在桥上一动不动的一男一妇也没有引起流浪汉们那令人生厌的目光。他们两个人就如同木雕般站在那里，不同任何过路人说话，别人也不和他们搭腔。

一层厚厚的雾气笼罩在河面上，许多小船停泊在各个码头上，雾气使得小船里点燃的红色灯火更加亮艳，岸边阴沉混沌的建筑物显得更加晦暗。沿河两岸一些早已经被浓烟熏得黑糊糊的货栈，从鳞次栉比的屋顶、山墙上凸立起来，显得沉闷又死寂，并冷冷地朝着水面愁眉不展。河水乌黑得连货栈那丑陋而粗大的样子都照不出来。古旧的救世主教堂的钟楼和圣玛格纳斯教堂尖顶在幽暗中隐约可见，仍然充当着这座有着悠久历史的大桥的守护神，不过桥下林立着的船桅和河岸上麟次栉比的教堂尖顶已经与黑暗连成一体，看不见了。

姑娘焦急地来回走着——那个在暗地跟踪她的男人一直在不遗余力地监视着她——就在这时候，圣保罗大教堂里沉重的钟声被敲响了。又一天过去了。午夜降临到了这座有着众多人口的都市，降临到王宫地下室酒店、疯人院、监狱，降临到有生有死、有健康有疾病的各类居室里，并同时降临到墓穴中那冰冷的尸骸与摇床里孩子那平静甜美的睡容上。

午夜的钟声敲了不到两分钟，在离大桥不远处的地方，出现了一辆出租马车，从马车上走下来一位少女和一位陪伴她的满头银丝的老绅士，少女将马车打发走后，便与绅士笔直地朝桥上走来。他们才一踏上人行道，那姑娘便惊喜地一振，快步朝他们迎了上去。

他们慢慢走上桥，朝四周张望着，显出来一副对希望渺茫的事情抱着试一试看的态度而不紧不慢的样子。就在这时，他们突然与那位新伙伴邂逅了。突然，这几个人吓了一跳，惊叫出声，但马上停止了呼喊，也停住了脚步，因为就在这一刻，一个打扮成乡下人模样的汉子擦着他们走了过去。

“别待在这儿，”南茜快速地说道，“我不敢和你们在这儿说话。咱们到下边石阶那儿说话吧。”

她边说边用手指了指他们要去的地方，那个擦身而过的乡下汉子回头看了一眼，粗鲁地抱怨他们把整个人行道都给占着，然后就走开去了。

南茜姑娘说的那个石阶和救世主教堂同在塞莱河畔的同一侧，是一段供人上下渡船的阶梯。那个乡下人打扮的汉子早已经在不被他们觉察的情况下赶到了那个地方。他观察了一会儿地形之后，便开始往下走。

这条石梯共分三段，是桥的一部分。朝下走完第二段阶梯，便能看到一根面向泰晤士河的镂花壁柱立在左边的石壁尽头。从这里再往下走，石梯变宽了，人只要躲在石壁后面，就肯定不会被石梯上的人发觉，就算只与他相隔一级阶梯也不会被察觉。乡下人赶到这里，慌里慌张地打量了一下四周，除了石壁后面，再也没有比这更好的藏身之所了，再加上退潮后，这里有足够立足的空间。于是他溜到一旁，背靠壁柱，来了个守株待兔：他算计到他们不会再往下走了，就算听不清楚他们谈话也可以万无一失地继续盯住他们。

在这个僻静的角落，似乎连时间都停滞了，这名暗探又是那样着急，恨不得立刻将他们三人碰面的意图搞个水落石出，要知道这次他只能靠自己的鸡鸣狗盗本事一展身手了。他多次认定这事可能没戏了，并且不断地给自己打气，他们不会远远地在上面待着不下来了，更不会另觅他处进行会晤了。正沉不住气想从藏身之处走出来，回到大路上去的时候，他听到一阵脚步声响起来了，接着响起了近乎耳语般的说话声。

他立马挺了挺身子，笔直地贴在石壁上，屏住呼吸，全神贯注地偷听着。

“已经走得太远了，”一个声音说，很明显，这苍老的声音是那位绅士发出来的，“我可不能叫这位小姐继续往前走了。要是换了别人，肯定信不过你，就连这儿也不会跟你来的。然而你也看得出来，我很愿意听你的话。”

“听我的话。”这正是被诺亚·可雷波尔一路跟踪的那个姑娘在说话，“你真能体谅人，好先生。好了，好了，这无关紧要。”

“哦，能告诉我们吗，”绅士的口气显得很温和，“你为什么要将我们带到这个奇怪的地方来？为什么不让我和你在上边说话，那里有灯光，又有人走动，而偏要将我们带到这个没有人迹的黑洞里来呢？”

“我已经说了，”南茜回答道，“我不敢和你在那上面说话。不知道为什么，”姑娘浑身发抖，连说话声音都一颤一颤的，“今儿晚上我真是害怕极了，连站都站不稳。”

“究竟有什么好怕的呢？”绅士流露出对她同情的口吻来。

“我说不清楚，”姑娘回答，“要知道是怎么回事儿就好了。一天到晚，在我脑子里转着的都是很可怕的念头，比如死神、血淋淋的裹尸布之类，越想越怕，越怕身上就越发烫，如同被架在火上炙烤一般。今天晚上我看了一本书，原想用来打发时间的，可是这些可怕的念头又从书上跑出来了。”

“这是幻觉而已。”绅士宽慰她。

“不是幻觉，”姑娘嘶哑着声音说，“我敢发誓，我看见书上每一页都有又大又黑的‘棺材’二字。喔，刚才在街上的时候，我就看见有人抬着一副棺材打我身边经过。”

“这种事不用大惊小怪，”绅士说，“我也经常会碰到的。”

“可是你遇到的是真的，”姑娘急切地说，“我看到的却不是真的。”

姑娘说话的口气怪怪的，这使得躲在后面偷听的暗探禁不住浑身汗毛直竖，如坠冰窖。随即他又听到那位年轻小姐轻柔的说话声，这使他感到无比的轻松，她是在恳请南茜平静下来，不要让自己为可怕的幻觉所困扰。

“请你好好开导她，”小姐对老绅士说，“看起来，这个苦命的姑娘很需要安慰。”

“要是你们那些高傲的教友目睹我今晚的样子，肯定会昂起头来，并且祈祷地狱的烈火和上帝的惩罚降临到我头上来，”姑娘激动地说，“然而那些自称是上帝的子民的人对待我们这些苦命人，为什么不能像你对我们一样，那样的体贴和善良呢？可爱的小姐，你既年轻又美貌，你拥有我们失去的一切，原本你可以比那些人更傲慢一些而不用这么谦恭。”

“哦，”老先生说，“土耳其人洗净脸蛋，然后面朝东方做祷告。而那些好人，他们在和世俗的撕掳当中，厌倦得好像连笑容都给一并抹掉了，只剩一张呆板的脸孔，永远面向天国最黑暗的一面。要是让我在异教徒和伪君子与之间做一个选择的话，我宁肯做一个异教徒。”

老人的这番话一方面是说给小姐听的，同时也许是给南茜一点时间，以便让她平静下来。过了一会儿，老人自己便与南茜聊了起来。

“上个礼拜天的晚上你没有来。”他说。

“是的，我来不了，”南茜说，“我被扣下来了。”

“谁这么不讲理？”

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