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第13章（第2页）

就这样，把这父女俩都已累得腰酸背疼‐‐竹册木简，到底不能算是轻便之物。&ldo;如果阿文在，就好了&rdo;，父女俩都是这样想。但谁也没有把心里的话说出来。

等晚食已罢，淳于意照例要饮一种枝叶烹熬的汁‐‐又名&ldo;苦茶&rdo;，饮了可以消食。这烹&ldo;苦茶&rdo;的工作，本来&ldo;有事弟子服其劳&rdo;，是朱文的例行差使，现在自然由缇萦来承乏，她到灶下取了红炭，就在廊下架炉烹煮。水还未滚，卫媪已涤了食器，收容厨下，换了件干净布袄，走了来唤缇萦一起去&ldo;会烛&rdo;；

&ldo;今夜我不去了吧！&rdo;缇萦轻声答道，&ldo;丢下爹爹一个人在家，冷冷清清的，可不大好。&rdo;

声音虽低，淳于意在里面已经听见了。他很明瞭，坊巷中妇女聚在一起夜织，表面上的理由是可省烛火，而且在纺织的技术上，得以互相观摩，其实是一种娱乐，彼此相聚，谈论新闻。这对于整天操作家务，像卫媪这样的人来说，是难得轻松的片刻，而在缇萦这种年经的女孩子，则是唯一可以去与女伴相会的机会。他不愿妨碍她们的这种娱乐，所以未等卫媪开口，先就表示了自己的态度。

&ldo;莫管我！&rdo;他走出来说，&ldo;你们尽管去好了。我今天累得很，要早些归寝。&rdo;

&ldo;这样我就更不能去了。&rdo;缇萦转脸对卫媪说道，&ldo;爹爹睡了，无人应门。&rdo;

&ldo;唉！&rdo;卫媪重重叹口气，&ldo;你看，少一个人宫多不方便！&rdo;

&ldo;也不过一两天的不方便。&rdo;淳于意接口就说，&ldo;明天我就到市上去找个得力的人来帮你。&rdo;

这对卫媪是个好消息，但她一愣以后，随即提出反对：&ldo;多谢你吧！别替我添麻烦。&rdo;

&ldo;奇了！&rdo;淳于意大惑不解，&ldo;原来少一个人，种种不便；添一个人帮你的忙，怎的反倒是为你添了麻烦？&rdo;

&ldo;知道添来的人是什么样子？粗手笨脚，凡事不懂，得要我腾出工夫来教导，可不是替我添麻烦？&rdo;

&ldo;那么你说如何呢？&rdo;淳于意深为不悦，&ldo;没有人添人，添了人又添麻烦。生手新来，自然得要教导，否则怎么办？除非把阿文再找回来。&rdo;

&ldo;对了，就是这话。&rdo;

淳于意原是一句意存讽刺的话；想不到卫媪坦然承认，这倒叫他毫无办法，只有嘿嘿冷笑。这下可急坏了缇萦，第一怕父亲生气，其次怕卫媪什么都不在乎，说着说着可能会把朱文的踪迹透露出来。所以急于要来解消这个颇显得甚不融洽的局面。

正好，苦茶烹好了。借了这个机会，把父亲重新又请回屋内。她斟下一盏浓浓的苦茶，用漆盘盛誉双手捧到淳于意的面前，一面陪着笑说：&ldo;爹，什么时候教我读书呀？&rdo;

淳于意心里明白，这是有意换个话题。好叫他忘掉卫媪的话。有这样一个明慧可人的孝顺女儿，想想实在得意。可是女儿家，迟早总是人家的人，算起来最多还有四五年的时间得以相聚，一旦出阁，不知自己如何割舍得下？再又想到，年老无子，后顾茫茫，那样孤单寂寞的况味，可又怎生消受？

转念到此，万感交集，觉得人生实在无味。捧着那盏苦茶，再也无法入口。

看他脸上那凄然的颜色，提萦异常不安。&ldo;爹！&rdo;她问，&ldo;你在想什么？&rdo;

&ldo;想我自己，&rdo;淳于意摇摇头说，&ldo;做人，真比这苦茶还苦！&rdo;

怎么说这话？缇萦为了安慰父亲，不能不反对父亲的看法，&ldo;谁谓茶苦，其甘如荠！&rdo;她念了毛诗《谷风》上的这两句话，作为答复。

念得好熟的诗经！淳于意顿时一解愁颜，但也还有余剩的感慨，他执着缇萦的手说：&ldo;你要是个男儿就好了！&rdo;

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