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第十章（第2页）

在那一瞬间，亚伦感到阿瑟嘶哑的声音里含着一股感伤的情绪。没等他开口，阿瑟已经离去了。

“老人之家”的工作仅仅持续了3个星期。行政人员发现比利只有16岁，年纪太小不适合上夜班，因此把他辞退了。

秋季开学几个星期后，卡尔莫要比利在星期六到农场帮忙割草。汤姆看见卡尔莫沿着两块长木板将黄色的新割草机开上卡车货台。

“你让我干什么？”汤姆问。

“别问这些蠢问题，干活就是了。要想吃饭就得干活。我割草之前，得有人把树叶清理干净，这是你的活。”

汤姆看见卡尔莫已经把割草机固定在卡车上了。固定的方法是将离合器推入倒档，再插入一根U形的插销，以防止操作杆滑动。

“快把木板收好，准备上车。”

“他妈的！”汤姆暗自骂道，“你自己去收拾吧！”然后扬长而去。

丹尼站在那儿，不知道卡尔莫为什么瞪着自己。

“还不快把木板推上车，混蛋！”

丹尼用力去搬那两块木板，但是，对一个14岁的男孩来说，板子实在是太重了。

“没见过这么笨的！”卡尔莫把他推到一边，自己将长木板推上卡车，“在我揍你之前，快给我爬上车坐好！”

丹尼赶紧坐上车，两眼直视着前方。他听到卡尔莫打开啤酒罐的声音，立刻感到一种彻骨的凉意。到了农场，丹尼马上把地上的树叶耙干净，整个人如释重负。

卡尔莫在离丹尼很近的地方开着割草机，令他提心吊胆，因为他之前曾被卡车吓到过，因此这台黄色的新割草机让他感到恐惧。不久，开始有人出现，先是戴维，后来是肖恩，不断变换，直到活干完为止。最后，他听到卡尔莫大吼道：“把卡车上的木板拖下来！”

丹尼跌跌撞撞地走过去，对那辆割草机仍然心有余悸。他强撑着从卡车上拖下那两块厚重的木板，卡尔莫随后将割草机倒回卡车上停稳。过了一会儿，丹尼听见卡尔莫又打开了一罐啤酒，没几口就喝光了。

目睹了这一切的汤姆再次出现，他知道丹尼已经被这个机器吓得半死，决定摧毁这个怪物。趁卡尔莫转身走开之际，汤姆迅速地爬上卡车。他先拔掉了起固定作用的U形插销，然后将离合器推到空档。卡尔莫绕了一圈往回走时，汤姆立刻跳下车，顺势将插销扔进草丛，然后在前座坐好。他目视着前方，静候着好戏登场。他知道，只要卡尔莫像往常一样突然启动卡车，割草机必定报销。

卡尔莫行驶的速度很慢，一路上畅行无阻开进了不来梅镇，什么也没发生。汤姆盘算，到了“磨坊”应该会有动静。但是，卡尔莫却无比顺利地驶向了兰开斯特市。汤姆心想：到了第一个红绿灯路口，等着瞧吧！

到了兰开斯特市，事情终于发生了。红灯变成绿灯，卡尔莫刚要发动卡车，突然传来了轮胎刺耳的摩擦声。汤姆知道割草机就要完蛋了。他想控制自己的表情，但做不到，只好将脸转向车窗。这样，那家伙就看不见他脸上得意的表情了。汤姆再次向后望时，割草机已经摔落在马路中央。卡尔莫从后视镜里看到这一切，惊讶地张大了嘴，赶紧刹住车跳下去，一路捡起散落的零件。

汤姆终于放声大笑了，“他妈的！那机器再也伤不了丹尼和戴维了！”他一箭双雕，不但毁了机器，还惩罚了卡尔莫。

比利的成绩大多是C、D、F，在整个求学过程中只得过一次A，那是十年级生物学第三学期期中考试的成绩。阿瑟对生物学感兴趣，上课专心听讲、认真完成作业，所以才得到了这个A。

阿瑟知道同学会笑话自己的口音，因此要亚伦代他回答问题。他突然改变的态度和机敏的反应令老师大吃一惊。虽然阿瑟并没有对生物学失去兴趣，但是为了应付家里越来越糟糕的情况，必须不断地换人。

阿瑟在生物课上不再那么积极，接下来的两次考试，他都没有及格。他觉得很对不起生物老师，因此决定自己找时间进修。一个学期下来，他的总成绩是D。

由于越来越频繁地换人出现去应付各种状况，阿瑟忙得不可开交。他将这段精神极为不稳定的时期称为“混乱时期”。有一次，学校遇到了炸弹威胁，全体师生不得不撤离。尽管没有人能够拿出证据，但所有人都怀疑这是比利干的。汤姆否认他制造过炸弹，因为那并不是真的炸弹。他并没有说谎，但如果瓶里装的是硝酸而不是水，那就真的是炸弹了。汤姆没有说谎，他也从不说谎。虽然他曾教另外一个男孩如何制作炸药，甚至还画了图表，但他自己从未做过，他没那么傻。

看到校长激动、郁闷的表情，汤姆很兴奋。看起来校长不得不去应付一大堆难题了。

这位校长最终解决了其中的一个难题。他把比利开除了。

因此，在比利17岁生日过后的第五周，也就是哥哥吉姆进入空军服役的前一个星期，汤姆和亚伦加入了海军。

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