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难兄难弟（第2页）

苏韧的旧居布满了灰尘，正待装修，尚无人入住。更夫身手不凡，背着乞丐过墙。

不久，牛大兴里屋起了一声女人惊呼。灯亮起来，有几人低语，突然，老太干嚎一声：“老头子……”

宝翔瞅瞅苏韧，苏韧柔声劝慰牛大娘，说以后一定替她找出凶手，伸冤报仇。

牛大娘手绢捂嘴，神智清楚，等住了哭，才道：“他上山，是有人约他去的。他先瞒着老身，后来才说，中秋节不能在家了，是个数一数二的富豪叫他去配长生不老膏，说明要在清静之地，更不许带家眷。老身就奇怪，好日子里叫人孤孤单单，那富豪是个不曾双宿双飞过的主儿么？只是他许给老头子的数目很大，为了钱，老身再不痛快也忍了。却没想到他被人害死……那富豪……老头子没说清楚他姓名，但他近日来往的几家，老身也算得出来……有城南王大户家……官园英国公家……还有沈状元家……”

苏韧听得仔细，待牛大娘说完，他才问：“牛老去了沈家几次？”

“就一两次，回家后夸他家太阔，还说……对了，他说，觉得沈老爷面相挺怪的，但也说不出怪在哪里……不过沈老爷对他很好，第一次见面就赏了二十两。老头子还打算套住这阔佬，慢慢叫他再吐些钱来……谁知道……他那么不明不白死了，我这把年纪了……唉呦老天爷，你对我不公啊……”牛大娘在炕上打滚。宝翔虽知这女人缺德事干了不少，看了还是心堵。

苏韧眼皮也不眨，琢磨着心事，等牛大娘哭得累了，他才送上碗水，说：“大娘，人死不能复生。那人既然害死了牛老，你也危险。真相水落石出之前，你先去避几天。这位爷自然会给你养老送终，且保护你周全……”他指指宝翔，继续问：“牛大兴真的没什么死敌？他早年真不认识沈老爷么？你看，这颗果是牛老临终死死抓手心的，你看出什么意思来？”

牛大娘眼泪滴在果子上，揉着头发：“没有。我夫妻就那点勾当，如今已金盆洗手了。他去人家里传道，卖点药方养生菜，只是为了几个钱，又不会吃死人。这果子，是枫果吧？以前我们在山上庙里住，我见多了。嗯……那沈老爷，他从前怎可能和我们认识？不过，咱们见的人太多，我都记不住几个。沈老爷什么模样，你可晓得？”

苏韧细细描述了一番。宝翔虽没怎么明白，但他也知道苏韧疑心沈明有干系。

牛大娘边听边摇头，只问：“他到底多高？脸盘多大？他看人眼睛亮么？”

苏韧拿宝翔比划身高，又在宝翔脸上画了一圈，说：“他眼睛亮得很。”

牛大娘掐指头：“像那小子。……我明儿非要去看沈明一眼，才肯离开京城……”

正在此时，门外响起了敲门声，节奏慢，一声连一声。

宝翔与苏韧面面相觑，牛大娘战战兢兢说：“谁啊？先是你们来了，又来了人……”

苏韧吹灭灯，宝翔压低声：“别怕，我们在这里，你只管去开门。有不对劲，你便叫起来，我即刻救你。”牛大娘点头，披了衣服慢吞吞出去。

宝翔和苏韧躲在门背后。宝翔拉苏韧的袖子：“你知道什么？统统告诉我吧。”

苏韧不理睬。宝翔对他耳朵说：“你全告诉我，我告诉你一个惊天秘密，也是有关沈家。”

苏韧不作声。他在听牛大娘的动静。

突然，牛大娘尖叫一声，似恐怖至极。

宝翔箭步出屋，却见牛大娘浑身成了一个燃烧着的火球。

宝翔要捉她，却捉不住，宝翔对苏韧大喊：“提水来！”

他随手抓住一条被子，狠命朝牛大娘身上拍去。

苏韧慌张找到水桶，一瘸一拐到院子里。他听到牛大娘惨叫声里，有人竟在钉大门。

他顾不得水桶，对宝翔道：“不好！”

话音刚落，一支支燃烧的火把，从墙外丢了进来，火苗四起，熊熊灼人。

宝翔将牛大娘推向苏韧，跃上房顶，黑夜中只见快马飞奔而去。

宝翔要追，听到苏韧咳嗽，只好重回火场。

牛大娘奄奄一息，躺在地上，嘴里只说两个字：“秋实……秋实……”

宝翔咳嗽蹲身：“谁是秋实？”

苏韧满面困惑，他摇摇牛大娘，牛大娘好像噎住，颤抖一阵，不再动弹。

宝翔伸指试探，明白她不幸绝气，步她老头子后尘去了。

火势蔓延太快，由不得拖拉。宝翔背着苏韧，逃出了鸳鸯胡同。

远处街坊们喊着救火，苏韧一阵眩晕。他觉得这夜晚是场噩梦，周而复始。

隐蔽在附近胡同里的小飞，赶着车来：“老大？”

二人狼狈上车，宝翔喝道：“回去！”小飞快马加鞭，赶回香山。

苏韧咳嗽不止，宝翔揉着烟熏的眼，泪都出来了。他们不约而同看对方，心有余悸。

“姥姥的，怕人追查，连老太婆都未放过！那么大的火，我要是没点武艺，你我都得烧死！哈哈，我要是找出凶手，饶不了他！”宝翔说。

苏韧念念有词，宝翔不知他说什么，更不懂得他心中加剧的疑惑，隐匿的痛楚。

宝翔绞尽脑汁，才说：“石头，你不要一个人想。我到底是你结拜兄弟，我愿意帮你。你找过蔡述，见过清流，拜过东厂。你有没有想过，我也有用处？你告诉我你知道的，我就告诉你我知道的。”

苏韧闷声不响，忽转过面孔：“我知道的只是碎片，凑不成一个故事。你知道的是什么？若和我一样是不成形的线索，或者纯粹想和我交换条件，那我不会愿意听。”

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