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第44章（第1页）

&ldo;黄老爷真厚道！黄老爷相好的朋友，一定也很不错的。&rdo;李婆婆急转直下问道：&ldo;那位何老爷进京之后，可有信来？&rdo;

一听这话，黄委员精神大振，&ldo;怎么？&rdo;他问，&ldo;是谁在惦念他？&rdo;

&ldo;这，黄老爷就不必问了。打开天窗说亮话，今天请黄老爷来，是要替黄老爷找个麻烦。不知道黄老爷有没有心思管闲事？&rdo;

&ldo;李婆婆，你好口才！话都让你说在前面了，有麻烦我也不能怕，没有心思我也得管闲事。是不是谈蔼如的亲事？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;李婆婆干净俐落地开条件：&ldo;我不要男家的聘礼，也不要男家养我；我把女儿白送给他，不过要他拿花轿来抬。&rdo;

黄委员愣了愣答说：&ldo;照蔼如的人品来说，坐花轿的大家闺秀，也没有几个人及得上她。而况你们徐州李家，也不是没有根底的。我马上写信给他，一来一往，快则一个月的功夫，就有回音了。&rdo;

&ldo;那就重重拜托黄老爷。将来再谢媒。&rdo;

&ldo;谢媒谈不到，能够做成这头媒，我比什么都高兴。&rdo;

这是他的由衷之言，当天晚上就发了信，信写得很切实。又特地将信稿送到望海阁给蔼如过目，表示他未负所托。

过了有个把月，李婆婆不见黄委员有回音，有些沉不住气，少不得要跟女儿去谈。

&ldo;哪有这么快？&rdo;蔼如答说，&ldo;这又不是买葱买蒜，拣都不用拣；人家总要顾前思后好好想一想。不用催，听其自然好了。&rdo;

&ldo;你倒不急！&rdo;

这无意中的一句话，可惹恼了蔼如，&ldo;我急什么？&rdo;她涨红了脸说，&ldo;莫非你老人家真当我落市的鱼鲜，没有人要了？&rdo;

做娘的也自知失言。不过辩解虽不必，要谈也无可再谈。憋了一肚子的闷气，唯有找小王妈去诉苦。

&ldo;我看这样，明天我去一趟，探探黄老爷的口气。&rdo;

&ldo;对！&rdo;李婆婆的愁怀一宽，&ldo;你去一趟！做几样点心送去，借个名儿，可别让她知道！&rdo;她指一指蔼如的房间。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※奉主之命馈食，交代清楚，领了赏钱，就该告辞了。彼此身份不侔，男女有别，没有什么可谈的；小王妈又是身段极俏，风韵犹存的半老徐娘，老坐着不走，更不合适。而她偏偏不走，让黄委员倒为难了。

她的来意，入门便知。只为难以交代，所以他硬忍着不开口，希望挨过这片刻，小王妈不能不走，便可解除僵局。见此光景，知道硬拖是拖不过去的了，黄委员不能不有几句话让她带回去。

&ldo;费你的心，回去跟李婆婆说：京里的信来了，一半天我去看她，当面细谈。&rdo;

&ldo;是！&rdo;小王妈看着他的脸问道：&ldo;想来有喜酒吃了？&rdo;

看她一脸殷盼的神色，黄委员不敢说真话，可也不敢全说假话，想了想答道：&ldo;俗语说的是：&rdo;好事多磨&lso;！好姻缘哪有一说就成的？&ldo;

小王妈亦很知分寸，不便再往下追问，也知道问亦无用，便又假托李婆婆的语气，重重拜托了一番，方始回望海阁复命。

李婆婆自然失望，但未绝望。悬揣了一夜，始终猜不透其中的室碍何在，因而也就越发盼望黄委员来为她解除疑团。谁知连等两天，不见踪迹，心知事情不妙了。

&ldo;你再去一趟！就说我给黄老爷请安，多费他的心，事情无论成与不成，他的好意，我总是感激的。不过到底那方面怎么说，无论如何请黄老爷给句确确实实的话！&rdo;

在李婆婆的估计中，派小王妈这样去一逼，黄委员一定会亲自来访，当面解释，何百瑞的苦衷何在。也许上有老亲，必须禀命而行；也许下有孺子，顾虑继母入门，不能视如已出。反正何百瑞本人一定予肯万肯，只是家人亲族之间，有所牵掣，需要徐徐化解。

如果是这样的情形，便又如何？李婆婆午夜梦回，在枕上也打算过好几遍了。蔼如不是不明事理、不能体谅他人苦衷的人，只要收缘结果，一归于正，眼前便稍稍迁就，也决非不可商量的‐‐她在想，大家世族有妾侍&ldo;扶正&rdo;的规矩；如照黄委员的原议，等于虚位以待，亦未始不可。转念到此，突然起了一股劲，觉得这时候跟女儿去谈，是最好的时机。等小王妈带回确实消息，迫于事实，再作让步之计，心高气做的蔼如，一定会觉得过于委屈，说什么也不会点一点头。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※&ldo;我叫小王妈去问黄老爷了。事情怎么样，还不知道。不过，既然往这条路上走了，总巴望能够成功。爱亲结亲，彼此总要体谅，再说争气也不争在一时，是争在结局上。你说，我的话是不是呢？&rdo;

蔼如一时听不明白，只觉得她母亲的意思是还要她迁就。&ldo;那么，&rdo;她问：&ldo;娘，你说要迁就到什么地步？&rdo;

&ldo;迁就一顶花轿！大红裙子，将来你总有得穿的。那条裙子要你自己挣来穿，面子上才有光采。&rdo;

&ldo;越说越玄了！&rdo;蔼如笑道：&ldo;我倒不知道怎么个挣法。&rdo;

&ldo;全看你自己。到了何家，上上下下说你贤惠，自然就会拿你扶正，前房儿女给你磕头[奇書網整理提供]叫娘，这条红裙穿在身上，才有味道。&rdo;

蔼如有些好笑，转念又想，母亲用这样的说法来劝自己让步，用心甚苦，不是件好笑的事。默默地将前后对话细想了一遍，知道事已不谐。但此时先不忙作何表示，且等小王妈回来再说。不论如何，当初既是为了安慰亲心，自甘委屈；如今不管事情怎样变化，亦总是以不伤亲心为主。

主意打定，便笑笑答道：&ldo;此刻说亦是白说。等我好好想一想。&rdo;

虽无确实的答复，但女儿的态度平和，在李婆婆亦是一种安慰，觉得有了这一个伏笔在，等黄委员一到，三方面开诚相见，不论成与不成，都会有个确确实实的结果。

一直到了晚上，才见小王妈回来，只是她一个人，脸色不恰地说道：&ldo;到天黑才见着。他说：他实在不好意思；这件事无法交代。我问：&rdo;是不是何老爷有什么为难的地方&lso;？他说：&ldo;他没有什么好为难的。&rso;这句话是个漏洞，我就钉紧了问，既不是为难，那么，总有个说法；是不是看不中我们家小姐？他让我逼得没法子，说了实话‐　&rdo;

说到顶要紧的地方，小王妈突然顿住；神气之间，迟疑瞻顾，倒像是自悔失言似地。因而连原来不甚关心的蔼如，也忍不住疑云大起，急着要追问究竟。

&ldo;什么实话？&rdo;李婆婆的脸色苍白，颤巍巍地问：&ldo;莫非黄老爷拿我们当要，根本没这回事？&rdo;

&ldo;怎么没有这回事？黄老爷还拿信给我看。我就说我不识字，问他，何老爷信上怎么说？他说，信上大骂了他一顿。&rdo;

&ldo;大骂？&rdo;蔼如双眉一扬，仿佛为黄委员不平，&ldo;凭什么大骂？骂些什么？&rdo;

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