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第一回,是修族谱,将母子二人姓名后方加上特殊标记,从此享受叶氏的荫庇,亦接受族规掣肘。
第二回,成人礼,拜过先祖牌位,最后从老爷子手里拿到了一片金叶子——代表周泽楷未来有资格竞争继承人的位置。
第三回……也就是这回。
他松开手,把染了体温的金叶子重新丢入老管家手捧的盒子里。而后接过笔,在族谱上,将自己姓名后方的标记涂抹成一团黑——这即意味着,从此,周泽楷只是血缘上和叶家存在关联的一个后辈。
诸事毕,一直静静观察他的叶鸿远咳嗽一声,摆摆手,示意管家先退。
祠堂的门慢慢阖上。空气愈发凝重。
“泽楷。”岁月不饶人,短短一个季度的时间,叶鸿远的声音又苍老了几分,不过威压犹存,“你就算想后悔,也没有机会了。”
“不会。”周泽楷摇摇头,“谢谢您能答应我。”
所谓答应,并不仅指叶鸿远答应周泽楷从程序上正式退出继承人竞争这件事,同样也指叶鸿远愿意为周泽楷破例,跳过三天三夜的跪祠堂“请罪”过程,将一切环节全部简化、低调地处理。
叶鸿远的视线沉了沉,划过那只不符合叶家人消费水平的腕表,复又抬起,里面多了一丝复杂:“知道我为什么不让你跪祠堂吗?”
周泽楷平静一笑:“您需要一个理由。”一个彻底拒绝叶婉仪的理由。
他老了。以前当然不可能,但现在,他只是一个想要更多亲情的老人罢了。二儿子远走重洋,老大一家因为各种原因,对他远远地尊敬着,并不乐意多和他交流。叶婉仪是他第一个也是唯一一个女儿,婚变在前,血管瘤在后,于情于理,他都对叶婉仪多有亏欠和内疚。也因此,尽管极度重视传统和规矩,平日也鲜少犹豫的他,才会在继承人决定一事上迟疑再迟疑。
叶鸿远沉默着,周泽楷却能猜到他在想什么。
“外公(nagong),”他用沪语,像小时候一样轻轻喊了一声,“没事的。”
叶鸿远猛地一怔,望向周泽楷:“你想说什么?”
“是我利用了您。”周泽楷说得很慢,但每个字都像是强调,诱哄似地,“这样告诉我母亲罢。”
叶鸿远抓着座椅扶手的五指微微攥紧,如电的目光死死盯着周泽楷。周泽楷挺直了腰板,镇定与他对视。
末了,叶鸿远叹息道:“你太像婉仪。”
聪明得不像话,就连洞悉他的犹豫和踟蹰这点上都一模一样。只是,一个总想抓住他的弱脚争取更多利益,另一个则看破了他的痛苦,到这种时候,还要给他留个台阶。
多么讽刺啊。
听完叶鸿远的“赞许”,周泽楷没有说话。
叶鸿远猛地咳嗽两声,缓过气,点了点头,突然沉声道:“对,你利用了我。”
他爆发出一串奇怪的笑,笑声里有一种浓浓的萧索感。周泽楷赶忙上前替他顺背,叶鸿远转过头,气喘吁吁、神色复杂地看着他:“如果说我后悔了呢?”
到这个时候,他忽然又觉得不应该这样轻率地顺应周泽楷心意。这个念头一旦生根,就立即蔓延开去——“你不用彻底和鸿远划清干系。”
“外公。”周泽楷失望地说,“您不该出尔反尔。”
“出尔反尔?呵呵,鸿远我说了算!”叶鸿远哂笑,“你不能走,你和明康,血缘上是舅甥,实则从小玩到大,亲如兄弟,明康一个人驾驭这么大的盘子多吃力,你帮帮他,你怎么能不帮他?”
这话到后面,竟掺了强烈的指责意味。
周泽楷一愣,神色愈发坚定:“外公,这和说好的不一样。何况舅舅他——”
“你父亲,”叶鸿远猛地打断他,目光像是风中最后一点烛火,疯狂摇曳但已经阻止不了温度的散去,“你父亲走后,婉仪她身边就只剩下你一个人。你走了,我怎么跟婉仪交代,她会怪我的,对,她一定会怪我……”
周泽楷在笑,但眼神愈发失望:“我只是离开鸿远。不会离开她。”
“她理解不了。”
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