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第95章 有凤来仪（第1页）

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皇帝安排的这场饮宴，旁人不说，当先累坏的当属英和，作为内廷总管，有关饮宴的许多事都非经过他不可。原本皇家宴会，做主之人除了皇帝以外，当是中宫皇后，即便中宫之位久悬，皇帝也应指定一名妃嫔料理此事，只是皇帝的后宫太特殊了。皇帝自登基以来，先是用兵东南，直到兴平改元，宫中尚算如意的妃嫔，只有诞育皇长子的静妃，静妃薨逝以后，又是霍玉芜宠冠六宫，其余的妃嫔位分低微，皇帝也不大放在心上，等到这次除夕，既是家宴也算是国宴，需要有人里外操持之时，才发现无人可用，霍玉芜有孕在身，自然难任繁剧，其余妃嫔地位威望又不足以担当此事，最后皇帝索性将全盘任务，都付与了英和打理。以英和多年来管理内廷的经验，确实也是求全之下最好的选择了。

月余以来，英和不仅要为纪柏棠安排粮草军需的交割，还要调动人手筹备饮宴，同时心中还惦记着那夜皇帝召集宁王和阁臣商议之事，食少事烦，整个人都消瘦了许多。皇帝倒也颇为关心他，“怎么回事，这一向，看你瘦得多了。”

许多事英和自然不敢与皇帝说，尤其和纪柏棠之间的交游，但如果说为了除夕饮宴而消瘦，则又显得自己应对之间力不从心，这又非他所愿，所以英和便踌躇无措，一时不知道如何来回答皇帝。倒是皇帝，见他不说话，也不以为意，只当他真是累着了，以致无法专注，其实御前应对不及，亦算失仪，倘若皇帝认真计较起来，罪名非轻。

“看来你的担子真是重了些，等过了正月，赏你半月的假，好好歇一歇。”

以朝廷祖制来说，除非随侍皇帝行动，內侍非有皇帝谕旨，甚至不得离开禁宫，虽然时至今日，这道禁令的威力已大不如前，也约束不住英和这般身份的內侍，但毕竟也未曾废止。皇帝赏英和休沐，对他来说亦是恩出格外，听到这句话的英和，不能不有所表示。

“劳动陛下挂念，微臣不慎惶恐。”

“朕知道，虽只是一场饮宴，但既有王公勋臣，又有外省那么多督抚将帅，既不便铺张，又不能有损皇家的颜面，这个差事着实不好当。”

皇帝不过几句话，就将英和做事的难处全都点了出了。其实难就难在这次大宴群臣，以往除夕，都是家宴，王公勋臣都是皇家视为自己人，就奢靡一些也还不要紧。兴平七年，因为战事陡起，便也没有饮宴，兴平八年的这次，是改元以来，第一次邀请外臣。原本以内廷贮藏来说，无论何等宴会都是手到擒来，但此次因为顾忌着外间物议，尤其战事未止，但若办得太寒酸，不仅有损皇家颜面，也容易使人觉得，战事方才一年，朝廷就有财力耗竭的模样，传出去对军心士气，殊为不利。英和一念至此，心中百感交集，但皇帝可以有体谅的表示，臣下却不便轻易附和。

“陛下圣明。”御前颂圣，从来无过，也算是最婉转的一声附和了。

“好了，朕看时辰也差不多了，你且下去准备吧，容妃这里，不必你伺候了。”

听到皇帝这样说，英和自然识趣，也许饮宴开始之前，皇帝还有话与霍玉芜说，“微臣告退。”

英和猜得不错，在他退走以后，皇帝再度等上昭阳殿中的高台，如今正是白昼，昨夜望见的大火已然熄灭，但遥遥望去，依稀还能见到洛川的焦土，尤其与四野的雪地相比，分外刺眼。就在皇帝再度平楼远眺之时，听得身后脚步声响，自然是霍玉芜了。

已届傍晚，高台晚来风急，皇帝回首见到霍玉芜，面容清减，不自觉地就上前扶住了她。

“陛下可还是担心昨夜的火光？”霍玉芜不愧为皇帝的知己，一语就道破了他此刻心忧之事。虽然宁王已禀告了皇帝，沈心扬早已率军前往洛川，纵然火光冲天，局势也总在控制之中，但皇帝不知怎的，再这得享片刻空闲的时候，还是会不自觉地等上这座高台。霍玉芜话虽言中，皇帝却不甚有意继续此话题，因而说了一句题外话，“吉时将近，爱妃还未梳妆，这是在等朕么？”

霍玉芜懂皇帝的意思，不想自己为外间的事烦神，因而回到：“固所愿也，不敢请耳。”

“来，朕为爱妃画眉。”

昭阳殿中，帝妃二人的华服，早就已经准备好了。霍玉芜自从迁居于此，很少外出，所以日常起居，服饰平常，今天这一袭华裳，更添风采，而且因她人本就纤瘦，在霓裳之下，根本也看不出是有孕之声。皇帝已经很久没有见过霍玉芜盛妆的样子，在离宫时，她也常是一副居家打扮，不过略施粉黛，宛如江南水乡的邻家小女，只在初次侍寝时，红妆觐见。如今往日重现，皇帝神魂都为之一多，手中的眉笔，都有些不稳了。

霍玉芜原本雪白的脸色，在妆容弥补之下已好了许多，此刻见到皇帝眼中倒映的自己，颜容灿烂，情不自禁地笑了。自入主昭阳以来，霍玉芜的笑容少得多了，虽然所谓禁宫的拘束，在皇帝关心之下，并不比离宫变化得太多。这时皇帝见到霍玉芜展颜一笑，连带他心头萦绕多时的愁云都为之一开。手中的眉笔，却拿捏失了分寸。

“这道眉，朕没有画好。”

霍玉芜也感觉到了眉间的异样，等取来铜镜一照，确实画得不像样子。但既然是皇帝的手笔，便也无人敢责怪于他。

“原该是女儿家的事，还请陛下稍候。”

“既然是朕的疏失，理应有所补报。”

“臣妾不敢。”

“就凭爱妃适才一笑，便是千金也难相换。来人。”外间的宫娥应声而进。

“去将皇后的冠冕取来，朕要替爱妃戴上。”皇后凤冠，便是中宫之位的象征。虽然自霍玉芜入住昭阳殿的那一天起，众人都知道皇帝早已将中宫之位暗许了霍玉芜，但都以为总要等她生产以后，倘是皇子方才会母凭子贵，正位中宫，想不到皇帝竟然宠爱至斯，腹中孩儿尚在男女未明之际，就要授霍玉芜以凤冠了。

“陛下。”霍玉芜心中也知此事不妥，还欲有所推辞。

“爱妃只需专心画眉便好，其余的事，都由朕来做。”皇帝却只待她说了两个字。

在禁宫之外，众臣也都在准备着赴宴，最特别的当属卫璧了。翘才馆中的将领，大都带有随从，纵是武将，饮宴之日，也不便剑甲上殿，不仅不利于觥筹交错，而且甲胄杀伐之气也与饮宴的氛围不甚融洽。卫璧的心腹，大都因为任务在身，已不在帝都多时，这时便只剩下他自己，白天因为刘文静的到访，他已经豪饮了一阵，关外的烧刀子不仅入口凛冽而且后劲绵长，虽届傍晚，卫璧却还觉得酒意未散，如果醉酒上殿，不知道皇帝和群臣会做何感想。

卫璧将数月来的行程一一盘点，故人也好，新朋也罢，自章绍如到刘文静，都已在各种机缘巧合之下见过了，唯独深宫之中的霍玉芜，今夜的晚宴，她必会来罢，分别已久，不知道霍玉芜是否还是当初的模样。

纪柏棠则是隐隐觉得有些不妙，依照计划，户部的最后一批军资应当经由洛川，在腊月三十午时之前入帝都，落日以前交割户部府库，但午时早过，运粮的车队不仅不见踪影，各家粮商，更是无一人前来复命，难道洛川出了什么差错？但入宫的时辰已到，纪柏棠已经无法再等下去，就在他准备出府之时，一名心腹走近低声回禀道：“阁老，霍玉芜的养母和幼弟找到了。”

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