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第九章 道阻（第3页）

安格斯捂住脸，一副生无可恋的模样。

女巫吉莉安侧过脸偷笑——这两个人还真是天生冤家。不过也正是如此，她对安格斯的最后一点忌惮和防备，消失的无影无踪了。

“没胆子的。”莱米丝啐了一口。显然，这伙人畏敌如虎的行径深深伤害了她唯恐天下不乱的小小少女的心。

安格斯可没打算与这位金牌杀手（莱米丝自称）辩论一番。几天前他刚见识过得罪她的下场。那天，臭嘴巴的佣兵比里耶不知哪根筋搭错了去招惹这个丫头，除了念叨起她的影子兄弟会背景外，还嘲笑了一番她的身材。光天化日之下的，莱米丝突然消失在众人的视线，随后便出现在比里耶身后，不知从哪里掏出的匕首紧紧顶着他的脖子。在比里耶发誓耍赖挣扎或者赌咒讨饶前，他的两撇向来自豪的胡子便像冬天的落叶般飘落下来。虽然随后莱米丝便笑着放开了臭嘴佣兵，比里耶还是呆立在当场好几分钟才缓过劲来。事后他和人说，这是他这辈子最接近死亡的一刻，几乎就要看到黝黑的无尽深渊了。于是，再没有人敢小觑这个还带着少女稚气的女刺客了。更何况安格斯与莱米丝一起设置的巨魔陷阱，观察巨魔状况加注安眠药剂的都是后者。他可是眼看着她把小拇指粗细的铜管硬生生插进巨魔的脖颈，眼皮都一点不带眨的。要说莱米丝的匕首能在比里耶脖子上开个指甲盖大小的口子让他喷十几分钟的血才死，安格斯肯定笃信不疑。

莱米丝她们身后的马车蓬布拉开了一角，露出一颗花白头发的脑袋。是老人家修爵士在里面听着有趣便钻了出来。他的身材很高，比安格斯还高了一头，手脚修长匀称，细细的双眸中透射出锐利的目光。要不是那个尖耸的鹰勾鼻子，想来年轻时也算是英俊潇洒的人物。当然，干枯的皮肤和脸上的皱纹，都泄漏了他的真实年龄。

“王子。”修爵士也接受了莱米丝她们给安格斯起的绰号。“既然你提到海斯勒姆，那是一定知道海斯勒姆与撒加塔伊诺帝国之间的相爱相杀的关系的罢。”

相爱相杀？老头子是在影射什么罢。

安格斯虽然偷偷腹谤，却是没拒绝修爵士的问题。修爵士每每有奇谈怪论，安格斯倒是不禁佩服其知识和见识的渊博。何况一旁还有莱米丝，恐怕容不得他拒绝。她除了给安格斯起了个令人啼笑皆非的绰号，还习惯了把他当吟游诗人和地理老师来用。谁让安格斯某天嘴贱，大大炫耀了一把他在家庭教师的教鞭下苦读得来的贵族教育成果呢。你看，多芬子爵就从来不会做这些多余的事。另一方面而言，营造一个博学的形象似乎是他在这群老兵、雇佣军、刺客之间脱颖而出的唯一通道。

“海斯勒姆。”安格斯停顿了一会儿，酝酿一下感情。“北方霸主……。”

“咦，北方霸主不是哈尔姆希卡德吗”莱米丝唧唧喳喳地说。

吉莉安小声纠正道“是玛威堡公爵罢。”

“还北方霸主呢，一群善财难舍的乡下土豹子。”听那尖酸的语调，就知道一定是特别招人怨的比里耶。

安格斯叹了口气。“曾经的……北方霸主。”和这群人在一起，怎么也严肃不起来啊。他尽力平心静气地问“比里耶，你在海斯勒姆接过活？”

“是啊。”比里耶大大咧咧地承认了。他用下巴指了指后队，一个身着土黄色麻布袖袍，下摆露出寒光闪闪的链甲环片，身板结实的男子。“和黑心修士分在两边，狠狠地打了一仗呢。最后都没得好，被赖账了。”

“现在的海斯勒姆贵族基本都是从哈尔姆希卡德、施特拉森分封过来的。海斯勒姆本地血统中的上层人物早在帝国初期就被彻底清洗了。”安格斯耐心地解释道“九百多年前的海斯勒姆，曾经被称为秩序的复兴者，人类文明的开化者，王国和征服的肇启。海斯勒姆一手持弯刀一手持钱袋的形象，在几乎与帝国疆域相当的范围内广为流传。如果不是整个哈尔姆希卡德长达百年的抵抗，以及后期玛威堡家族的崛起，如今统治我们这个偌大帝国的恐怕就会是雷瓦布，而不是敏塔阿玛多瑞斯了。”

比里耶不明觉厉地点了点头。虽然嘴巴有点臭，安格斯也不得不承认这个前佣兵倒是长了一副不错的皮囊。修长而圆润的鹅蛋脸，一双丹凤眼，高高的鼻梁，下巴浑圆，身材匀称，四肢修长。特别是他那清理地干干净净的指甲，要不是手指弯和手掌部位由于长期使用武器而长出了厚厚老茧，还真有点五指不沾水的贵族范。顺便说一句，安格斯的手掌也有硬皮，不过相较于比里耶的那就是小巫见大巫了。当上了多芬子爵卫队成员的比里耶，今天穿了一身侍卫的衣袍，骑在一匹马上颇有点英姿飒爽的感觉。据他吹嘘，他的父亲是个贵族，母亲也是他出生的镇子上以美艳闻名的酒馆女招待，所以血统基础比较好。但随之就有人揭露，这个家伙以前还说过另一个有点虐恋的故事，故事里男女双方的身份恰好和他对安格斯吹嘘的翻了个。于是，队伍里也就没人相信他了。

虽然受了骗，虽然少不了被比里耶的毒舌喷，安格斯倒是没有因此而敌视他。以弗雷德里希皇帝为榜样，史书记载这位大帝颇能容人，手下也汇聚了一批盗匪、小偷之类身份低下的角色。在创立帝国的过程中，其中不乏脱颖而出立下显赫功劳的人物，有些甚至成了传承迄今的贵族的先祖。这些也成了征服帝伟大人格的一笔注脚。

“哈尔姆希卡德人反抗海斯勒姆？”莱米丝两眼闪光地问。“打起来了？他们是怎么打起来的？”

安格斯回答道“海斯勒姆人首先入侵哈尔姆希卡德，他们还轻飘飘地找了一个海斯勒姆商队被哈尔姆希卡德的当地领主袭扰的理由。然后就爆发了战争，直到铁血大帝弗雷德里希的大军攻入雷瓦布。”

“北方两个最大的人类社区就这么莫名其妙地打了近一百年的仗？最后一个被摧毁，另一个则满身伤痕地建立了一个自己都控制不了的帝国。”修爵士刻薄地说。

“其中的缘由当然不是那么简单的。”安格斯争辩道“我的某位历史老师提出过一个理论——他认为，海斯勒姆作为地区人类文明的肇启者，具有明显的地理优势。她的北面有精灵的屏护，隔绝了北地蛮族的入侵。向东向南则是比耶夫河和撒加河，即是天然的界河，又是对外的便捷通路。可是也正因此，当海斯勒姆的体量增长到一定程度，海斯勒姆人发现可供他们扩展的方向就只剩下了西方，也就是哈尔姆希卡德。所谓北地争霸，实则是海斯勒姆的扩张和哈尔姆希卡德的自卫反击。”

修爵士笑着问“那你怎么解释海斯勒姆与施特拉森，甚至是更西边的希努利亚，始终保持着相对友好的关系呢？”

安格斯不禁愕然。的确，北方争霸的战争初期，施特拉森和希努利亚虽然没有加入战场，海斯勒姆却能源源不断地从这两个地区购买到粮食、钢铁甚至武器铠甲之类的军需物资。特别是前者，每年为海斯勒姆大量的麦子和果酒，最多的时候份额占海斯勒姆所需的一半以上，完全抵消了老玛威堡公爵不惜代价发动的以劫掠海斯勒姆为目的若干次战役的成果。直到新任玛威堡公爵弗雷德里希另辟蹊径，在撒加河下游横渡后攻入希努利亚，由侧翼威胁施特拉森，才解决了这近乎无解的战略问题。既然施特拉森能与施特拉森和希努利亚相处融洽，在哈尔姆希卡德怎么就演变成一场战争呢？

安格斯正在组织语句，莱米丝突然举起双手，手指拉着车蓬边缘，身体一崩便跃到了车顶。她四肢着地，如一头矫捷的猎豹般四下查看。随即她便发出了预警“西北方有队伍行进。两拨人，前面的不到二十，后面的五个都骑着马。”

一旁刚才还听得哈欠连连的比里耶顿时变了个模样。他一手猛拉缰绳，将坐骑调整到朝着西侧的方向，右手从身后抽出了长剑。在安格斯反应过来前，他已经提高马速疾驰到车队左侧二十厄尔左右的位置，然后匀速伴随前进，随时保持警戒。

此时，修爵士也缩回了车厢里。马车驭座上的吉莉安掏出一条投石索，从腰带的皮扣上抽出一个杏子大小的弹子装了上去，随时准备发射的样子。安格斯发现自己反而成了最慢的一个了。他自嘲地摇了摇头，连忙驾马向佣兵追了过去。

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