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第22章(第1页)

就个人而言,我已经习惯了欧文的这种做法。但是米卡埃勒&iddot;波阿翟勒不同,他应该会做出不同的反应。但是他陷入了沉思,没有做出任何评论。过了一会儿,当他开口的时候,他的话竟然和欧文的举动一样不同寻常。

&ldo;多么惊人的巧合!这场大雪,即将到来的圣诞节,更神奇的是那个卖花女郎!这好像是一段童话故事,一个真实存在的童话故事!&rdo;

&ldo;生活就是一个童话故事。&rdo;欧文&iddot;伯恩斯说道。

米卡埃勒&iddot;波阿翟勒转过身,用最最严肃的口气问欧文:&ldo;您相信圣诞老人吗?&rdo;

欧文吃了一惊,哑口无言。

&ldo;我知道,成年人都不相信有圣诞老人。&rdo;米卡埃勒&iddot;波阿翟勒耸了一下肩膀,&ldo;这很正常。不过,先生们,我可以给你们讲一个故事。在那个故事当中,事实无可争议地证明了圣诞老人真的存在,因为其他任何假设都无法解释发生的事情。实际上,那个案子中的很多因素都让人难以置信,以至于在调查谋杀案的时候,警方完全拒绝相信某些证人的证词。&rdo;

&ldo;我的朋友,您的话勾起了我的兴趣。&rdo;欧文&iddot;伯恩斯揉着下巴说道,&ldo;您要叙述的是一个难解的谜案?&rdo;

米卡埃勒&iddot;波阿翟勒出神地望了一会儿壁炉中的火焰。闪烁的火光把他的脸染成了古铜色。他微微一笑,然后做出了回答。

&ldo;是的,一桩难解的谜案,因为没有人能够找到任何合理的解释。那件事情其实应该被称为一个&lso;奇迹&rso;……&rdo;

欧文脸上的惊诧神情更加明显了。

&ldo;一个奇迹?这个词是不是太夸张了?&rdo;

&ldo;我认为不算夸张。很多年前,就在圣诞前夜,在位于伦敦的一栋体面的房子里,一小群人看到了个奇观,他们只能用奇迹来解释……&rdo;

德让克&iddot;斯特林是一个富有的人,但是他在生活上非常吝啬。他的房子和他的心一样冰冷,和他自己的外表一样严峻而古板。那是一栋都铎王朝风格的大房子,醒目地矗立在伦敦一个体面的街区,有倾斜的屋顶和高耸的人字墙。德让克在每一根柴火上都精打细算。除了他的客户,他从来不关心其他人;他完全不答理乞丐和穷人,而且轻蔑的态度非常露骨。他的脑子里绝不会考虑怜悯和慈善,他只关心生意是否兴隆。

德让克在伦敦市中心拥有一家店铺,出售最上等的布料。他的布料来自不列颠群岛,欧洲大陆,还有遥远的东方。在他贪婪而警觉的目光下,鲜红的丝织锦缎、漂亮的绿松石色的马德拉斯1布、上等的美利奴羊毛,还有各种各样让人眼花缭乱的织物都在店铺里窸窣作响。两个负责招待客人的学徒难得清闲。伯克利在店里工作的时候,他们还能稍稍轻松一点儿。伯克利已经为德让克斯特林工作了很多年。但是在不久前,这位老店员被富有的老板解雇了。

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1南印度东岸的一座城市,一九九六年更名为&ldo;金奈&rdo;。

可怜的们克利在被解雇之前就已经入不敷出了。他需要抚养唯一的孩子‐‐思冬妮,要付高额的房租。他们住在一座大房子的底层,离德让克斯特林的房子不远,他们只有两个房间,相对于房子的破旧程度,他支付的房租确实很高。而他们的房东就是德让克&iddot;斯特林。不过,富有的商人下不了决心把伯克利和他的女儿赶走,因为他这个前雇员的命运实在是太凄惨了。失去工作之后,伯克利就沦落到了乞讨的境地,而且开始酗酒。人们心痛地看到十二岁的小思冬妮在冰冷而潮湿的伦敦街道上转悠,她卖干花的微薄所得是父女俩仅有的收入。

伯克利曾经是一个性格活泼、讨人喜欢的老好人。他富有幽默感,能够让纺织品商店里的气氛活跃起来,能够中和德让克&iddot;斯特林死板且冷漠的风格。但是被辞退的打击使他陷入了穷困潦倒的状态。他的变化充分展示了人逐渐堕落的令人心酸的过程。根据某些人的说法,老板解雇伯克利是为了&ldo;节约开支&rdo;‐‐一种婉转的说法,这更突显了德让克&iddot;斯特林的贪婪。而另一些人持不同的观点,认为还有其他不便言明的原因。最后还是德让克&iddot;斯特林自己澄清了解雇的真正原因。那是在两年之后,圣诞节的前夜……

在每一年的圣诞节,富有的商人都要邀请亲友到家里来做客。他只会在这一件事情上表现出对他人的关切,而且他的亲友也是精简到了极限。来访者包括他的妹妹玛格瑞特、他的妹夫约翰&iddot;胡伯尔、妹妹的独子泰欧多尔、一位纺织品进口商人多纳德&iddot;阿克,以及多纳德&iddot;阿克七岁的儿子托米。胡伯尔一家倒是每年都来探望富有的商人,但是多纳德&iddot;阿克和儿子是第一次受到邀请。有些人猜测这次兼顾交际和亲朋的圣诞晚餐有特殊用意‐‐改善店铺主人和进口商之间的商业关系。多纳德&iddot;阿克是一个又干又瘦的秃鹰一样的人,和斯特林有几分相像,但是他正当壮年。他穿着一身长礼服和合体的茶青色西服。在他的背心上横着一根金质的表链子,表明了他的成就和地位。房子的主人,德让克&iddot;斯特林已经六十多岁了,头发花白,有些驼背‐‐也许是因为岁月的侵蚀,但更可能是被他积攒的财富压弯了腰。说起来,谁知道这个老吝啬鬼到底有多少财富!

抗日之特战枪神  法兰西1794  我夫君是刽子手  我以为我是绿茶小作精  告别日落  团宠小肥啾C位出道  丧尸生存手册  灵界怪客:古骨族传奇  男神被快穿拆坏了  快穿之谈个恋爱好了  阴阳渡魂师  六零新婚夜,丑娇妻藏起百亿物资  神医毒妃权倾天下  怨灵集  风水鬼事  和将军网恋后,我躺赢了  陌路荒宅  和豪门竹马重逢后我爆红了[娱乐圈]  家长会  朕成了霸总带球跑的白月光[古穿今]  

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