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第52章（第1页）

&ldo;雪停了之后，凶手放走了霍夫的狗，那条狗像箭一样跑向森林的尽头去和它的相好相会。雷斯所说的&lso;嗥叫&rso;其实是两条狗在开心地大叫。雷斯自己离开了案发现场，踩着高跷……这里我要插入一点的是，他用的并不是一对真正的&lso;长&rso;高跷‐‐正常高跷的痕迹间隔很大。他的两脚分别踩在高跷底部的两个小木头平台上，距离地而不过几厘米，这样就能留下&lso;很密&rso;的脚印。他在身后留下一串的痕迹，就像是一根拐杖的痕迹‐‐他的高跷印痕基本都在一条线上，而非两列。松开狗以后，他去找怀德法警官。然后，他和他的朋友去了林中空地。他立刻将他的灯束打向狗的脚印‐‐自己则走在那些高跷留下的痕迹旁边，假装拄着拐杖。

&ldo;负责调查印痕的警官一定是很仔细地查了一番，我毫不怀疑。我敢肯定他用放大镜观察了雷斯医生和怀德法在雪地里留下的每一个脚印，还有那一行狗的痕迹。但是，医生拐杖的痕迹呢?&rdo;

乔&iddot;海利的耳朵嗡嗡作响，头脑里也是一团雾水。这个意外的访客在不到一刻钟的时间单就解决了一个难题‐‐而他花费了两天两夜却不得要领……老人仍然在说着什么，但是乔&iddot;海利只恍惚地听到了只言片语。

&ldo;……新的木屑，这其实很清楚……我已经和您说过了，所有的事情都会有相应的解释……看，雪停了!我可以走了……别动，我的乖狗，睡吧……就在这……我说，这条聪明的狗叫什么名字?&rdo;

&ldo;霍夫。&rdo;乔&iddot;海利嘀咕着，&ldo;就像他已经死去的主人。我一直没弄明白霍夫老头为州么给狗取同样的名字。&rdo;

&ldo;所有的事情都会有相应的解释，尊敬的先生……&rdo;

天色渐暗。几片雪花在刺骨的冷风中旋转。狍子只剩下了一副骨架，周围是融化了的红色雪水。一些人似乎还没吃饱。他们继续进攻，用可怕的牙齿新咬，扯下最后的碎肉。

&ldo;你们明白了，&rdo;一家之长总结道，&ldo;这个故事中所猜测的谜底并不正确。&rdo;

&ldo;我觉得这是个滑稽的故事，&rdo;他的长子低声说，&ldo;特别是半人半狼的转变。&rdo;

&ldo;不幸的是，这在现实中是存在的，我的孩子‐‐当然是反向的‐‐霍夫的案子就是典型的反向转变。当然是霍夫在某次发作的时候杀死了老人。碰巧的是，我曾经见过它发作。你们无法想象那有多么可怕!霍夫的爪子伸长了，裂开来，漂亮的毛皮也不见了。它光秃秃的腩袋变圆了，耳朵缩小了，还有鼻子，不用说，几乎消失了。这真是一个怪物……今天晚上就到这儿吧。该转移阵地了。&rdo;

一声悠长的嗥叫撕破了寂静。听到父亲的召唤之后，那些还在大快朵颐的孩子们把沾满血迹的嘴从狍子的内脏中撤了出来。随后，这个家族消失在了森林的深处。

令人憎恶的雪人

每每追忆与反思往事，欧文&iddot;法雷尔总是会怀疑自己双眼所见之物。他唯一能确定的就是时间：当抬担架的人在狭窄的路旁街道出现时，是晚上十一点左右。不但他亲耳昕到附近教堂的钟敲了十一下，还有好几个目击者也确认了这一点。至于其他的……难道都是他的妄想?他之前有过这种神秘的预感吗?抑或仅是因为他喝了太多主人慷慨提供的美酒?但即便如此，这也很难解释那个巧合。欧文&iddot;法雷尔，这位以推理能力闻名的小个子中年绅士，始终认为&ldo;凡事皆有解释&rdo;。人们常常请教他一些无法解释的神秘事件，而他也毫无例外地解决了这些事件。一九二九年冬天发生在伦敦的那件事就是对他能力的极好证明，除了迄今无法解释的那个令人困惑的时间问题……

这起非同寻常的事件发生在一个异常寒冷的圣诞夜。法雷尔十点左右离开招待他的主人，赶去参加另一场聚会‐‐一位他前晚巧遇的老朋友邀请他一同参加午夜的弥撒。当他的朋友向他介绍前往自己住处的最短路线时，他‐‐不用说‐‐认为那是很容易就能找到的。

&ldo;如果很困难就尽管想象好了。&rdo;法雷尔自嘲般的自言自语。他已经在平静的北布卢姆斯伯里城区1被白雪覆盖的荒凉街道上徘徊了一个多小时。这些无穷无尽的排房与几乎相同的前门、铁栏杆以及被雪覆盖的烟囱一起构成了一副枯燥的画面，使他一直在原地转圈，精疲力竭以致打算放弃了。

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1伦敦中心城区一区名，因有大广场、花园以及与布卢姆斯伯里团体有关联而闻名，大英博物馆就位于此地。

但透过明亮的窗户，他却看不到自己沮丧的形象，而是一派欢乐的景象。人们正在摆满食物的桌前，在挂满纸链和蜡烛的圣诞树旁，欢笑着，歌唱着，甚至随着老钢琴曲或小提琴的调子翩翩起舞。

钟刚刚敲过十一下。在探索了又一条死胡同之后，法雷尔便开始认真地考虑回家的问题了。就在此时，他注意到两名救护人员抬着一副担架从路旁的一条街道里走出。他很惊讶没有听到他们到来的声音，不过他觉得这应该是那些狂欢的人们太过吵闹的缘故。他们有条不紊地缓缓走向救护车，灰色的影子映衬在眩目的雪白之中。一名穿制服的警官走在最后，像是在举行一场葬礼。这一幕使法雷尔非常惊讶，因为在过去的一小时中他几乎没看到任何人。当他意识到担架上那人的脸被盖住时，不禁喉咙哽咽。通过毯子边缘下的鞋，他发现死者是名男性。圣诞夜的意外?真是一场悲剧啊!

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