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第34章（第1页）

&ldo;这只是为了不使她丢脸而故作姿态‐‐沙漠中的独居，所有这一类事情。她会在这里装腔作势地过上一阵子，然后回家。但她越来越不正常了。后来就碰到了那个飞行员，她看上了他。他到这儿来看我，她以为‐‐噢，你可以理解。可是他一定是对她把什么都说清楚了……

&ldo;于是她就突然对我大发雷霆。她真可怕，真吓人。她说我永远也回不了家了。她说我只能任由她摆布，我只是个奴隶，只是一个奴隶而已。她操纵着我的生杀大权。&rdo;

帕克&iddot;派恩先生点点头。当时的情形在他面前展现。埃丝特小姐逐渐越过了理智的边缘，就像她家族中其他的人在她以前做的那样，而这个被吓坏了的姑娘对此一无所知，又从未出过远门，相信了对她所说的一切。

&ldo;但是有一天我身体里有什么东西突然爆发了。我和她对抗了起来。我告诉她如果她想把我怎么样的话，我要比她身强力壮得多。我告诉她我会把她扔到下面的石头上去。

她被我吓倒了，真的吓倒了。她还一直以为我是个温顺驯良的人。我向她逼近，她一定以为我真的会干什么。她向后退。她‐‐她踩了个空从那儿摔了下去！&rdo;穆里尔&iddot;金把脸埋在了双手里。

&ldo;后来呢？&rdo;帕克&iddot;派恩先生柔声问道。

&ldo;我吓昏了头。我想他们会说是我把她推下去的。我想没人会相信我说的话。我想我会被关进这儿可怕的监狱。&rdo;她的嘴唇在颤动，帕克&iddot;派恩先生清楚地看出她被无可名状的恐惧牢牢摄住，&ldo;后来我一下子想到‐‐如果摔下去的是我！我知道刚派来一个新的英国领事，从来没有见过我们。他的前任刚好去世。

&ldo;我想仆人们很容易对付。对他们来说我们只是两个疯疯癫癫的英国女人。一个死了，另一个还会继续待着。我给了他们不少钱，让他们去请来英国领事。他来了，我以埃丝特小姐的身份接待他，戴着她的戒指。他是个好人，处理了所有的后事。没人有过一点点的怀疑。&rdo;

帕克&iddot;派恩先生沉思着点点头。埃丝特&iddot;卡尔小姐可能疯狂极顶，但她毕竟是埃丝特&iddot;卡尔小姐。

&ldo;后来，&rdo;穆里尔继续说，&ldo;我真希望不是这样。我发现自己也越来越疯狂，就像被判了罪一样留在这里继续演我的角色。我不知道该如何收场。现在如果我说出了真相，那么看上去就更像是我谋杀了她。噢，派恩先生，我该怎么办？我该怎么办？&rdo;

&ldo;怎么办？&rdo;帕克&iddot;派恩先生以他这个身材所能做到的最敏捷的动作站了起来，&ldo;我亲爱的孩子，现在你和我一起去见英国领事。他是个和蔼可亲又宽宏大量的人。当然会有令人不愉快的司法程序，我不能保证一帆风顺，但你不会因谋杀而上绞架。另外还有，为什么早餐盘子会在她尸体旁？&rdo;

&ldo;是我把它扔下去的。我‐‐我想这样死者会更像是我。是不是很愚蠢？&rdo;

&ldo;精彩之处。&rdo;帕克&iddot;派恩先生说，&ldo;事实上，这一点确实曾使我怀疑是不是你杀死了埃丝特小姐‐‐不过那是在我见到你之前。当我见到你后，我知道不论你这辈子可能干过什么，你都不会去杀人的。&rdo;

&ldo;你是说我没这个胆量？&rdo;

&ldo;你的意识不会让你这么干。&rdo;帕克&iddot;派恩先生微笑着说，&ldo;现在我们可以走了吗？

还有煞风景的事需要面对，不过我想你会没事的。然后，回你斯特雷特姆山的家‐‐是斯特雷特姆山，对不对？对了，我想一定是。当我提到某一路去那里的公共汽车时你的脸色有很大变化。你走吗，亲爱的？&rdo;

穆里尔&iddot;金踌躇不前。&ldo;他们不会相信我的。&rdo;她揣揣不安地说，&ldo;她家里人和所有的人，他们不会相信她会那么疯狂的。&rdo;

&ldo;交给我办吧。&rdo;帕克&iddot;派恩先生说，&ldo;你瞧，我知道一些有关这个家族历史的一些事情。来吧，孩子，不要再胆怯了。记住，有个小伙子伤心得心都快碎了。我们最好快一点，可以让你赶上他开的飞机回巴格达。&rdo;

女孩微笑了，脸上一阵红晕。&ldo;我准备好了。&rdo;她简单地说。当她向门口走去时，又转过身来问道：&ldo;你说你见到我之前就知道我不是埃丝特&iddot;卡尔小姐，你怎么知道的？&rdo;

&ldo;分析事实。&rdo;帕克&iddot;派恩先生说。

&ldo;分析事实？&rdo;

&ldo;是的。迈克尔德弗爵士和他的夫人都长着蓝色的眼睛。当领事提到他们的女儿有一双黑眼睛时，我知道一定有什么不对。棕色眼睛的人可能会生下蓝眼睛的孩子，反之却不可能，我可以肯定地告诉你这是科学证明的事实。&rdo;

&ldo;你真了不起！&rdo;穆里尔&iddot;金说。

10、《无价的珠宝》

旅行队度过了漫长而疲惫的一天。清晨他们从阿曼出发时，凉篷下的气温已是华氏九十八度。天色暗下来时，他们刚好到达皮特拉1市。这座城市有着不可思议的宏伟壮观的红色岩石。

他们一行七人。凯莱布&iddot;p&iddot;布伦德尔先生，大腹便便的美国商界巨头；他的皮肤黝黑、相貌堂堂、可是有些沉默寡言的秘书吉姆&iddot;赫斯特；议员唐纳德&iddot;马维尔爵士，一个面容疲倦的英国政客；卡弗博士，世界着名的考古学家；陆军上校杜波斯克，一个勇敢的法国人，刚从叙利亚来；还有一位很难用职业头衔来表明身份的帕克&iddot;派恩先生，谈吐间表露出英国人的稳重；最后一位是漂亮但被过分地溺爱宠坏了的卡罗尔&iddot;布伦德尔小姐，以她是除了六个男人之外惟一的女性这一身份而自得。

他们在大帐篷里用晚餐，挑好各自睡觉的帐篷。他们谈论起近东的政局。

英国人小心翼冀，法国人谨慎善言，美国人多少带着些愚昧自大，考古学家和帕克&iddot;派恩先生却很少说话，看来他们两人都喜欢听众这个角色。吉姆&iddot;赫斯特也是如此。

后来他们谈起了他们参观过的城市。

&ldo;真是无法用语言形容的浪漫。&rdo;卡罗尔说，&ldo;想想看，他们‐‐你们叫他们什么来着‐‐纳巴特人，那么早就在这里居住了，早在有史以前！&rdo;

&ldo;差远了。&rdo;帕克&iddot;派恩先生和善地说，&ldo;呃？卡弗博士？&rdo;

&ldo;噢，这不过是大概两千年前的事。如果说敲诈勒索的人是浪漫的，那么也可以说纳巴特人是浪漫的。应该说，他们是一群富有的流氓，强迫过路人从他们开的路上通过，而且决意使其它的路都不安全。皮特拉是他们勒索得来的财富的储藏地。&rdo;

&ldo;你认为他们只是抢劫犯？&rdo;卡罗尔问，&ldo;仅仅是普通的贼而已？&rdo;

&ldo;贼这个字眼不够浪漫，布伦德尔小姐。贼让人想到低级的小偷小摸。抢劫犯干的就更大张旗鼓。&rdo;

&ldo;说是现代金融家怎么样？&rdo;帕克&iddot;派恩先生眨眨眼睛。

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