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第27章（第1页）

「我?」哈特说。「我干了什么?我才刚到影子瀑布而已。」

「这就够了。」时间道。「你的回归已经引发了一连串足以影响我们所有人的连锁反应;一道天命的转轮终于开始运作。不管喜不喜欢，总之你已经蹚入了这趟浑水，而且很快就会深陷其中。预言将会成真，不管你或我或是任何人都无法改变这个事实。」

「我可以离开影子瀑布。」哈特说。

「不，你无法离开。」时间直言不讳。「影子瀑布不会让你离开。」

「但是这里的一切不是都归你所管吗?」

「哈!不，孩子，我只是个监督者，一个确保所有人都遵守规则的仲裁人。用你可以理解的说法来讲，我甚至不能算是人。我是抽象概念的实体化身，比人类更加虚幻，同时也更加真实。我之所以存在是因为我必须存在，但是就连我都必须遵守规则，比任何人都更需要遵守规则。严格说来，我甚至算不上拥有永生。我会存活整整一年，从婴儿活到年老，然后死而重生，而这重生的过程绝对比听起来还要恶心许多。每次重生，我都能接收前生的所有记忆，但是我究竟是同一个人，还是接收了他人记忆的另外一个人?这是个非常有趣的问题，我花了无数个世纪都找不出答案。话说回来，影子瀑布就是这个样子。我是维持城镇运作的权威，但是城镇的未来却是由城镇自己决定。我所能做的只是将事物推向正确的方向。大部分的情况下，我觉得自己只是在随波逐流罢了。」

「推向正确的方向。」艾许道。「我可不会用这种话来形容你的作为。说到这个，杰克&iddot;费契去哪了?」

「去帮我办事。」时间道。他的眼神突然变得冰冷，但是嘴角的微笑依然真诚。他转向哈特道：「不要相信所有关于杰克的传说。他是我的助手，是必要时帮我强制维护秩序的人。他不是很好相处，但是忠心耿耿。他不是个坏人，真的，只是手法比较直接而已。」

「直接。」艾许道。「说得很好。」

「我已经忍耐很久了，李奥纳多。」时间道。「你可不要太过分了。现在，亲爱的詹姆士，你看我的样子有点奇怪。怎么了吗?」

「不，没什么，我只是好奇……为什么选择维多利亚年代的风格?」

「别问我。」时间道。「那是你的潜意识。我相信李奥纳多眼中的我，一定不会和你一样，不过说起来，身为一个死人，他比较有办法接受我的存在。我怕我的真实形体对大部分的人而言都难以承受。不必太担心这种事，孩子。不管你眼中的我是什么样子，总之对你而言都是非常真实的。我只是……经由你的心灵将我转化为某种你比较能够接受的形象，懂吗?你会发现影子瀑布里有很多东西都是类似的情况。」

「所以我看不到你的真实面貌，但是艾许可以?」

「死人不太容易产生幻觉。」时间道。

哈特看向艾许，艾许坚定地摇了摇头。「别问，詹姆士，相信我，你不会想要知道的。」

「回到你处理事情的做法上。」哈特有点固执地说道。「你决定一切的走向，或是影子瀑布决定了之后，再由你公告镇民，如果有人不同意的话，就派杰克&iddot;费契去解决。对吗?」

「基本上没错。」梅德道。她的语气听起来像是因为太久没有说话而不太高兴的样子。「时间决定真正重要的大事。他守护着影子瀑布与永恒之门。」

「守护?」哈特问。「谁会想要对影子瀑布不利?」

「影子瀑布有不少敌人。」梅德冷冷地道。「而只要能控制永恒之门就等于控制了整座城镇。时间守护我们所有人的安危。总是有一些宵小意图玩弄不同的时间与现实，完全不顾后果。盗贼、阴谋家以及各式各样的杂碎。时间查出他们的身分，然后派遣杰克&iddot;费契去教训他们。杰克超厉害的。」她不怀好意地对着哈特笑了一笑。「你离开前一定要见见杰克。他是个非常有趣的人物，真的。」

「说够了，亲爱的。」时间道。「虽然杰克的存在并不真实，并不表示在他内心深处不是个好人。我是说，如果他拥有心脏的话。杰克拥有许多美好优秀的特质，问题是以他的工作性质而言，没什么机会在人前展现这类特质。现在，詹姆士，注意了，年轻人!我不是为了要听自己的声音才说话的。」

「抱歉!」哈特很快地说道，并且将目光从附近的一个表上移开。那个表上的指针是倒着走的。「我在听，请继续。」

「好吧，」时间道，目光中依然透露出一股不满的神色。「这样说吧，我负责监督并且维持被影子瀑布的本质吸引而来的许许多多的时空以及现实的运作。人物和地点随时都来来去去，这里就是这样的一个地方。我一直追踪他们的一举一动，透过我的画像及其他方式。我看见所有事物，了解大部分的动机，这里也管，那里也管，到处都管，然后想办法不要太常搞混。」他突然住口，然后转头对着梅德微笑。「我有点口渴了。我不太习惯说这么多话。妳何不帮我们泡杯好茶呢?」

梅德很快地点了点头，然后瞪了艾许和哈特一眼，「我很快就回来。」

「我已经开始想妳了。」艾许故作殷勤地说道。

梅德以最不屑的态度哼了一声，然后转身离开，背影中散发出十足的鄙夷之情。

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