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第151章（第1页）

他们继续向时间的私人住所前进，心情越来越紧绷，只要稍有动静随时都会爆发。但是除了黑暗之外，他们什么都没遇到。唯一听见的声响就是他们的双脚在木板地上所踏出的脚步声，在有机会产生回音之前已然遭受寂静吞噬，感觉就像是在海底行走，远离所有光线与声音。哈特突然停下脚步，其他人随即跟着停步。前方不远处传来一下声响，很细微、很沉闷。过了一会儿，哈特才听出来那是有人在哭泣的声音。他再度开始前进，转过一个之前并不存在的转角，发现梅德坐在时间的私人住所门前。她哭声很轻，但是毫不压抑，泪水不断滑落，明显透露出一股所有希望通通消失，只等待无可避免的结局到来的味道。她每一口呼吸都带出一滴眼泪，在那灰色的浓妆上画出两行涓涓细流，看起来就像一个偷穿大姊姊衣服的小女孩。哈特在她身前蹲下。

「怎么了，梅德?出了什么事?」

梅德过了一会儿才终于恢复说话的能力。「时间快死了，但是现在根本还不到时候。他应该还有几个月的性命才对，可是他体内有东西在吞噬他。他即将死亡，而我不能肯定这一次他有没有办法再度复活。你们一定要想想办法。」

「我们会尽力而为。」哈特说。他不愿意骗她，暂时还不想。他扶起一边哽咽一边拭泪的梅德，然后打开房门让其他人进去。屋内空间宽广，但是还不至于大到令人不舒服，只不过除了一张简单的床铺之外，没有任何装饰和家具。时间老父躺在床上，盖着一张绉绉的毯子。

他本身和周遭景物那些因人而异的幻觉已然不复存在，仿佛他已经没有时间或是精力去耍这种花招一样。他只是一个躺在床上的老人，张大嘴巴发出吵杂的呼吸声。他看起来像是有一千岁那么老，仿佛一具皱巴巴的木乃伊，每一下呼吸都需要极大的力气。他离死只有一步之隔，似乎随时都有可能步入死亡的国度。哈特站在床边，低头看着垂死的老人，目光中夹杂了怜悯与恼怒的情绪。如果他不是熟知内情的话，他会说时间此举只是为了回避问题。其他人聚在他的身后，但是没有挤到床边，仿佛太过敬畏或是紧张，不敢继续接近。

「我不懂。」艾许在哈特身后小声道。「他快死了又怎么样?不就是变成婴儿再度复活吗?」

「说得对，你不懂。」莫利森并没有费心压低音量。「时间的生命循环或许连续不断，但是每一分每一秒都经过精密计算，和影子瀑布的需求与循环完美结合。某样东西吸干了他剩下的几个月性命，这表示在死亡、重生、并且脱离童年阶段之前，他都没有能力掌控任何发生在影子瀑布里的事情。这个过程需要好几天的时间。而这段时间之中，任何事都有可能发生。任何事。」

「乐观的家伙，是不是?」艾许对丽雅说道。她叫他闭嘴，目光始终没有离开床上的老人。

「谁有力量对时间做出这种事情?」她终于问道。

「好问题。」莫利森道。「如果妳想得出不会让我们胃肠太过难过的答案的话，还请不吝分享。」

他们又向前挤了一点，没有人知道接下来该怎么办。梅德坐在床边，双手紧握时间皱纹满布的手掌，时时发出哽咽的声响。她看向其他人，脸上的神情显然在说「想想办法」。接着时间张开双眼，以一种十分低沉的气音说话。

「我猜你们一定纳闷我今天为什么召唤各位前来。你们来此，是因为该让你们知道影子瀑布究竟发生什么事情了。仔细听好，我十分怀疑自己有没有体力或时间说第二遍。狂野之子乃是熵1『注：熵（entropy），是一种「乱度」的概念，原为物理学的概念，常被用于测量混乱、无序系统上，后来此概念延伸使用至信息学上面。』的实体化身;他的存在就是为了提醒世人所有事物都有逝去的一天，不管人们愿不愿意。正常情况之下，他应该是在影子瀑布居民人数多到危险的临界点时，由众人的潜意识自发性地产生而成。他是系统内建的防御机制，为了避免出现我个人无法或是不愿意履行职责的情况。世间始终存在着没有人可以忽略的力量。」

「总是有人应该要穿越永恒之门却迟迟不肯穿越。系统可以允许这种情况。这些人在影子瀑布定居，凝聚出实际存在的肉体，过着正常的人生，直到死亡为止。然而有时候，他们说什么就是不死。他们找出赖在世上不走的方法，继续存在于世。当这种人数量逐渐增加、导致影子瀑布人口膨胀，变得异常庞大，一切开始分崩离析的时候，狂野之子就会出现，以各种手段说服惹麻烦的家伙穿越永恒之门。他是一种典型的存在，藉由影子瀑布的潜意识凝聚而成，能够取用整座城镇的力量。有必要的话，他可以采取暴力胁迫的手段将人送入永恒之门。但是他从来都不该是杀人犯才对。」

时间突然住口，像是溺水者一般大口喘息。梅德用力搓揉他的手掌，终于让他恢复冷静。他继续开口说话，声音似乎比之前来得有力。「影子瀑布的人口根本还不到狂野之子现世的标准。某样东西，某股来自外界的力量，令他提早现身，并且腐化他的目的。就是因为如此，他才需要附身在宿主身上，而不是自行凝聚肉体。如今他身处于一千具不同的躯体中，随着其他人的音乐起舞，除非所有影子瀑布里的生命全部穿越永恒之门，不然绝不停止杀戮。」

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