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第18章（第1页）

我想我要更正一句自己之前说过的一句话。我并不是普林斯家族的最后一个人。我的姑妈、某个我不愿意提起姓名的人的母亲还存活在这个世界上，不过想来也不会太久了。

我已经有很久没有见到自己的这位姑妈了，她并没有给我的生活留下多少印记。我只能依稀想起几个很零碎的片段‐‐

我和威廉在夏日的花园里追逐打闹，安静的年轻女子坐在一旁的长椅上读书……父亲看着《预言家日报》上一则不起眼的通告大发雷霆……风雨交加的夜晚，脸色蜡黄的女子站在气派的庄园门口，脚旁堆着她刚刚被扔出来的东西，身后躲着一个不起眼的小男孩……

这就是我对于艾琳普林斯全部的印象。说心里话，我并不太想走这一遭。一来，我和她实在没什么感情；二来，我并不想看到西弗勒斯斯内普。

我知道邓布利多替他做了担保。要说在这个世界上有什么人是可以仅凭名字就令人信服的，那非阿不思邓布利多莫属了。可我居然在选择相信蒂凡尼黑尔还是阿不思邓布利多时犹豫了。

正如穆迪说的，蒂凡尼是一个狡猾的女巫……她完全有可能是想借着我的手把斯内普也拉下水，尽管我并不具备这个能力……但她语气中的某些东西使我几乎可以断定，那就是真话。

我一向优柔寡断。我本想和爱德华商量一下这件事‐‐尽管你看到我当时几乎是下意识地想要隐瞒这封信的内容，但那只是我还没有考虑好从何说起。现在倒好，爱德华头也不回地冲出家门，奔向了他更看重的傲罗事业。我生出一种奇怪的感觉，仿佛魔法部夺走了我的丈夫……

我气鼓鼓地坐在软垫上，像只闷闷不乐的青蛙，却不知气从何来。也许我应该去，一个声音在我心底说，毕竟她是普林斯家族除了我以外的唯一幸存者。想想琼斯家那一大帮麻瓜亲戚和爱德华遍布天下的朋友们吧……

就这样，出于一个连我自己都说不清楚的理由，我扔下早餐和协会月刊，挑了身深颜色的长袍，逃跑一样地踏出家门。

我幻影移形到一条蜿蜒曲折、脏脏不堪、散发着垃圾味的河流旁边。我连忙用袖子捂住口鼻，竭力忍住胃中不断翻滚的不适感。在过去的二十八年里，我从未到过这么肮脏的地方。我敢说，在艾琳普林斯嫁给那个麻瓜之前，也从未到过这么肮脏的地方。

我对她稍稍产生了一丝同情，接踵而至的还有淡淡的钦佩与不解。我低头看着自己所处的位置，竟有种无从下脚的感觉。几秒钟后，我迈过糙丛里的包装纸和一堆被苍蝇团团围住的正在腐烂的东西，踩着一张褪色的宣传单，爬到了河岸上，竭力不去想拖在地上的衣摆已经变成了什么模样。

我站在铺着卵石的小路上，望着小巷那边一排排破旧的砖房，忍不住怀疑自己是不是走错了地方。我本以为所有的麻瓜都是像琼斯夫妇那样……难道艾琳普林斯就住在这里？

我压下心中的失望、不适与鄙夷，走进了迷宫般的废砖房。一刻钟后，我来到了纸条上的地址‐‐&ldo;蜘蛛尾巷十九号&rdo;。我深吸了一口气，敲敲看上去已经积了好几个世纪灰的木门。

门打开了一条fèng隙，露出了我无比厌恶的黑眼睛。他看到是我，打开了门。

&ldo;琼斯夫人，&rdo;西弗勒斯斯内普不卑不亢地说，深不可测的黑眼睛紧盯着我，&ldo;真是意外。&rdo;他慢条斯理地说。

&ldo;我来看艾琳。&rdo;我简短地说，不愿与他多谈。他显然也不愿意和我多说什么，在我走进来后直接咔哒一声关上门，带领我穿过一间小客厅，走向楼梯间。

我禁不住好奇地打量着这间小小的客厅‐‐几面墙都是书，其中大部分是古旧的黑色或褐色的皮封面。我凑近一些，借着窗外的光线读起书脊上的书名。

&ldo;&lso;《十九世纪魔药发展史》&rso;，&rdo;我读道，突然来了兴致，&ldo;你竟然有这本书‐‐&rdo;我转头去看斯内普。他的脸上显现出一种既自豪又恼火的矛盾情绪。

&ldo;‐‐我是说，我头一次在霍格沃茨以外的地方看到过这本书。&rdo;我解释道，语气意外的平静。

片刻后，斯内普开口，声音略哑。&ldo;她在楼上等你。&rdo;他说，转身去了黑漆漆的地下室。

我心里松了口气，离开书架，登上楼梯。砖房的二层一共只有两间卧室，有虚弱的咳嗽声不断从其中的一间中传出来。不难猜测，那间小卧室就是艾琳普林斯最后的栖身之所。

我敲敲门，在得到一声微弱的允许后推开门走进去。这是一间很小的卧室，小到我不知道除了躺在床上的艾琳以外我还能将目光投放到哪里。她看上去并不太好，脸色苍白，两颊深陷，使得那一双浅棕色眼睛十分明显地凸起。

&ldo;简。&rdo;她躺在床上，虚弱无力地叫着我的名字。

&ldo;艾琳姑妈。&rdo;我第一次说出这样的称呼，默认了她的身份。

&ldo;你能来，我很高兴，&rdo;她挣扎着想要坐起来，我犹豫了一下，变出一个软垫塞在她身后，&ldo;我想我们已经有二十几年没有见面了吧。&rdo;

我点点头，又变出一张舒适的、系着柔软坐垫的椅子，坐在了艾琳的床前。

&ldo;当年我离开的时候，你还那么小，就已经能跟着威廉在花园里乱跑了，&rdo;她拉住我的手，絮絮叨叨地说，而我在听她提起威廉的名字的时候，身体僵住，心止不住地一沉，&ldo;……那个时候可真好。&rdo;她怀念般地说。

我笨嘴拙舌地不知道该怎么接话，艾琳似乎也不介意。又或者说，她需要的只是一名听众，并不希望我开口。

&ldo;我还记得每年到这个时候，花园里的薰衣糙就会盛开，远远地望去，真是漂亮极了……还有小精灵做的水果馅饼和葡萄酒……&rdo;

她的眼睛半闭着，陷入了回忆之中，似乎已经真的回到了过去。

&ldo;如果你愿意的话，你可以回去看看，&rdo;我干巴巴地说，&ldo;虽然我已经不住在那里了，但小精灵每天都会打扫。那里还和以前一样。&rdo;

艾琳突然睁开半阖的双眼。

&ldo;一样？&rdo;她微讽地重复着我的话，露出了一个和斯内普有些相像的神情，&ldo;怎么会一样呢，我的孩子？&rdo;她轻柔地说。

我心里有些不服气。&ldo;有什么不一样？你说的薰衣糙还在，家养小精灵随时都乐意做水果馅饼‐‐&rdo;我看到她轻轻摇头，更加不服气了，似乎她那失落的语气在质疑我的管理能力，&ldo;‐‐就连你的卧室，也和以前没有半分不同！&rdo;

她的双眼猛地睁大，里面跳跃着动人的光芒，刚刚的失落惊人地一扫而空。&ldo;你是说‐‐&rdo;她迟疑着，看到我僵硬地点头，&ldo;好吧，你赢了。我承认，确实没有什么不同。&rdo;她没有一丝恼怒，甚至还表现出了一种奇怪的快乐。

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