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第15章(第1页)

天气一天一天的热着,依然没有下雨的迹象,村里在村长的组织下,祭了龙王,然而祭祀似乎没有得到上天的认可,河道干涸缩成了小溪,上游听说已经有村落为了抢水进行了族斗群殴,打死了不少人。

到处粮食蔬菜价格飞涨,大家只是祈祷着下一场雨,或者官府大发慈悲减税,有经验的村老们说了,像这样的年景,皇上仁慈,定是会减税的,只是不知官爷们会不会克扣了……

然而收获的日子快到了,老天依然没有赏脸下雨,而这时,更令人绝望的灾难来了。

天上有乌云靠近,孩子们跑出来看,欢呼着以为要下雨了,老人们却忽然哭了。乌云飞近了,大家可以看到那是一只一只在振翅而飞的虫子,有人惊呼:&ldo;是蝗虫!&rdo;

紧接着大旱来临的,是雪上加霜的蝗灾,村人们绝望了,田头的稻穗上,挂着密密麻麻的蝗虫,残忍地成片吃尽了快要收成的庄稼,农夫们开始还捕捉下来火烧,尝试着烟熏火燎,然而太多了,捕之不尽,烧之不绝,有些人开始抢收,却抢不下来多少,一夜之间就能啃光一片田,到处能听到绝望的哭声,今年的收成,就这样完了,就算官府免了税,自己的口粮也没了保证,更何况官府那边还没有动静呢?

连山上的树木野糙都遭了蝗灾,瞬间秃了下去,急云看着那些大嚼的蝗虫,也不禁悚然而惊,她第一次如此贴近了民生之多哀,之前那仿佛在游戏的心态忽然被深深地触动了,村里开始有穷一些的人家先受不住,带着妻子孩子逃荒去了,又有一些过不下去的人家开始卖地,卖房,甚至卖儿鬻女。

袁家的饭桌也开始缩减,掺入的玉米红薯面更多了,然而刘氏在看到急云那惊人的食量,依然脸一日一日的阴了下来,急云不得不缩减食量,自己悄悄在山里找食物,然而除了蝗虫,什么都没有了,连野菜都难以找到,出来的地面被晒成干涸的裂fèng。由于山上的猪糙都少了,趁还能卖出价格,袁家只好把猪和鸡都给卖掉了,否则口粮减少,猪掉了膘就更亏了。

急云悄悄地将自己买印章剩下的半两碎银子都塞给了娥娘,娥娘惊奇地看了她一眼,哭了起来,然而这些都是杯水车薪,粮食短缺,带来的是物价飞涨,这一些银子,买不了多少口粮,撑不了多少日子,不过好歹比别人家要好一些。

只是袁玉也不得不停了学,读书,在这吃不饱的荒年,显得是如此的不合时宜,学童们都停了学,老秀才倒是对着去接袁玉的刘氏哭了一场,道:&ldo;时运不济啊,咱们烟水村这唯一的一个读书苗子,就这样没了么。&rdo;又和刘氏说愿意免费教着袁玉,刘氏也是无奈,束脩还罢了,关键是笔墨纸张,这些哪样不要钱,再说了,老秀才也要吃饭的,日子长了,怎么好意思一点不给?家里还有袁雪要照应,药钱几乎支应不上,丁家那边的赡养月钱,这个月还没有送来,让人去催了,说实在拿不出了,地里全遭了灾,她也无奈,别人说没有,难道你能去搜,家家户户都勒紧了裤腰带,这时候逼人太甚,别人也要恨你。每天一睁眼,就有六张口等着要吃,却只有袁雷一个劳动力,这段时间都是在吃老本,她每天都觉得压力山大。

第15章自卖自身

停了学的袁玉乖巧的在家帮忙做事,然而才六岁的他能做什么,刘氏心疼的让他依然在家念书背书,听到他流畅的背书声,刘氏心痛之极,老袁家唯一的一个读书种子!

这日饭桌上,急云忙着端上饭菜,刘氏怎么看她都不顺眼,吃得多,又不能下地干活,已经八岁了,马上就要备嫁了,这又遇上了荒年,嫁妆哪里出?她终于吐了句话:&ldo;听说前村那王家的王婆回来了,带了个牙婆回来,说是省城认识的,要来村里买些漂亮的女娃娃。&rdo;

娥娘脸一白,袁雷也赶紧道:&ldo;还没到那地步,阿娘,听说官府免税的旨意就要下来了。&rdo;

那王婆,本就是说媒拉纤的一把好手,偶尔也介绍些村里的男女到城里去干活,前些日子带了个牙婆回来,姓李的,说是京城里来的人,专门替高门大户买丫头的,一般资质的看不上,给的价钱也高,专门挑长得好的,伶俐的,临近村的人都有人慕名将自己女儿送来给李牙婆挑选,俗话说宁娶大家婢,高门大户的婢女,那可是小家的女子比不了的,识文断字,习礼仪,有见识,又是绫罗绸缎的穿着,虽然是奴婢,十年后服役期满却可以回来,比女儿耗在这穷山村一家人饿死的好,这大旱加蝗灾,就已是有许多人家过不下去,若是再这样旱下去,只怕十户九空,都要逃荒去了,还不如早作打算,将女儿送去京城,就算是为奴为婢,也好过饿死。因而刘氏一开口说到她,袁雷和娥娘便知道了母亲的打算,不禁紧张起来。

袁玉听不懂,正在使劲啃着那不太好啃的馒头,急云却是听懂了些,问道:&ldo;她买了女娃娃要去做什么?&rdo;

娥娘紧张道:&ldo;是去做丫鬟的,你放心,咱们家还能撑下去,不会卖掉你的。&rdo;

刘氏嗤了一声,尖锐道:&ldo;怎么撑?今年眼见是没收成了,只能靠那一点番薯地了,就算免税,明年全家六口人,怎么吃,只怕连年都过不去!明年如果还是不下雨呢?到时候全家只有饿死的份,还有阿玉,你们就忍心让他读书读到一半?错过这个李牙婆,下一个就没这么好的机会了,这个牙婆好歹是买去京里的,听说长得不好不齐整的,不伶俐的都不要,只要模样好,说是以后要教着写字,给高门里头的小姐做贴身丫鬟的,那是副小姐来的,吃穿和主子是一样的,穿着绫罗绸缎,每个月还有月钱,隔壁村那翠莲,就是去县城县太爷家里当了小姐的贴身丫鬟,听说每个月得的月钱都托人捎了回来,省了多少嚼头!哪里不好了。只怕到了明年,年景不好,价格再跌下去,连买人都没有人买了,到时候弃了祖宗,全家逃荒去吧!&rdo;

袁雷叹道:&ldo;娘,您别焦心,总能撑过去的,阿瓦能干许多活了。&rdo;

刘氏嗤笑了一声,心想她吃得更多,然而她也不抱什么希望,一则却是也还没到山穷水尽的时候,二则阿瓦毕竟是养女,卖了她,到底要被戳脊梁骨的,她心里也知道儿子儿媳妇一向对这个养女极好,定会反对的,其实她也不过是看阿瓦吃得多,忍不住刺两句而已。

不料急云却是认真想了下道:&ldo;是要出去到京城做丫鬟?&rdo;

娥娘忙道:&ldo;在家里有我们一口饭吃,就有你一口饭吃,熬过今冬就好了,你别担心,那些大户人家的丫鬟,看着风光,其实奴婢之身,撞到好的主子还罢了,撞到不好的,朝打暮骂的,若是嫁了个家生的小厮,生下的孩子,祖祖辈辈都是奴婢,不能有私财,全由主子一句话摆布,孩子还一辈子不能科举,如何去得。&rdo;

急云没说话,心里却是活动开了,奴婢什么的倒不惧,这个世界没有后世那强大的身份追踪电子系统,换个身份逃离轻而易举,她自恃有些本事,将来料不会任人摆布,倒不如借此机会先出去,一路随机应变,京城想必繁华,倒是可以趁机找一找顾藻,还有自己这具身体的生身父母,而卖身的钱留给袁家,也能让他们渡过难关,毕竟自己留着,也帮不上什么忙,村居活动范围太窄,没可能实现自己的计划。

第二天,急云悄悄去那王婆家看了看,果然有许多人带了女儿在那儿相看,一个穿着翠蓝花袄裙,挽着发髻,三十多岁的妇人在那边看着女孩,想必就是那李牙婆,女孩子们有的留了下来,有的却被拒了,一家子阴沉着脸走了,果然留下的都是相貌齐整的,只是大多年纪比自己小,想来年纪小好些。

急云过去问道:&ldo;我这样的能卖多少钱?&rdo;

那李牙婆看到她,眼前一亮,却又摇头道:&ldo;你年纪太大了,不好调教了,若是卖,也卖不出高价。&rdo;

一旁的王婆却是认得这是袁家的养女阿瓦,问道:&ldo;你家阿爹阿娘知道你来么?&rdo;

急云说道:&ldo;我是他们家的养女而已,我可以自卖自身吧?&rdo;

李牙婆原听到王婆问她家人,心里也一沉,料到这家的大人恐怕不想卖,然而她看了这么多天,难得见到这样一个良材美质,声清眼明,身条儿一看就知道将来必是个苗条的,五官又极好,虽然年龄大点,却不防事,哪里舍得放过,赶紧道:&ldo;当然可以自卖自身了,签下契书就可。&rdo;

王婆有些踌躇道:&ldo;将来乡里乡亲的不好见面。&rdo;

急云道:&ldo;我是自己想出去将来有机会找生身父母的,卖身的钱都给袁家。&rdo;

李牙婆一叠声道:&ldo;契钱交割妥当便好,这孩子都这么大了,自己做主妥当的。&rdo;

急云却又问道:&ldo;多少钱?&rdo;

李牙婆顾不得压价了,说道:&ldo;三两银子,很高了,她们我不过给的二两银子罢了,&rdo;

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