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10 专注 收购风波的启示（第1页）

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10

专注

收购风波的启示

（1998年夏：上线两个月后）

机构风险合伙公司资助我们，是因为尽管这一切看起来那么不切实际，但里德是一个可以创造奇迹的人，而他入伙了。这就是伟大的企业家最终所做的：不可能的事。杰夫·贝佐斯、史蒂夫·乔布斯、里德·哈斯廷斯——他们都是天才，他们做的都是没人认为有可能的事情。如果你做成了一次，你再做成一次的概率就会成倍地增长。

差点儿被亚马逊收购

“天哪，里德，你到底要把我们带到哪里？”

我们走的这条街看起来就像仿照贫民窟建造的电影布景。人行道上的垃圾七零八落，窗户上的玻璃支离破碎。大多数商户都关门了，少数还在营业的几家，店名也让人摸不着头脑：“自由贷款典当行”“金发假发店”。再往下走，经过几扇门，一个朴素的大门口上有一张红色的雨篷，上面写着“成人娱乐中心”。

“乔伊说的是第二大道1516号，”里德眯着眼看了看早上打印出来的地图，回答道，“应该就在拐角处。”

我瞥了一眼挤在一幢大楼门口的一群衣衫褴褛的年轻人。窗户上的牌子写着：公共卫生部——针具交换项目。我说：“不知道为什么，我觉得我想象中的大楼应该更……嗯……现代化一点儿？”

“就在那儿。”里德指着街对面一栋破旧的4层砖楼。大楼的窗户上布满了灰尘和划痕。前门上一块已经褪了色的牌子上写着“哥伦比亚”。也许这栋大楼里入驻过一家改变世界的公司，但很明显，如果真是这样的话，那也已经是很多年以前的事了。“看见没？1516号！”

我们穿过街道，里德走到了大楼的门口。此刻他似乎也不太确定，更不确定这是否真的是我们要找的那个地方，尽管地图就是这么指引的。我走到建筑物前面一扇高高的玻璃窗前，朝里面探了探身子。如果我把两手窝成杯状，围在眼睛周围，我就能看到里面昏暗的大厅。在一张褪色的木桌后面的墙上，悬挂着一块写着“亚马逊”的大招牌。

几天前，里德接到了亚马逊首席财务官乔伊·柯维的电话，她想知道我们是否有兴趣来西雅图见见她以及亚马逊的创始人兼首席执行官杰夫·贝佐斯。她没有说她为什么想和我们见面，她也不必说。这是显而易见的。

虽然当时的亚马逊也才刚成立几年，而且严格来说，它仍然只是一个卖书的网站，但贝佐斯在1998年年初就已经决定，他的网站将不仅仅是一家书店，它将会被打造成一个包罗万象的商店。我们也知道，音乐和视频将是他接下来的两个目标。尽管杰夫不太可能有兴趣（或者愚蠢到）开展DVD租赁业务，但很显然，他不久之后就会开始销售DVD。而这一旦开始，我们就会倒闭——很快倒闭。

我们还从风险投资领域的熟人那里听说，贝佐斯计划利用公司在1997年首次公开募股期间筹集的5400万美元中的很大一部分，收购一些规模较小的公司。这很正常——大多数公司在寻求进入新业务领域的机会的时候，都会进行一项“自制或外购分析”。在分析的过程中，公司会衡量从头开始打造一项新业务的成本、时机和难度，再评估直接买下一家已经在从事这项业务的公司是否成本更低且更快、更好。

考虑到这一点，我们很快就明白了为什么杰夫和乔伊想要同我们见面。网飞正面临被收购的局面。

坦白地说，我此时此刻的心情虽然激动，但也有些苦乐参半。1998年夏，我们终于让发动机启动，才刚刚开始加快速度。我还没准备好就这么熄火制动，把钥匙交出去。

但当亚马逊打电话给你时，你还是会接起电话。即使那是在1998年，彼时的亚马逊远没有像现在这般强大。

我们弯弯绕绕穿过的那栋楼，看上去不像一家大公司的办公地点。通往二楼的楼梯已经变形，吱吱作响。接待处凌乱不堪，积满灰尘。角落里堆满了亚马逊的箱子。靠墙放置的椅子也和周围不搭。桌上有一部电话，一块玻璃下面压着一本电话簿。里德俯下身，眯起眼睛看着那块玻璃，然后拨了一个号码。

几秒后，乔伊冲进了大厅，冲着我和里德咧嘴一笑，就像我们是久未谋面的朋友一样。她漂亮、有活力，有一头及肩的深金色头发，脖子上戴着一串大珍珠项链。乔伊比我们俩都年轻，但她已是一位受人尊敬的成功女企业家了。她精力充沛，就在12个月前刚刚把亚马逊公司推上市，让心存疑虑的投资银行家们相信，一家毫无盈利且近期也不打算盈利的公司价值200亿美元。

乔伊很聪明，据说她的智商有173。她15岁就从高中辍学了，通过卖杂货包赚取生活费，接着又拿到了普通同等学历证书，然后在两年半的时间里从加州州立大学弗雷斯诺分校毕业。在做过很短一段时间的会计之后，她又获得了哈佛大学的商科和法律双硕士学位。

当贝佐斯把乔伊招到亚马逊时，她曾在不经意间提到，大学毕业后，她在注册会计师考试中取得了全美第二的成绩，而这场考试的考生有近7万人，个个都心怀抱负。贝佐斯戏谑地说：“真的吗，乔伊？才第二？”乔伊则反驳道：“我是裸考的。”

乔伊把我们带回亚马逊的办公室，里面布满了密密麻麻的格子间，我很难相信眼前所见就是那家重塑了电子商务的伟大公司。脚下的地毯沾满污渍；格子间的隔板又脏又破。几只狗在走廊晃荡。每个格子间里都坐了好几个人，有些桌子堆在楼梯下面，有些则放在走廊的边缘。几乎所有平面都被各种东西堆满了：书籍、敞开的亚马逊盒子、纸张、打印的资料、咖啡杯、盘子、比萨盒。相比之下，网飞办公室里的绿色地毯和沙滩椅简直就是高级行政套房。

未见贝佐斯其人，我们就已先闻其声：“嘿哈哈哈哈。”贝佐斯有着……独特的笑声。如果你看过他的任何演讲视频，那么你只是听过他声音的一个版本，但那绝不是最真实的、最不羁的版本。从20世纪90年代末起，他肯定已经聘请了私教，我想他可能也找过人“改良”了自己的笑声。现在他的笑声是礼貌中带了一点儿咯咯笑。但之前，他的笑声简直就是爆炸式的，无比响亮，一边大笑一边打嗝，就像卡通人物巴尼·罗伯在动画片《摩登原始人》里的笑声一样。

他正待在自己的办公室里，我们走进来时，他刚刚挂了电话。他的桌子，还有和他同一间办公室的另外两个人的桌子，都是用一扇门装在4×4的木腿上做成，再由三角形金属件支撑的。我这才突然意识到，我在那间办公室里见过的每一张桌子都是一样的：所有的桌子都是由门做成的，全都架在改造的4×4的木腿上面。

贝佐斯身材矮小，他穿着一条熨得笔挺的卡其布裤子和一件崭新挺括的蓝色牛津衬衫。他谢顶明显，已经快变成秃头了。硕大的脑门，略尖的鼻子，对他的身材来说过大的衬衫，过短的脖子……这一切拼凑在一起，让他看起来就像一只刚从壳里探出头来的乌龟。在他身后，天花板上一根裸露的管子上挂着四五件和他穿的一模一样的蓝色牛津衬衫，它们在风扇的吹拂下随风飘动。

互相介绍完之后，我们来到大楼的一个角落，那里腾出了足够的空间来放一张更大的桌子，桌子周围摆着8把椅子。这张桌子也是由回收利用的旧门改造而成的。我可以清楚地看到，过去用来固定门把手的孔洞，已经用圆形木栓整齐地修补好了。

“杰夫，”我笑着问他，“这些门是怎么回事？”

“这可是一条经过深思熟虑的信息，”他解释道，“公司里的每个人都有这样的门。这其实是在传达，我们会把钱花在影响客户的事情上，而不是对客户毫无影响的事情上。”

我告诉他，网飞也是这样。我们甚至连椅子都不提供。

他笑了。“就像这栋楼，简直一团乱，我们几乎都没有转身的空间，但它很便宜。我已经尽力坚持了很长时间，但即便是我也不得不承认，我们现在需要更大的空间。我们刚刚签了租约，新办公楼在原来的西雅图太平洋医疗中心。地方很大，但我们谈了个好价钱，因为没别的人想要。”

听到这些，我一点儿也不惊讶。贝佐斯是出了名地节俭，甚至已经到了小气的地步。他以提出“双比萨会议”的理论而著称，这个理论的大意是，如果需要两份以上的比萨才能让一群致力于解决某个问题的人填饱肚子，那么你雇用的人就太多了。他的员工加班加点地为他工作，工资却不高。

但贝佐斯激发了人们的忠诚。他是如同史蒂夫·乔布斯或者里德那般的天才，他的古怪之处只会给他增添传奇色彩。对于杰夫来说，他大名鼎鼎的聪明智慧和他众所周知的书呆子气混合在一起，形成了一股具有感染力的热情，这股热情推着他去迎接每一个挑战。他从不回顾过去，或者用他自己的话来说，他“用遗憾最小化的框架来评估机遇”。他给里德看自己的手表，吹嘘那块手表通过接收科罗拉多州柯林斯堡市的美国国家原子钟的无线电信号，每天自动更新36次。作为系列影片“星际迷航”的粉丝，贝佐斯的孩提时代是在与小伙伴一同表演影片里的场景中度过的。他的朋友们会扮演柯克或者斯波克，而杰夫则一直是“企业号”星舰上的电脑。

在他说话的时候，我注意到杰夫跟我不同的一点是他不做手势。他是用头来表达强调的：提问时就抬起下巴；突然把下巴放低就表示强调；以45度角扭着头，就表示他很好奇。时年34岁的他，一举一动仍然保留着咋咋呼呼的那股热情和孩童般的快乐，但这都掩盖不了他坚定的眼神背后持续分析的思维和满怀的雄心壮志。

当我开始向杰夫介绍网飞的情况，详细述说我们为网站起步所做的努力时，他则连珠炮似的向我发问。我是怎么知道我拥有所有的DVD的？我是如何预测预期收益率的？我期望的销售租金比是多少？但我很清楚，最让他感到兴奋的是有关上线日的故事，尤其是那个铃声的故事。

“简直太棒了！”他大声嚷道，激动得几乎动了动双手，“我们有完全一样的东西！一接到订单就会响起的铃声。所有人听到声音就会冲向电脑屏幕，看看用户是不是他们认识的人，我还得一直拦着不让他们看。”

我们还相互透露了各自测试版的名字：他嘲笑我们的名字“狗粮”，告诉我亚马逊最初的名字叫“卡达布拉”，他认为这个名字能让人联想到网上购物所产生的魔力。“问题就在于，卡达布拉这个词听起来太像尸体了。”贝佐斯大笑道。

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