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第二十六章 空房子（第2页）

时间已经所剩不多，波特和比利都感受到了压力。比利在心理健康局为期8个月的兼职工作合同即将在3月份到期，而根据“有条件假释”的要求，他必须再找到一份工作，否则就得回COPH去。但目前他根本没有可能找到其他工作。

波特和几家愿意聘用比利的公司主管谈过，但公司的工作人员却不愿意和他共事。

他们走进了死胡同，既无解决办法，也无答案。波特需要找个人商量一下，于是打电话给老朋友杰里·奥斯丁（JerryAustin）。杰里来自纽约，以前是个社会工作者，现在则从事政治宣传工作。杰西·杰克森（JessieJackson）竞选总统的时候，他曾担任过竞选团队的主管。

“杰里，帮我好好想想。你曾经推销过政治候选人，那你觉得应当如何推销威廉·米利根呢？”

“给我讲讲详细情况。”他说。

波特把帮比利找工作的情况和那些潜在雇主的反应，州政府的立场，以及休梅克和假释局的威胁都告诉了杰里。“给我提点建议，杰里。我们的想法是否错了？需要换个方式进行吗？”

“让他来和我谈谈。”奥斯丁说。

波特告诉比利，奥斯丁专门为参加竞选的官员进行媒体宣传。“杰里想和你谈谈如何改变你的形象，教你如何展示自己，变成一个受欢迎的人。”

看过比利的画作和听了他的故事后，奥斯丁安排比利住进了市中心一栋带车库的住宅，让他把车库改成画室。

他坚持认为比利应当继续作画。

他聘用比利做电脑安全顾问，保护他的电脑资料的安全。奥斯丁向比利解释说，作为从事政治宣传的人，杰里有很多敌人，所以他和他在哥伦布市的政治伙伴需要对他们的信息网络采取严格的安全保护。比利的工作就是防止他人入侵他们的系统。

奥斯丁的信任和慷慨帮助让比利十分感激，立即设置好了奥斯丁刚给他买的新款高级电脑。他比以往更专注于对系统安全防护的学习，同时在公寓里继续认真维护奥斯丁的电脑系统。

奥斯丁请来的艺术专家都对这个年轻人的才华赞赏不已，于是奥斯丁便成了比利的艺术赞助人，并准备在秋季为比利举办个人画展。受到鼓舞的比利以前所未有的热情投入了创作，在画布上挥笔创作了一些超现实的画作：

在一幅题为《心血来潮的政治家》的油画（48×60厘米）中，一个十来岁的男孩扭曲着身子，毫无意识地躺在水泥地上，身边有一根像是做电击治疗用的电线。背景砖墙上的涂鸦中写着：“达利未死！”

题为《被压抑的创造力》的油画（72×48厘米）则描绘了一个青灰色的角斗士，他的一只蓝色的眼睛从白色的蛋壳面罩下向外张望着。角斗士被金黄色的锁链捆绑着，手中拿着画笔。黄色、紫红色和蓝色的液体从巨大的颜料管中喷涌而出。

在《黑心美女》中，一个黑发美女从背景的草坪和灌木丛中冲到前景的阶梯上，秘密通道由一个布娃娃般的被钉起来的稻草人看守着。前景是一个碎裂的鸡蛋和一个插着枯萎花束的花瓶，空中飘浮着一个像眼球般充满血丝的球体，上面画着一颗黑心。

19幅超现实主义的画作描绘了蒙面人、笼罩在阴影之下的家庭、审视的眼睛，以及被撕碎、淌着血或者被钉在十字架上的布娃娃。

白天看到这些画都会令人毛骨悚然。

画廊老板布伦达·克罗斯（BrendaKroos）将画展命名为“比利——发自内心的呐喊”，并决定于1989年10月27日（星期五）在哥伦布市开展并举行画家招待会，画展于12月15日闭幕。

在画展开始的3周前，施韦卡特通知比利于10月1日去阿森斯市为4年前的谷仓枪击案出庭做证。

在自哥伦布市前往阿森斯市的途中，比利向施韦卡特抗议说那完全是诬告，如果巡回法官判决他有罪，即使只是轻罪，休梅克也一定会以此为借口将他关进监狱，让他至少服刑13年。

“我不会让休梅克把你送进监狱的。”卡特说。

“我再也不会相信这个制度了。”

施韦卡特的大手在比利的肩上轻轻一按：“你的敌人已经碰到了一堵墙。”

“什么墙？”

“就是我。”

他们抵达阿森斯市法院后，施韦卡特和检察官私下谈了一会儿。施韦卡特回到走廊后告诉比利，对方已提出和解。事情自1985年后发生了很多变化：检方的一名关键证人被指控犯下重罪，另一名则有两项重罪指控；第三个证人已经去世；第四个证人因对枪击案的描述前后不一，可信度极低。

鉴于开枪射击的人已经赔偿了房主的损失，而且被关了30天就已获释，因而这个案件证据不足，甚至根本无法立案。

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